Fondata nel 1871, da Herman W. Hellman (fratello di Isaias W. Hellman), Jacob Haas e Bernard Cohn, come Hellman ,Haas & Co. Acquistato da Abraham Haas (il proprietario originale dell’edificio Haas nel centro di Los Angeles) e Jacob Baruch, e ribattezzato Haas, Baruch & Co nel 1889. Nel 1895, a seguito dell’introduzione di uno dei primi marchi di negozi a marchio privato, Iris, le vendite del droghiere raggiunsero i 2 milioni di dollari. Il business ha continuato ad espandersi con la crescente popolazione nel sud della California.

Fondata nel 1912, la Santa Ana Grocery Company forniva principalmente mangimi e cereali agli agricoltori locali. Nel 1914, J. S. “Jim” Smart, un banchiere di Saginaw, Michigan, e H. D. “Hildane” Final comprarono la società e cambiarono il nome in Smart & Final Wholesale Grocers. Dal 1876 al 1913, Jim Smart era stato coinvolto con diversi negozi di alimentari all’ingrosso nella zona di Greater Saginaw, tra cui Lee, Cady & Smart e Smart & Symons con suo cognato, J. W. Symons dei fratelli Symons. Nel 1919, le vendite annuali per Smart & Final avevano raggiunto $10 milioni. Durante la forte concorrenza tra i droghieri in espansione negli 1920, l’azienda ha introdotto un concetto di self-service per sostituire la dipendenza dagli impiegati per recuperare le merci. Questo è stato chiamato ” cash and carry.”

Nel 1953, Smart& Final si fuse con Haas, Baruch& Co.

Nel 1984, è stata acquisita da Thriftimart.

Nel 1991, è stata riorganizzata tramite uno spin-off aziendale e un’offerta pubblica iniziale.

Nel 1992, ha annunciato una joint venture con Calimax per aprire negozi in Messico.

Nel 1994, ha aperto il suo primo negozio in Messico.

Nel 1998, ha acquisito Portland, Oregon-based United Grocers Cash&Carry, che è stato rinominato Cash& Carry. Questi negozi sono concentrati nel nord-ovest del Pacifico.

Nel 2007, Smart& Final ha acquisito 35 Henry Farmers Markets in California e Sun Harvest Markets in Texas per circa million 166 milioni.

Nel 2007, la società è stata acquisita da Apollo Global Management.

Nel marzo 2010, Smart& Final ha annunciato che si sarebbe espansa nel mercato del Colorado con il marchio SmartCo Foods, rilevando cinque ex sedi di Albertsons nell’area metropolitana di Denver con piani per dozzine di altri negozi nei prossimi anni. I negozi SmartCo differivano dalle tipiche posizioni finali di Smart & in quanto erano significativamente più grandi e includevano reparti di produzione, carne e panetteria, oltre a una vasta selezione di alimenti naturali e biologici. Nel giugno 2010, il primo negozio SmartCo Foods aperto su Parker Road a Denver, e si diceva che fosse su misura per il mercato del Colorado. Nel novembre 2010, solo cinque mesi dopo la grande apertura della catena, SmartCo Foods ha annunciato che stava uscendo dal mercato di Denver e chiudendo tutti e cinque i suoi negozi. SmartCo Foods ha attribuito la sua uscita frettolosa da Denver a scarse prestazioni a livello di catena senza alcuna speranza di miglioramento. Tuttavia, il ritiro potrebbe anche essere stato parzialmente dovuto ai negoziati che hanno portato all’acquisizione di febbraio 2011 del mercato degli agricoltori di germogli che aveva 9 sedi in Colorado.

Nel 2012, Apollo ha venduto la sua partecipazione in Smart& Final ad Ares Management per $975 milioni. Smart & Finale è andato pubblico nel 2014.

Nel 2015, Smart& Final ha acquistato i leasing su 32 sedi precedentemente gestite da Haggen.

Nel 2019, Apollo ha nuovamente acquisito la catena, per billion 1,1 miliardi. Deutsche Bank aveva finanziato il precedente buyout e ha subito una perdita.