Autore medico: Melissa Conrad Stoppler, MD
Editor medico: Jay W. Marks, MD

La sindrome della morte improvvisa infantile (SIDS) è la causa più comune di morte nei bambini di età compresa tra un mese e un anno. Sebbene molti fattori siano stati associati alla SIDS, non esiste un singolo fattore in grado di prevedere una morte della SIDS. Più comunemente associato con il sonno, SIDS è anche più comune nei ragazzi che nelle ragazze, si verifica più frequentemente nella stagione fredda, ed è più comune nei bambini sotto i sei mesi di età. Gli afroamericani hanno maggiori probabilità di essere colpiti rispetto ai caucasici, e i nativi americani hanno circa un triplice aumento del rischio di SIDS rispetto ai neonati caucasici.

Sono stati identificati diversi fattori di rischio che aumentano la probabilità di SIDS:

• Sonno allo stomaco-Questo è probabilmente il fattore di rischio più significativo e dormire sullo stomaco è associato a una maggiore incidenza di SIDS. Non si sa esattamente perché il sonno dello stomaco aumenti il rischio di SIDS, ma i medici hanno ipotizzato che la pressione anatomica sulle vie aeree o il fenomeno del “rebreathing” l’aria espirata con meno ossigeno potrebbe svolgere un ruolo. È anche possibile che il cervello di alcuni bambini non possa rispondere anche ai segnali interni e stimolare la veglia quando i livelli più bassi di ossigeno sono presenti nell’aria inalata.
• Esposizione al fumo di sigaretta
• Esposizione prenatale al fumo di sigaretta, droghe o alcol
• Co-sonno – Studi precedenti hanno mostrato un aumento dell’incidenza di SIDS nei bambini i cui genitori fumavano e quando condividevano un letto con i genitori. Ricerche più recenti confermano bedsharing come un fattore di rischio per SIDS indipendentemente dal fumo di sigaretta. Dormire in una stanza da solo conferisce anche un rischio maggiore rispetto ai bambini che dormono in una culla nella stanza di un genitore.
• Prematurità o basso peso alla nascita
• Scarsa assistenza prenatale
• Madri di età inferiore ai 20 anni

Mentre la SIDS non è completamente prevenibile, i genitori possono adottare misure per ridurre il rischio di SIDS del loro bambino:

• L’American Academy of Pediatrics raccomanda che tutti i bambini sani al di sotto di un anno di età Ricorda lo slogan “torna a dormire”.
• Se fumi, smetti di fumare prima della gravidanza e non permettere al bambino di essere esposto al fumo passivo.
• Dormire in una culla nella stanza di un genitore è più sicuro in termini di rischio SIDS che condividere un letto con adulti o dormire in una stanza da solo.

Per ulteriori informazioni, si prega di leggere l’articolo Sudden Infant Death Syndrome (SIDS).