Dopo quasi otto anni di attività, quella di L. A. più famosi ristoranti italiani, Sotto, chiuderà le sue porte per il bene di questo fine settimana.

L’annuncio inaspettato è stato segnalato per la prima volta da Eater L. A. Giovedì pomeriggio, poi confermato poco dopo da una dichiarazione rilasciata da Sotto chef-proprietario Steve Samson e managing partner Dina Samson ringraziando clienti e personale di lunga data.

L’improvvisa chiusura—i dipendenti sono stati avvisati giovedì—segue una scissione tra i Samsons e il gruppo di ristoranti Sprout L. A., che sovrintende a ristoranti come Bestia, République e Broken Spanish e Sotto. Raggiunto al telefono, Steve Samson ha detto che la decisione è stata presa dopo che le due parti sembravano “dirigersi in direzioni diverse”, anche se ha rifiutato di discutere eventuali disaccordi specifici. ” È stata un’ottima collaborazione e un’ottima corsa, ma stavamo cercando di fare alcune cose diverse, alcune cose nuove”, ha detto Samson. “Hanno una certa visione in mente per i loro altri progetti, quindi mentre sarebbe stato bello mantenere Sotto operativo, non era possibile. E ‘ stato un divorzio amichevole.”

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A complicare la partnership di Sotto è stato il fatto che Sprout L. A. non è coinvolto in Rossoblu, il secondo acclamato ristorante italiano di Samson situato nel distretto della moda del centro. ” Quando abbiamo aperto Sotto è stato incredibile avere Sprout come un’ancora di salvezza perché non avevamo l’esperienza, né la larghezza di banda, né i finanziamenti”, ha detto Samson. “Con i Rossoblu è stato importante per me e Dina aprire un ristorante da soli, anche se è stata una grande sfida. Non sarebbe stato possibile senza quello che abbiamo imparato da Sotto.”

Ospitato al piano inferiore di un edificio su due livelli lungo Pico Boulevard, Sotto era una star di breakout per il nascente gruppo Sprout L. A. quando ha debuttato nel 2011. In precedenza, lo spazio era stato utilizzato per la famosa serie Test Kitchen, una serie di pop-up liberamente assemblati coordinati dall’allora dirigente di Sprout Bill Chait, e i cui alunni includono Ori Menashe, Jordan Kahn, Walter Manzke e Ricardo Zarate. (Tutti quegli chef avrebbero continuato ad aprire progetti con Sprout, incluso Zarate, che ha aperto la Picca ora chiusa nello spazio al piano di sopra.)

Sotto ha anche fornito una piattaforma per le stelle nascenti Steve Samson e Zach Pollack, che avevano precedentemente lavorato insieme a Pizza Ortica a Costa Mesa. Pochi mesi dopo l’apertura, Sotto aveva raccolto il plauso quasi universale della critica, che ha elogiato il suo stile focalizzato di piatti del sud Italia, pizze napoletane perfettamente lentigginate e il suo forte elenco di cocktail del barista Julian Cox. È stato nominato miglior nuovo ristorante della rivista di Los Angeles nel 2011, ed è stato un appuntamento fisso su 99 Essentials di Jonathan Gold per L. A. Settimanale, così come la sua lista 101 Migliori ristoranti al Los Angeles Times. Anche se Pollack avrebbe poi lasciato le operazioni quotidiane per concentrarsi sui propri progetti culinari ad Alimento e Cosa Buona, che sarebbero seguiti dall’apertura di Sansone in Rossoblu in 2017, Sotto è rimasto un faro di coerenza nel corso degli anni, e una prenotazione sorprendentemente dura quasi tutte le sere della settimana.

Nel contesto, il ristorante ha segnato una tranquilla ma importante evoluzione nel panorama gastronomico italiano della città, che ha azzerato uno stile di cucina rustico e regionale (la cucina ha evitato gli ingredienti importati provenienti a nord di Roma) e ha sostenuto gli enormi forni a legna personalizzati che ora dominano così tante pizzerie serie in città. Piatti come rigatoni con ragù di fegato di pollo, pizza guanciale decorata con ricotta e polline di finocchio, o polpette di maiale grigliate su un letto di verdure amare hanno mantenuto il loro fascino costante, accompagnato da una carta dei vini di prim’ordine e una profonda lista di amari.

“Ho sentito il ristorante mai veramente perso vapore, che è una testimonianza del personale straordinario che abbiamo avuto che tenerlo fresco e in continua evoluzione,” ha detto Samson, che ha aggiunto che spera di lavorare con l’attuale chef de cuisine Craig Towe di nuovo in futuro. “La parte più difficile della chiusura è stata non essere in grado di dirlo subito allo staff, dal momento che eravamo legalmente limitati fino a quando tutti i partner non avevano firmato. Sono una persona così popolare, è stata una cosa davvero difficile da fare.”

Anche se Sprout L. A. rifiutato di rilasciare una dichiarazione ufficiale per quanto riguarda la chiusura, vice presidente del marketing e digitale Alexis Halejian ha detto che la decisione è stata presa nel migliore interesse di entrambe le parti. Alla domanda su quando è stata decisa la scelta di shutter Sotto, o se Sprout L. A. ha piani futuri per lo spazio ora dormiente, Halejian ha detto che era “totalmente poco chiaro a questo punto.”Da parte di Sansone, insiste che non ci sono piani immediati per trasferirsi o riformattare Sotto, ma che ci sono altri progetti in cantiere con il suo attuale gruppo di ristoranti. ” Sarebbe stato bello andare avanti in qualche modo”, disse Sansone, ” ma non puoi duplicare quel seminterrato o quel vecchio edificio schifoso. Era un posto davvero unico.”

L’ultima notte di servizio di Sotto sarà sabato 26 gennaio.

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