Si pensa che le vittime dei Sicari includessero Gionatan il Sommo Sacerdote, anche se è possibile che il suo omicidio sia stato orchestrato dal governatore romano Antonius Felix. Alcuni omicidi sono stati accolti con gravi ritorsioni da parte dei Romani su tutta la popolazione ebraica del paese. Tuttavia, in alcune occasioni, i Sicari avrebbero rilasciato la loro vittima designata se i loro termini fossero stati soddisfatti. Gran parte di ciò che si sa sui Sicari proviene dallo Iudaeorum Romanum di Giuseppe Flavio, che scrisse che i Sicari accettarono di liberare il segretario rapito di Eleazaro, governatore del recinto del Tempio, in cambio della liberazione di dieci assassini catturati.

All’inizio della prima guerra romano-giudaica, i Sicari e (forse) gli aiutanti zeloti (Giuseppe Flavio si differenziò tra i due ma non spiegò le principali differenze in profondità), ottennero l’accesso a Gerusalemme e commisero una serie di atrocità nel tentativo di incitare la popolazione alla guerra contro Roma. In un conto, dato nel Talmud, hanno distrutto le scorte di cibo della città, usando la fame per costringere la gente a combattere contro l’assedio romano, invece di negoziare la pace. I loro leader, tra cui Menahem ben Yehuda e Eleazar ben Ya’ir, furono figure di spicco nella guerra, e il gruppo combatté in molte battaglie contro i Romani come soldati. Insieme a un piccolo gruppo di seguaci, Menahem si diresse verso la fortezza di Masada, prese il controllo di una guarnigione romana e massacrò tutti i 700 soldati lì. Presero anche un’altra fortezza chiamata Antonia e sopraffecero le truppe di Agrippa II. Li addestrò anche a condurre varie operazioni di guerriglia su convogli romani e legioni di stanza intorno alla Giudea.

Giuseppe Flavio scrisse anche che i Sicari razziarono i villaggi ebraici vicini, tra cui Ein Gedi, dove massacrarono 700 donne e bambini.

Gli Zeloti, i Sicari e altri importanti ribelli alla fine unirono le forze per attaccare e prendere temporaneamente Gerusalemme da Roma nel 66 d.C., dove presero il controllo del Tempio di Gerusalemme, giustiziando chiunque cercasse di opporsi al loro potere. La popolazione locale resistette al loro controllo e lanciò una serie di assedi e incursioni per rimuovere le fazioni ribelli. I ribelli alla fine zittirono la rivolta e Gerusalemme rimase nelle loro mani per tutta la durata della guerra. I Romani arrivarono finalmente a riprendersi la città, e condussero contrattacchi e assedi per far morire di fame i ribelli all’interno. I ribelli hanno tenuto per qualche tempo, ma i continui litigi e la mancanza di leadership hanno portato i gruppi a disintegrarsi. Il capo dei Sicari, Menahem, fu ucciso da fazioni rivali durante un alterco. Presto, i Romani ripresero il controllo e infine distrussero l’intera città nel 70 d.C.

Eleazaro e i suoi seguaci tornarono a Masada e continuarono la loro ribellione contro i Romani fino al 73 d.C. I Romani alla fine presero la fortezza e, secondo Giuseppe Flavio, scoprirono che la maggior parte dei suoi difensori si era suicidata piuttosto che arrendersi. In Giuseppe Flavio ‘ La guerra ebraica (vii), dopo la caduta del Tempio nel 70 DC, i sicari divenne la fazione ebraica rivoluzionaria dominante, sparsi all’estero. Giuseppe Flavio li associa in particolare al suicidio di massa a Masada nel 73 d.C. e al successivo rifiuto di “sottomettersi al censimento fiscale quando Cirenio fu inviato in Giudea per farne uno” (Giuseppe Flavio) come parte del loro schema religioso e politico di ribellione.

Giuda Isariota, uno dei dodici apostoli di Gesù secondo il Nuovo Testamento, è stato creduto da alcuni di essere un sicario. Questa opinione è obiettata dagli storici moderni, principalmente perché Giuseppe Flavio nella Guerra degli Ebrei (2:254-7) menziona la comparsa dei Sicarii come un nuovo fenomeno durante le procure di Felice (52-60 d.C.), non avendo alcuna relazione apparente con il gruppo chiamato Sicarii dai Romani ai tempi di Quirinio. Il compendio del 2 ° secolo della legge orale ebraica, la Mishnah (Makhshirin 1: 6), menziona la parola sikrin (ebraico: λיקריי), forse correlata a Sicarii, e che è spiegato dai primi commentatori rabbinici come correlato al greco: ληστής (= ladri), e al personale governativo coinvolto nell’attuazione delle leggi di Sicaricon. Maimonide, nel suo Commentario della Mishnah (Makhshirin 1:6), spiega la stessa parola sikrin come “persone che molestano e che sono disposte ad essere violente.”