“Two Great Questions”

August 19, 1871	Thomas Nast
Crime and Punishment; Journalists/Journalism; Tammany Hall, Tweed Ring;
Greeley, Horace;
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“Who is Ingersoll’s CO?” N. Y. Tribune

Mr. Ingersoll: “Permettimi di presentarti il mio CO”

“Chi ha rubato i soldi della gente?”Tell Dire. N. Y. Volte.

Era Lui.

Queste vignette gemelle sono due delle più famose satire anti-Tweed di Thomas Nast, e la seconda sati ” Chi ha rubato i soldi della gente?”–è tra le vignette politiche americane più riprodotte, imitate e conosciute.

Nel luglio 1871, il New York Times pubblicò una serie di notizie che esponevano la massiccia corruzione dei membri della Tammany Hall, la macchina politica democratica di New York gestita da William “Boss” Tweed. Il Times aveva ottenuto prove che l’Anello di Tweed aveva rubato i soldi del pubblico sotto forma di pagamenti gonfiati a appaltatori governativi, tangenti a funzionari governativi, estorsioni e altri illeciti. La somma stimata rubata è stata fissata a million 6 milioni, ma oggi si pensa che sia stata compresa tra $30 e million 200 milioni.

Harper’s Weekly e altri giornali presto si unirono al Times nell’esporre gli scandali. Di fondamentale importanza nel generare sentimenti popolari contro l’Anello di Tweed erano le vignette settimanali di Harper di Thomas Nast, che caricavano inesorabilmente e memorabilmente gli autori come avvoltoi e ladri. Nast aveva assaltato l’anello di Tweed per anni attraverso le sue immagini creative e potenti, ma intensificò il suo assalto nell’estate e nell’autunno del 1871. Capo Tweed riferito esclamò, ” Non mi interessa una cannuccia per i vostri articoli di giornale; i miei elettori non sanno leggere, ma non possono fare a meno di vedere quelle dannate foto!”

In realtà, l’anello di Tweed ha cercato di corrompere Nast in una vacanza europea, che l’artista ha decisamente rifiutato. Il contatto potrebbe essere stato James H. Ingersoll, al centro del cartone animato top, che era il principale bagman dell’anello di Tweed attraverso le cui mani passava gran parte del denaro pubblico mancante. La maggior parte dei voucher fraudolenti scoperti dal Times sono stati intestati a “Ingersoll & Co.”e firmato dal sindaco Abraham Oakey Hall e Richard Connolly, il controllore della città. Sia Nast che Ingersoll erano membri del 7 ° Reggimento della Guardia Nazionale di New York, e all’inizio di agosto 1871, Ingersoll disse al fumettista: “Tommy, se farai un viaggio in Europa per un anno, potrai avere le tue spese pagate, e una nuova casa sarà costruita pronta per il tuo ritorno, senza che tu paghi un centesimo per questo.”

Nel cartone animato in alto, Horace Greeley (a destra), redattore del New York Tribune, ha studiato i dettagliati” Conti segreti / Frodi del Tammany Ring ” del Times mentre affronta Ingersoll, che introduce l’editore a un Tweed sovradimensionato. Il Capo si inchina cortesemente, proteggendo i suoi colleghi codardi, in particolare il sindaco Hall sotto il suo cappello. Sotto il cappotto del capo sulla destra c’è Nathaniel Sands, un commissario fiscale e socio repubblicano dell’anello. Peter Sweeny, capo del Dipartimento Parchi pubblici, afferra il cappotto del capo sulla sinistra, mentre Richard Connolly si trova dietro Sweeney. Inclinando gli occhiali verso l’alto per comandare una visione più nitida, Greeley riformula la domanda che ha rivolto al sindaco in un editoriale Tribune del 25 luglio: “Chi è il suo ‘CO’?”(cioè, con chi lavora?)

Nel fumetto in basso, Tweed e le sue coorti sono posizionati in modo appropriato in un anello (cerchio), con ogni membro che nega la colpa puntando un dito incriminante contro l’uomo successivo. I quattro leader, secondo Nast, sono di fronte (sinistra-destra): Tweed, Sweeny, Connolly e Hall. Tweed punta a Ingersoll, il cui cappello legge “Sedie”, in riferimento al suo commercio di sedie. Il rifiuto unanime di assumersi la responsabilità personale è sottolineato dalla figura anonima dietro Hall che è etichettata “Tom, Dick & Harry.”L’ispirazione di Nast per questo cartone animato potrebbe provenire da un titolo sulla pagina editoriale del 28 luglio del Tribune di Greeley, che recitava: “Allargare il cerchio Fixing fissare la responsabilità.”Nast è famoso” Chi ha rubato i soldi della gente?”è diventato una classica metafora visiva per personaggi pubblici” passando il dollaro.”

Alla fine del 1872, James Ingersoll fu condannato con due accuse di falso e scontò due anni e mezzo di carcere. Egli è stato graziato nel mese di aprile 1875 a condizione che egli girare le prove dello stato per un nuovo processo contro Tweed.

Robert C. Kennedy