Spratly Islands
Spratly Islands, Cinese (Pinyin) Nansha Qundao o (Wade-Giles) Nan sha Ch un-tao, Malese Kepulauan Spratly, Pilipino Pangkat Islang la Libertà, Vietnamita Quan Dao Truong Sa, grande gruppo di scogli, secche, atolli e isolotti nel Mar Cinese Meridionale dell’Oceano Pacifico. Si trovano a nord della Malesia insulare e sono approssimativamente a metà strada tra il Vietnam e le Filippine, e sono rivendicati—in tutto o in parte—da diversi paesi della regione.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Gli Spratlys sono sparsi su una vasta area di oceano che misura circa 158.000 miglia quadrate (409.000 km quadrati). Un gran numero di loro sono sommersi. Dei 12 principali isolotti naturali, il più grande è il 90 acri (36 ettari) Itu Aba. Un’altra, chiamata Spratly Island o Storm Island, misura 900 per 1.500 piedi (275 per 450 metri). Tartarughe e uccelli marini sono l’unica fauna selvatica. Non esiste un’abitazione umana permanente.
Prima del 1970 il significato principale attribuito alle isole era la loro posizione strategica. La Francia li tenne tra il 1933 e il 1939. Durante la seconda guerra mondiale il Giappone occupò l’arcipelago e lo sviluppò come base sottomarina. Dopo la guerra il governo nazionalista cinese stabilì una guarnigione su Itu Aba, che i nazionalisti mantennero dopo il loro esilio a Taiwan nel 1949. Quando il Giappone rinunciò alle sue pretese sulle isole nel 1951, Taiwan, la Cina continentale e il Vietnam si dichiararono tutti i legittimi proprietari, e le Filippine aggiunsero una rivendicazione basata sulla vicinanza nel 1955.
Nel 1970 il Vietnam del Sud occupò tre delle isole Spratly (inclusa la stessa Spratly Island) per prevenire un’occupazione cinese. Le truppe da Taiwan sono rimaste su Itu Aba. Le Filippine quindi spostarono le forze su sette degli isolotti rimanenti e costruirono una pista d’atterraggio (1976) sull’isola di Pagasa. La Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, entrata in vigore nei primi anni 1980, ha stabilito il concetto di zone economiche esclusive (ZEE) che si estendevano a 200 miglia nautiche (370 km) dalla costa di un paese. In seguito gli Spratlys sono diventati molto più desiderabili per le loro risorse potenziali.
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Alla fine del 20 ° secolo, Vietnam, Cina, Taiwan, Malesia (con la sua occupazione di Turumbu Layang-Layang reef) e le Filippine avevano tutte rivendicazioni contrastanti sugli Spratlys, supportate (tranne, inizialmente, nel caso della Cina) da guarnigioni su varie isole. Anche se il Brunei non rivendicava alcun territorio negli Spratly, dichiarava una ZEE che conteneva una barriera corallina Spratly. Gli Stati Uniti, che sono stati la presenza dominante nella regione del Pacifico per la maggior parte del periodo dall’inizio del 20 ° secolo, non hanno riconosciuto le rivendicazioni di alcun paese sugli Spratlys, insistendo invece sul fatto che gli Spratlys si trovano in acque internazionali.
La Cina ha affermato che la sua rivendicazione agli Spratlys risale a secoli fa. Il governo cinese ha dichiarato che quasi tutto il Mar Cinese Meridionale, compresi gli Spratlys e altri gruppi di isole, è all’interno della sua sfera di influenza. Tali affermazioni sono state fortemente contestate dalle Filippine e dal Vietnam in particolare. La Cina ha stabilito per la prima volta una presenza negli Spratlys nel 1988, quando i suoi militari hanno rimosso con la forza una guarnigione vietnamita da Johnson South Reef. All’inizio del 2014 la Cina ha iniziato a costruire intensamente terreni artificiali su alcune barriere coralline e atolli. Tale attività e le dichiarazioni più forti della Cina sulla sua rivendicata integrità territoriale negli Spratlys hanno esacerbato le tensioni con gli Stati Uniti, che hanno inviato una nave da guerra statunitense attraverso la regione nell’ottobre 2015.