All’inizio della seconda ora del nuovo doppio album dei Red Hot Chili Peppers, il ragazzo che una volta urlò, “Voglio fare festa sulla tua figa!”whisper-canta una proposta più dolce, anche se non estranea:” Tutto quello che voglio è che tu sia felice/E prenda questa donna e ti renda la mia famiglia.”La delicata” Hard to Concentrate ” è la melodia di Peppers più vulnerabile di sempre — una proposta di matrimonio completa di Anthony Kiedis, con il basso in sordina di Flea e le chitarre stratificate di John Frusciante che ballano lentamente su tamburi a mano Afrobeat.

Il ventotto-canzone, box-set-lunghezza Stadio Arcadium non è un concept album di mezza età circa il commercio in calzino tubo per uno smoking. Ma il nono album in studio della band è il lavoro più ambizioso della sua ventitré anni di carriera-un tentativo di consolidare tutto ciò che è Chili Peppers, dalla loro precedente, più divertente roba funk-metal al soul — baring “Under the Bridge”-stile ballate Californicating pop vocale-armonia. E a differenza del doppio disco altrettanto espansivo ma gonfio dei Foo Fighters In Tuo onore, e di quasi tutti gli altri doppi album dell’era post-vinile, la band lo tira fuori. È un trionfo di fine carriera che potrebbe passare per un’altra collezione di più grandi successi del gruppo minore.

Gran parte del merito per la profondità dell’album — e il gonfiore, sempre morphing, arrangiamenti di cuffie-caramelle che aumentano ogni traccia-va all’arma non così segreta della band, John Frusciante. È stato chiaro dal suo ritorno alla band in Californication del 1999 che Frusciante è venuto via dalla sua dipendenza da eroina quasi fatale con nuovi superpoteri musicali, e sono in piena fioritura su Stadium Arcadium. Prendi “Charlie”, che suona come un monocromatico” Give It Away ” ricostruito fino a scoppiare negli arcobaleni delle armonie in falsetto di Frusciante e duelli, assoli di chitarra simultanei. Da segnalare anche il riff funk laser-gun e l’assolo di nuclear-fuzz sul pulsante, supercatchy ” Tell Me Baby “e l’Art Garfunkel-like backup vocals sulla inquietante, ronzante ballata” If.”

Ma come i Rolling Stones — un altro atto attento al ritmo che ha iniziato strappando la musica nera solo per scavare molto più a fondo-i Red Hot Chili Peppers sono una vera band, dove tutti contano e nessuno è sostituibile (tranne, forse, Bill Wyman). Flea ha trascorso anni riducendo il suo popping frenetico e schiaffi ad un minimalismo melodico Zen-like, mentre si fonde sempre più profondamente con Chad Smith, che rimane il batterista rock swingingest questo lato di Mitch Mitchell. Ma dopo il 2002, a proposito, l’album meno funky della band, il bassista finalmente si libera di nuovo qui, riaffermandosi come il miglior motivo non hip-hop per comprare un subwoofer. Le battute di Flea su “21st Century” ricordano che i Chili Peppers stavano registrando Gang of Four-influenced dance rock quando Franz Ferdinand era solo un austriaco morto. E poi c’è Kiedis, la cui voce continua a migliorare in un’età in cui molti rockers iniziano a far scivolare le loro note alte ai cantanti di riserva. Egli mostra versatilità in tutto, dalla sua impressione dead-on di Jimi Hendrix (la sua più grande influenza vocale) su” Hump de Bump “ad un nuovo ringhio country-rock sul coro del riff-o-rama traccia” Readymade.”Kiedis è anche, più o meno, l’inventore del rap rock, e abbraccia le sue radici, lasciando cadere il maggior numero di rime su qualsiasi album da BloodSugarSexMagik. Non ha aggiornato il suo flusso in un paio di decenni, e la maggior parte dei suoi testi sono ancora sciocchezze impenitenti (“Tic tic tac toe tic tic tac toe/I know everybody’s Eskimo”). Ma la stessa familiarità dello stile lo rende un attraente contrappunto allo splendore melodico degli ultimi giorni della band, invece di un imbarazzo Durst-ian.

Lo Stadium Arcadium ha troppe tracce midtempo e, alla maniera di All That You Can’t Leave Behind degli U2, è più una sintesi della carriera dei Peppers che un passo avanti. Ma la band è ancora capace di sorprese, come su uno dei molti potenziali singoli dei dischi: il rimbalzante, quattro accordi “Make You Feel Better”, un brano pop influenzato dagli anni Sessanta con armonie di Quinta dimensione e un ritmo di Ringo Starr. Qualche canzone dopo, Kiedis sembra confessare alcune paure sul progetto a portata di mano: “Il rischio, ne vale la pena?/ Il disco, è perfetto?”Perfetto? No. Ma abbastanza vicino.