Scie stellari fotografate dalla Stazione Spaziale Internazionale in orbita terrestre bassa con un angolo che rende le scie quasi verticali anziché circolari.

Le fotografie di Star trail vengono catturate posizionando una fotocamera su un treppiede, puntando l’obiettivo verso il cielo notturno e consentendo all’otturatore di rimanere aperto per un lungo periodo di tempo. I sentieri stellari sono considerati relativamente facili da creare per gli astrofotografi dilettanti. I fotografi generalmente fanno queste immagini utilizzando una fotocamera DSLR o Mirrorless con la messa a fuoco dell’obiettivo impostata all’infinito. Un cavo di rilascio o intervallometro permette al fotografo di tenere l’otturatore aperto per la quantità di tempo desiderata. I tempi di esposizione tipici variano da 15 minuti a molte ore, a seconda della lunghezza desiderata degli archi della scia stellare per l’immagine. Anche se le immagini star trail vengono create in condizioni di scarsa illuminazione, i lunghi tempi di esposizione consentono film veloci, come ISO 200 e ISO 400. Le aperture larghe, come f/5.6 e f/4, sono raccomandate per i sentieri stellari.

Le scie delle stelle catturato con 136 minuti lungo periodo di esposizione a Eleebana, NSW, Australia) il Mar 03, 2019

Poiché i tempi di esposizione per star trail fotografie possono essere diverse ore lungo, le batterie della fotocamera può essere facilmente impoverito. Le fotocamere meccaniche che non richiedono una batteria per aprire e chiudere l’otturatore hanno un vantaggio rispetto alle più moderne fotocamere digitali e digitali che si basano sulla carica della batteria. Su queste telecamere, la lampadina, o B, impostazione dell’esposizione mantiene l’otturatore aperto. Un altro problema che le fotocamere digitali incontrano è un aumento del rumore elettronico con l’aumentare del tempo di esposizione. Tuttavia, questo può essere evitato attraverso l’uso di tempi di esposizione più brevi che vengono poi impilati nel software di post produzione. Ciò evita possibili accumuli di calore o rumori digitali causati da una singola esposizione prolungata.

L’astronauta americano Don Pettit ha registrato le tracce stellari con una fotocamera digitale dalla Stazione Spaziale Internazionale in orbita terrestre tra aprile e giugno 2012. Pettit ha descritto la sua tecnica come segue: “Le mie immagini star trail sono fatte prendendo un tempo di esposizione di circa 10 a 15 minuti. Tuttavia, con le moderne fotocamere digitali, 30 secondi è circa l’esposizione più lunga possibile, a causa del rumore del rivelatore elettronico efficacemente nevicare l’immagine. Per ottenere le esposizioni più lunghe faccio quello che fanno molti astronomi dilettanti. Prendo più esposizioni di 30 secondi, quindi le “stack” utilizzando il software di imaging, producendo così l’esposizione più lunga.”