Quando le persone sentono il termine sano, di solito si concentrano su connotazioni fisiche, come bassi livelli di colesterolo, buona forza cardiovascolare e assenza di malattie. Purtroppo, innumerevoli persone soffrono di problemi di salute mentale che sono altrettanto debilitanti come alcuni dei peggiori disturbi fisici. Con l’aiuto professionale dei servizi di salute mentale, la maggior parte di queste persone gode di una migliore qualità della vita. Per molti, tuttavia, l’aiuto non arriva mai, perché non riescono a cercarlo o mancano di un accesso appropriato.
Quanto è comune la malattia mentale?
Secondo la National Alliance of Mental Illness (NAMI), circa uno su cinque americani sperimenta un qualche tipo di malattia mentale ogni anno. Cosa c’è di più, circa il 10 per cento esperienza grave malattia mentale che interferisce in modo significativo con una o più importanti attività della vita.
Dalla schizofrenia al disturbo bipolare, ci sono una serie di gravi disturbi di salute mentale che possono rendere quasi impossibile la vita quotidiana. Allo stesso tempo, innumerevoli americani vivono anche con dipendenza, depressione e disturbo d’ansia. Infatti, il NAMI stima che, ogni anno, oltre il 18 per cento della popolazione statunitense sperimenta disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo da stress post-traumatico o fobie specifiche. Le statistiche NAMI rivelano anche che oltre 20 milioni di americani hanno un disturbo da uso di sostanze, con oltre la metà di queste persone che soffrono anche di malattie mentali concomitanti.
Conseguenze della mancanza di trattamento
Problemi di salute mentale possono rendere la vita insopportabile per le persone che li hanno. Allo stesso tempo, questi problemi possono avere un effetto più ampio sulla società nel suo complesso, specialmente quando non vengono trattati o il trattamento viene ritardato. Le seguenti statistiche di NAMI fanno luce su questo fatto:

• Gravi malattie mentali costano agli Stati Uniti circa billion 193,2 miliardi di guadagni persi all’anno.
• I disturbi dell’umore, come la depressione e il disturbo bipolare, sono la terza ragione più comune per il ricovero in ospedale per i pazienti di età compresa tra i 18 ei 44 anni.
• Gli adulti americani che vivono con malattie mentali muoiono in media 25 anni prima di altri, in gran parte a causa di condizioni trattabili.
• Il 37% degli studenti affetti da una condizione di salute mentale abbandona la scuola superiore.
• Più del 90% dei bambini che muoiono per suicidio soffre di una condizione di salute mentale.

Fornire aiuto
Quando è permesso intervenire in modo tempestivo, i servizi di salute mentale possono aiutare a ridurre i costi sanitari e liberare risorse limitate. Gli studi indicano che le persone usano i servizi medici il 90% meno frequentemente dopo aver ricevuto un’adeguata assistenza sanitaria mentale. I servizi di salute mentale riducono anche il rischio di malattie croniche legate allo stress, all’ansia e all’abuso di sostanze.
Ancora più importante, i servizi di salute mentale salvare vite umane, migliorando le prospettive per le persone che possono sentirsi senza speranza e perso. Se credi che si può essere affetti da una malattia mentale o se conosci qualcuno che è, prendere passi positivi verso il recupero contattando un professionista della salute mentale oggi.