Dopo anni di difficoltà, Shintaro Fujinami sta finalmente mostrando la forma che una volta lo ha reso una delle prospettive più eccitanti in Giappone.

C’era una volta, non molto tempo fa, Shintaro Fujinami era considerato una delle migliori prospettive di pitching in Giappone. Ci fu un dibattito sul fatto che lui o Shohei Ohtani fosse la migliore prospettiva di lancio; mentre non c’erano dubbi sul pipistrello di Ohtani, i due giovani hurler dovevano ascendere alla stessa stratosfera.

Ohtani è diventato tutto ciò che ci si aspettava di essere – il giapponese Babe Ruth, un giocatore che ha avuto il passo più veloce nella storia della lega e ha vinto il derby Home Run. Poteva fare tutto sul campo, una prospettiva di cinque strumenti sul campo e sul tumulo. Non è stata una sorpresa quando è venuto negli Stati Uniti e ha immediatamente cambiato il gioco prima che gli infortuni cominciassero a far deragliare la sua carriera.

Fujinami? Beh, ha seguito un percorso diverso. Dopo la sua impressionante stagione 2015, ha iniziato a litigare, alla fine perdendo il suo comando in 2017. Non era più lo stesso lanciatore, a malapena in grado di individuare la piastra. Il comando sarebbe tornato nei minori, ma una volta tornato nelle major league giapponesi, è stato perso.

Il nadir per Fujinami è arrivato la scorsa stagione. Ha fatto una sola apparizione con la squadra Hanshin Tigers major league, trascorrere il resto della stagione nei minori. Anche se ha permesso solo una corsa su quattro colpi nel suo 4.1 inning, ha emesso sei passeggiate e ha colpito altri due battitori. Era giusto chiedersi se fosse finito, una vittima degli yips come tanti lanciatori prima di lui.

Ma quest’anno è stata una resurrezione. Fujinami aveva dominato nei minori, permettendo solo cinque colpi e sette passeggiate in 15 inning scoreless, colpendo fuori 15 battitori. Quel successo ha portato ad un ritorno alla squadra Tigers Major league, dove ha continuato il suo ritorno sorprendente.

La risurrezione potrebbe essere giunta al suo completamento mercoledì. Anche se è stato deluso dalla sua difesa con conseguente perdita, Fujinami sembrava il suo sé vintage. Ha permesso solo quattro colpi e una passeggiata su otto inning, colpendo fuori sette. Dei suoi 113 tiri, 73 erano scioperi. Questo è il lanciatore era tornato quando il dibattito tra lui e Ohtani era legittimo.

Shintaro Fujinami sembra finalmente il suo vecchio sé. A soli 26 anni, c ” è ancora un sacco di tempo per un finale positivo per la sua carriera, e forse un ritorno alla sua vecchia statura come una prospettiva major league.