Feresten è nato a Fall River e cresciuto a West Bridgewater, Massachusetts, dove ha frequentato le scuole pubbliche. Feresten poi frequentato Berklee College of Music di Boston, dove ha intenzione di prepararsi per una carriera nella musica. Tuttavia, secondo Feresten, mentre ci fu cacciato dal suo dormitorio per far cadere le lampadine fuori dalla sua finestra di ottavo piano, prima di vedere David Letterman eseguire la stessa bravata nel suo show poche settimane dopo. “Ho pensato:’ Dio, viene pagato. Questo è ciò che la televisione di rete ti paga per fare. Forse devo pensarci due volte prima di questa carriera musicale.Feresten abbandonò il college per tentare una carriera in televisione, lavorando prima come stagista alla NBC di New York City, prima di essere promosso a receptionist.

Feresten ha iniziato la sua carriera scrivendo per Saturday Night Live, dove ha ottenuto il soprannome di “Spike” mentre lavorava lì come receptionist. “È venuto da ‘ Saturday Night Live’. Ero un receptionist, e ho avuto leccate di capelli. E uno dei PAs al momento mi ha dato il soprannome. E io dissi: “Nessun problema se non mi licenzi. Chiamami come vuoi.”. Secondo Feresten, ha iniziato a scrivere per lo spettacolo quando Dennis Miller, che ospitava “Weekend Update”, ha iniziato a usare battute che Feresten gli stava passando. “Penso che la mia prima battuta avesse qualcosa a che fare con Oliver North. Non me lo ricordo. Ma ricordo che una volta andato in onda, era come fumare crack.”

Si è trasferito da lì allo staff di scrittura di Late Night con David Letterman e poi al Late Show con David Letterman. Descrivere il processo di lavoro per Letterman:

È molto divertente. Si entra e leggere un paio di giornali e iniziare la giornata con un buon antipasto di osservazioni di apertura. E durante il giorno, ottieni questi diversi compiti di scrittura. Scrivevamo da quattro a otto pagine di barzellette al giorno might e in un momento di preavviso potremmo volare via verso la Daytona 500 con Mujibur e Sirajul.

Nel 1990, ha scritto per il talk show di parodia dei cartoni animati di culto, Space Ghost Coast to Coast, che ha descritto come:

Due cose: prima di lanciare loro un’idea che vuoi fare. Una volta che dicono che gli piace la direzione che stai andando, c’è molta libertà creativa, quindi ti lasciano scrivere. Ti mandano una lista di persone che hanno intervistato come ospiti. Hanno già fatto le interviste. Hanno la voce di Space Ghost fare un sacco di domande e hanno un sacco di risposte. Puoi scegliere il tuo ospite e vedere se funziona all’interno della premessa del tuo spettacolo, quindi puoi riscrivere le domande.

Feresten ha continuato a scrivere per il Dana Carvey Show, prima di ottenere la sua grande occasione con I Simpson e Seinfeld nel 1995.

Feresten scrisse un episodio per I Simpson durante la sua settima stagione, chiamato “Sideshow Bob’s Last Gleaming”, che andò in onda il 26 novembre 1995, in cui Sideshow Bob fugge ancora una volta dalla prigione e prende il controllo di uno schermo televisivo ad un airshow, chiedendo a tutte le stazioni televisive di andare immediatamente fuori onda. Feresten ha detto che mentre ha scritto ed è stato accreditato per la sceneggiatura, è stato completamente riscritto mantenendo intatte solo le idee di base, come quello era solito processo di scrittura per lo spettacolo.