La successione reale, o la transizione del potere da un sovrano all’altro, non è sempre stata fluida in Gran Bretagna o in altre monarchie, ma è servita da modello per i governi di tutto il mondo. Storicamente basato su regole come la primogenitura, le monarchie moderne stanno riformando il modo in cui il potere viene trasferito di generazione in generazione. Ecco uno sguardo all’attuale linea di successione al trono britannico e ai modi in cui la corona è stata tramandata attraverso la storia.

Primogenitura

Sin dalla conquista normanna dell’Inghilterra nell’xi secolo, si presumeva che i re avrebbero semplicemente passato il potere di governare al loro figlio primogenito. Questa linea di successione, nota come primogenitura, era anche usata per determinare eredi non reali di proprietà e ricchezza.

Tuttavia, quasi fin dall’inizio, la successione al trono, prima in Inghilterra e ora nel Regno Unito (che comprende Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord), era raramente così semplice.

In effetti, fattori come la guerra, le turbolenze politiche e l’incapacità di alcuni monarchi di produrre un erede maschio adatto hanno provocato confusione e tumultuosi trasferimenti di potere.

E ora, sotto l’attuale forma di governo della monarchia costituzionale del Regno Unito, il protocollo per la successione al trono è ancora più complicato—ed è supervisionato dal Parlamento, il ramo legislativo del governo nazionale.

Atto di insediamento

A partire dal primo re normanno d’Inghilterra, Guglielmo I o Guglielmo il Conquistatore, il titolo di monarca regnante passò dal re al suo figlio primogenito, di solito al momento della morte del primo.

Nonostante questa semplice transizione non sia sempre avvenuta—per una serie di motivi—il processo è rimasto in vigore, anche se non come legge scritta di per sé, per circa settecento anni.

Mentre l’Inghilterra si evolveva in una forma democratica di governo—in particolare una monarchia costituzionale—alla fine del 1600, i leader del paese decisero di codificare la successione del potere.

Il risultato fu una legge nota come Act of Settlement del 1701. Questa legislazione punto di riferimento stabilito che, al momento della morte di re Guglielmo III, il titolo di monarca regnante sarebbe passato alla regina in attesa Anna e gli “eredi del suo corpo.”La common law inglese all’epoca definiva gli eredi essenzialmente per primogenitura di preferenza maschile, il che significa che gli eredi maschi avrebbero avuto il primo diritto al trono sulle loro sorelle.

E, con la Chiesa d’Inghilterra ben consolidata come chiesa nazionale del paese, la legge proibiva anche ai cattolici romani di ereditare il trono. Anche gli eredi che hanno scelto di sposare cattolici romani sono stati rimossi dalla linea di successione.

Modernizzare la linea di successione

Nonostante la sua evidente discriminazione contro le eredi al trono e gli aderenti alla religione cattolica romana, l’Act of Settlement del 1701 rimase ufficialmente la legge del land nel Regno Unito fino al 2013, con il passaggio del Parlamento della successione al Crown Act.

Cercando di eliminare la discriminazione intrinseca della legge originale, e lavorando in consultazione con l’attuale monarca, la regina Elisabetta II e i suoi eredi, i rappresentanti parlamentari delle quattro nazioni che compongono il Regno Unito hanno accettato di modificare le leggi sulla linea di successione per cambiare il sistema di primogenitura della preferenza maschile in un sistema di primogenitura assoluta (erede

Il Succession to the Crown Act del 2013 ha anche stabilito che un erede potrebbe ancora ereditare il trono anche se sposasse un cattolico romano e non richiedesse più eredi al di fuori dei primi sei nella linea di successione per chiedere al monarca regnante il permesso di sposarsi.

La nuova legge è entrata ufficialmente in vigore nel 2015. Tuttavia, il divieto contro gli eredi che sono cattolici romani di ereditare il trono rimane in vigore, almeno ufficialmente.

Modifiche simili alle leggi riguardanti la linea di successione in altre monarchie costituzionali in tutto il mondo sono state fatte molto prima.

Il Belgio, ad esempio, ha utilizzato la primogenitura assoluta dal 1991 e il sistema è in vigore nel Regno dei Paesi Bassi e in Svezia da decenni. La Spagna, tuttavia, utilizza ancora un sistema di primogenitura di preferenza maschile.

Attuale linea di successione al trono britannico

Alla morte della regina Elisabetta II, il trono passerà a suo figlio, il principe Carlo, il principe di Galles, seguito dal suo figlio maggiore, il principe William, duca di Cambridge. Dopo William, il trono passerà al principe George di Cambridge, suo figlio con la moglie Catherine, duchessa di Cambridge (nata Kate Middleton). Gli altri figli di William e Kate, la principessa Charlotte e il principe Louis, sono i prossimi in linea. Il fratello di William, il principe Harry, marito di Meghan Markle, è il prossimo in linea, e il loro figlio, Archie Harrison Mountbatten-Windsor, è settimo in linea al trono.

Dopo Archie, la corona va al duca di York, il principe Andrea, il terzo figlio della regina Elisabetta II. Segue la principessa Beatrice di York, figlia del principe Andrea e nipote della regina Elisabetta II, seguita da sua sorella, la principessa Eugenia di York.

Il principe Edoardo, conte di Wessex, è il più giovane dei quattro figli della regina Elisabetta e l’undicesimo in linea di successione al trono. Suo figlio, James, Visconte Severn, è dodicesimo, e sua figlia, Lady Louise Mountbatten-Windsor, tredicesimo.

Anna, la principessa Reale, l’unica figlia della regina Elisabetta II, è quattordicesima in linea di successione al trono. Suo figlio, il sig. Peter Phillips, è quindicesimo, seguito dalle sue figlie, Miss Savannah Phillips e Miss Isla Phillips.

La nipote della regina Elisabetta e la figlia o principessa Anna e il capitano Mark Phillips, Zara Tindall, è diciassettesima in linea di successione al trono.