Shock rock
Screamin’ Jay Hawkins è stato probabilmente il primo shock rocker. Dopo il successo della sua hit del 1956 “I Put a Spell on You”, Hawkins iniziò a eseguire una stunt ricorrente in molti dei suoi spettacoli dal vivo: emergeva da una bara, cantava in un microfono a forma di teschio e faceva esplodere bombe fumogene. Un altro artista che ha eseguito acrobazie simili è stato il cantautore britannico Screaming Lord Sutch.
Il 1960 ha portato diversi artisti rock proto-shock. Nel Regno Unito, Gli Who spesso distruggevano i loro strumenti, la mossa ha fatto lo stesso per i televisori, e Arthur Brown indossava un trucco vivido e un copricapo fiammeggiante. Negli Stati Uniti, Jimi Hendrix ha acceso la sua chitarra al Monterey Pop Festival nel 1967. Il musicista di Detroit Iy Pop degli Stooges adottò un personaggio violento e irregolare sul palco che attirò un ampio riconoscimento, poiché Pop spesso gettava il suo corpo sul palco, ferendo spesso i membri della sua band. Pop era noto per indossare un collare per cani durante alcune esibizioni, insieme a guanti in lamé argentati, esemplificando sia la sensibilità shock che quella glam rock. In almeno uno spettacolo nel 1970, Pop spalmato burro di arachidi sul suo corpo e lo gettò in mezzo alla folla pure.
Vedendo Arthur Brown, Alice Cooper ha dichiarato: “Riesci a immaginare la giovane Alice Cooper che lo guarda con tutto il suo trucco e le sue prestazioni infernali? Era come se tutti i miei Halloweens venissero in una volta!
I Plasmatics sono stati un gruppo punk rock statunitense formato da Rod Swenson, laureato alla Yale University Art School con Wendy O. Williams. La band era un gruppo controverso noto per spettacoli dal vivo selvatici. Oltre alle chitarre motosega, far saltare in aria casse e televisori sledgehammering, Williams e i Plasmatics fatto esplodere automobili dal vivo sul palco. Williams è stato arrestato a Milwaukee dalla polizia di Milwaukee prima di essere accusato di pubblica indecenza. Jim Farber di Sounds ha descritto lo spettacolo: “La cantante/ex-pornostar/attuale sollevatore di pesi Wendy Orleans Williams (W. O. W. in breve) trascorre la maggior parte dello spettacolo dei Plasmatici accarezzando i suoi seni di dimensioni familiari, grattandosi il suo strappare sudato e mangiando la batteria, tra gli altri eventi giocosi”.
Dalla fine degli anni 1970 fino alla sua morte nel 1993, GG Allin era conosciuto meno per la sua musica che per le sue buffonate selvaggiamente trasgressive, che includevano esposizione indecente (spogliarsi ed esibirsi nudi era uno dei rituali più comuni di Allin), defecazione sul palco, coprofagia, auto-mutilazione e attaccare i membri del pubblico.
Nel 1980 a Richmond, Virginia, Gwar formata come una collaborazione di artisti e musicisti. I membri della band fanno i loro costumi mostro sontuosi, che sostengono sono ispirati da molte delle creature dal multiverso letterario di H. P. Lovecraft, il Mito di Cthulhu. Gwar spesso incorpora teatralità stravaganti nei loro spettacoli, come giostre finte e fingendo di uccidersi a vicenda. Gwar ha condannato Eldon Hoke, il cantante dei Mentors, durante la loro apparizione al Jerry Springer Show, perché ha sostenuto lo stupro durante la sua intervista.
Negli anni 1990 e 2000, Marilyn Manson è diventato forse l’atto più notevole e ben noto in shock rock. Una volta fu soprannominato dall’ex senatore degli Stati Uniti Joseph Lieberman (D-Conn) come “forse il gruppo più malato mai promosso da una casa discografica mainstream.”Le buffonate sceniche di Manson, come bruciare la bandiera americana e strappare pagine dalla Bibbia, sono state al centro di proteste per tutta la sua carriera. Manson ha sostenuto che ogni artista ha i suoi mezzi di presentazione e che i suoi stili visivi e vocali sono semplicemente un modo per lui di controllare l’angolo che il suo pubblico e il pubblico in generale vedono e interpretano ciò che sta cercando di trasmettere artisticamente.