Sir Percivall Pott, (nato il 6 gennaio 1714, Londra, Inghilterra-morto il 22 dicembre 1788, Londra), chirurgo inglese noto per i suoi numerosi scritti chirurgici penetranti e completi che fu il primo ad associare il cancro all’esposizione professionale.

Pott, il cui padre morì quando era un ragazzo, fu cresciuto sotto la cura di sua madre e di un parente, Joseph Wilcocks, il vescovo di Rochester. E ” stato inviato a una scuola privata nel Kent e più tardi è stato un apprendista di Edward Nourse, un chirurgo a St. Bartholomew’s Hospital a Londra. Nel preparare e sezionare i cadaveri per le lezioni di anatomia di Nourse, Pott non solo divenne educato nei principi di base dell’anatomia e della medicina, ma anche alla fine perfezionò la sua tecnica chirurgica. Nel 1736, dopo sette anni sotto l’istruzione di Nourse, Pott superò gli esami per l’ammissione alla Compagnia dei chirurghi di barbiere—il precursore del Royal College of Surgeons of England. L’azienda ha assegnato a Pott il Gran Diploma, un risultato onorario, come riconoscimento per le sue eccezionali capacità chirurgiche. Nel 1745 divenne assistente chirurgo a St. Bartholomew’s e fu promosso a chirurgo completo nel 1749.

Nel 1756, mentre stava andando a vedere un paziente, Pott fu gettato dal suo cavallo e subì una frattura composta aperta della parte inferiore della gamba. Si rifiutò di permettere ai suoi soccorritori di spostarlo subito. Invece, ha incaricato loro di costruire una barella di fortuna da una porta e pali, che è stato utilizzato per portarlo a casa. Molti dei suoi colleghi chirurgici hanno esaminato la lesione e hanno raccomandato l’amputazione, il corso standard di trattamento in quel momento. Nourse, tuttavia, che è andato anche a vedere Pott, ha consigliato il contrario, suggerendo la riduzione, in cui trazione e pressione vengono applicate alla frattura per correggere il posizionamento delle ossa. La tecnica di Nourse funzionò e la gamba di Pott guarì senza complicazioni. L’approccio di riduzione introdotto da Nourse è stato successivamente perfezionato ed è diventato ampiamente utilizzato nel trattamento della frattura composta aperta, portando ad un sostanziale calo delle amputazioni. Inoltre, le fratture della parte inferiore della gamba simili al tipo sofferto da Pott divennero note come frattura di Pott. Durante la sua guarigione, Pott scrisse un Trattato sulle rotture (1756), un lavoro medico in cui smentì le teorie fuorvianti sulle cause e sul trattamento delle ernie.

Nelle osservazioni chirurgiche Relative alla cataratta, al Poliplo del naso, al Cancro dello Scroto, ai diversi tipi di rotture e alla mortificazione delle dita dei piedi e dei piedi (1775), Pott pubblicò il primo rapporto sul cancro causato dall’esposizione professionale. Osservò un’incidenza insolitamente alta di piaghe cutanee sugli scroti degli uomini che lavoravano come spazzacamini a Londra. Ha anche scoperto la fuliggine di carbone nelle piaghe e alla fine ha concluso che gli uomini regolarmente esposti alla fuliggine erano ad alto rischio di cancro scrotale. Il rapporto di Pott è stato il primo in cui un fattore ambientale è stato identificato come un agente che causa il cancro. La malattia divenne nota come cancro degli spazzacamini e il lavoro di Pott gettò le basi per la medicina del lavoro e le misure per prevenire le malattie legate al lavoro.

Pott ha anche descritto una malattia delle vertebre in cui le ossa si ammorbidiscono e collassano, causando la curva della colonna vertebrale e producendo una schiena curva. La circostanza, malattia di Pott, ora è conosciuta per derivare dall’infezione con la tubercolosi Mycobacterium tuberculosis dell’organismo.