Nel metodo di progettazione-offerta-costruzione di lunga data di consegna del progetto di costruzione, un progetto sarebbe stato interamente progettato prima di essere costruito. Ciò ha comportato un pacchetto di piani e specifiche che hanno formato i documenti di costruzione. Il proprietario avrebbe quindi richiedere offerte (o offerte) per il progetto e assegnare il progetto a un offerente di successo, che avrebbe poi costruire il progetto.

Spesso la fattibilità iniziale, gli studi e lo sviluppo del progetto sono supportati da estimatori dei costi di costruzione, che preparano stime dei costi per l’uso nel processo decisionale. Questo processo inizia con la pianificazione ed è supportato da stime concettuali o di ordine di grandezza. La progettazione inizia quindi con una fase di progettazione schematica (SD), seguita da una fase di sviluppo di progettazione (DD) e culmina in uno stato di documento di costruzione (CD).

Nel sistema design-bid-build, esiste un processo di offerta di costruzione in cui gli estimatori dei costi di costruzione degli appaltatori preparano la stima e formano l’offerta, in base ai documenti di costruzione, in un intenso periodo di pre-offerta, tipicamente misurato in settimane.

I servizi di pre-costruzione sono cresciuti dalla stima dei costi di costruzione per comprendere le altre attività nella pianificazione di un progetto. L’intento è quello di lavorare con il proprietario del progetto per contribuire a fornire un progetto soddisfacente che soddisfi gli obiettivi del proprietario. Oltre alla stima, il team di precostruzione partecipa a decisioni di progettazione, valutazioni, studi, ingegneria del valore, analisi del valore, pianificazione, revisioni della costruibilità e altro ancora. Possono anche essere valutati i costi di progettazione, l’autorizzazione, l’acquisizione di terreni e i costi del ciclo di vita. Nella fornitura di servizi di pre-costruzione, appaltatori generali o responsabili della costruzione possono anche negoziare per i servizi di costruzione del progetto. Spesso questo può essere realizzato concordando un prezzo massimo garantito (GMP) per il progetto. L’azienda consegna quindi il progetto. In genere il proprietario e l’azienda condividono i risparmi sui costi realizzati durante la costruzione.