A metà degli anni 1980, i forum BBS tra cui Citadel BBS software avevano un “twit bit” per gli utenti problematici. Quando abilitato, l’utente avrebbe accesso limitato e in genere sarebbe ancora in grado di leggere le discussioni pubbliche; tuttavia, tutti i messaggi pubblicati da quel “twit” non sarebbero mostrati agli altri utenti di quel gruppo.

Michael Pryor di Fog Creek Software ha descritto stealth divieto per i forum online nel 2006, dicendo come un tale sistema era in atto nel sistema di gestione del progetto FogBugz, “per risolvere il problema di come si fa a ottenere la persona di andare via e ti lasciano in pace”. Oltre a impedire agli utenti problematici di impegnarsi in flame wars, il sistema ha anche scoraggiato gli spammer, che se tornassero al sito sarebbero sotto la falsa impressione che il loro spam fosse ancora in vigore. The Verge lo descrive come” uno dei più antichi trucchi di moderazione nel libro”, notando che le prime versioni di vBulletin avevano una lista di ignore globale nota come” Tachy va a Coventry”, come nell’espressione britannica” mandare qualcuno a Coventry”, che significa ignorarli e fingere che non esistano.

Un aggiornamento del 2012 a Hacker News ha introdotto un sistema di “hellbanning” per lo spamming e il comportamento abusivo.

Craigslist è stato anche conosciuto per “fantasma” annunci individuali di un utente, per cui il poster ottiene una e-mail di conferma e può visualizzare l’annuncio nel proprio account, ma l’annuncio non riesce a presentarsi nella pagina di categoria appropriata.

All’inizio, Reddit ha implementato una funzionalità simile, inizialmente progettata per affrontare gli account di spam. Nel 2015, Reddit ha aggiunto una funzione di sospensione dell’account.

WeChat è stato trovato nel 2016 per vietare post e messaggi che contengono determinate parole chiave senza preavviso.

In uno studio che ha esaminato i tweet dal 2014 all’inizio del 2015, oltre un quarto di milione di tweet sono stati trovati durante il periodo di un anno in Turchia per essere stati censurati tramite shadow banning. Twitter è stato anche trovato, nel 2015, a shadowban tweets contenenti documenti trapelati negli Stati Uniti.

Il fenomeno è stato notato su Instagram nel 2017, quando a determinati post viene impedito di essere scoperti nelle ricerche di hashtag dei tag inclusi nei post.

“Shadow banning” è diventato popolare nel 2018 come una teoria del complotto che Twitter aveva ombra-banned repubblicani. Alla fine di luglio 2018, Vice News ha scoperto che diversi sostenitori del Partito Repubblicano degli Stati Uniti non sono più apparsi nel menu di ricerca a discesa popolato automaticamente su Twitter, limitando così la loro visibilità quando vengono cercati; Vice News ha affermato che si trattava di un caso di divieto di ombra. Dopo la storia, alcuni conservatori hanno accusato Twitter di promulgare uno shadowban sui conti repubblicani, un’affermazione che Twitter ha negato. Tuttavia, alcuni account che non erano apertamente politici o conservatori apparentemente avevano lo stesso algoritmo applicato a loro. Numerose agenzie di stampa, tra cui The New York Times, The Guardian, Buzzfeed News, Engadget e New York magazine, hanno contestato la notizia di Vice. In un post sul blog, Twitter ha affermato che l’uso della frase “shadow banning” era impreciso, poiché i tweet erano ancora visibili navigando verso la home page dell’account pertinente. Più tardi, Twitter sembrava aver regolato la sua piattaforma per non limitare più la visibilità di alcuni account. Tuttavia, recenti ricerche mostrano che le osservazioni lato utente possono evidenziare alcune differenze notevoli nella visibilità di diversi gruppi.