Una relazione sierodiscordante, nota anche come stato misto, è quella in cui un partner è infetto da HIV e l’altro no. Ciò contrasta con le relazioni seroconcordanti, in cui entrambi i partner sono dello stesso stato di HIV. La sierodiscordanza contribuisce alla diffusione dell’HIV/AIDS, in particolare nelle nazioni subsahariane come il Lesotho.

Le coppie sierodiscordanti affrontano numerosi problemi non affrontati dalle coppie sieroconcordanti, comprese le decisioni su quale livello di attività sessuale è comodo per loro, sapendo che praticare sesso sicuro riduce ma non elimina il rischio di trasmissione al partner HIV-negativo. Ci sono anche potenziali problemi psicologici derivanti dal prendersi cura di un partner malato e dal senso di colpa del sopravvissuto. Le tensioni finanziarie possono anche essere più accentuate quando un partner si ammala e potenzialmente meno in grado o incapace di lavorare.

La ricerca che coinvolge coppie sierodiscordanti ha offerto intuizioni su come il virus è passato e come gli individui che sono sieropositivi possono essere in grado di ridurre il rischio di trasmettere il virus al proprio partner.

Gli esperti prevedono che ci sono migliaia di coppie sierodiscordanti negli Stati Uniti che desiderano avere figli, e ricercatori segnalano un flusso crescente di chiamate da queste coppie che vogliono aiuto riproduttivo. Il programma speciale di riproduzione assistita è stato sviluppato nel 1996 per aiutare le coppie sierodiscordanti a concepire in modo sicuro, tuttavia, è progettato esclusivamente per aiutare le coppie in cui il partner maschile è infetto. Le linee guida dell’OMS 2013 per l’avvio della tecnologia di riproduzione assistita considerano ora tutte le coppie sierodiscordanti per il trattamento.