Superpod di circa 1.000 delfini filmati nuotando lungo la barca di Whale-Watching in California
Whale watchers erano in una sorpresa quando hanno incontrato un “superpod” di oltre 1.000 delfini comuni (Delphinus delphis) durante un viaggio al largo di Laguna Beach, California, il Sabato.
Newport Coastal Adventure, un’agenzia di tour per l’osservazione delle balene, ha condiviso un video dell’evento, mostrando centinaia di delfini saltando tra le onde mentre la barca naviga passato.
“Abbiamo visto questo delfino comune “superpod” a caccia di pesce fuori Laguna Beach per il nostro 5:30pm Charter privato Whale Watching viaggio di oggi,” ha detto Newport Coastal Adventure. “Alcune famiglie fortunate hanno avuto modo di sperimentare cosa vuol dire essere tra almeno 1.000 delfini.”
“L’esperienza è stata incredibile”, ha detto Ryan Lawler di Newport Coastal Adventure a Newsweek. “Migliaia di delfini strettamente imballati insieme, a circa un’ora dal tramonto.”
Lawler ha detto che il super pod è stato visto durante un viaggio privato con una sola famiglia, spiegando che la compagnia sta attualmente limitando i viaggi ai membri di una famiglia e mantenendo la distanza tra il capitano e gli osservatori delle balene in mezzo all’epidemia di COVID-19.
I delfini sono creature altamente sociali e gregari che vivono in gruppi. Recenti ricerche hanno evidenziato la portata del loro comportamento collaborativo, dall’osservazione che i delfini maschi cantano insieme (per costringere le femmine a fare sesso) alla capacità dei delfini di fare amicizia attraverso interessi condivisi, in particolare il loro interesse per la “spugnatura”, che comporta l’uso di spugne come strumenti di foraggiamento per trovare cibo. Altri studi suggeriscono che i delfini usano vocalizzazioni o nomi diversi per identificare amici e rivali, stringere alleanze durature e appoggiarsi l’un l’altro quando sollevano i loro vitelli.
Mentre i delfini comuni tendono a viaggiare in gruppi a centinaia, sono noti per riunirsi in grandi scuole contenenti migliaia di delfini, soprannominati megapodi o superpodi. Alcuni dei più grandi contengono più di 10.000 individui. All “interno di queste congregazioni, ci sono un certo numero di sottogruppi, ciascuno composto da 20 a 30 individui che sono collegati attraverso la relazione o fattori come l” età e il sesso.
“I super baccelli di delfini comuni sono spettacolari ma non rari. Se le condizioni sono adatte, possono verificarsi in qualsiasi parte del mondo”, ha detto a Newsweek Danny Groves, portavoce di marine charity Whale and Dolphin Conservation (WDC), notando che sono stati avvistati negli Stati Uniti, in Scozia, in Sud Africa e in molti altri luoghi.
Grandi baccelli come questi si formano spesso per un breve periodo di tempo durante il corteggiamento o in risposta alla preda. Prendiamo, ad esempio, il raduno che si è aggregato vicino a Monterey Bay, in California, il Labor Day dello scorso anno. Secondo Monterey Bay Aquarium, centinaia di delfini comuni si sono riuniti “caldo sulle code di miliardi di baitfish.”Qualcosa di simile sembra verificarsi qui – secondo Newport Coastal Adventure, i delfini sono stati avvistati a caccia di pesci.
“Direi che vediamo questo fenomeno poche decine di volte l’anno. A volte passiamo mesi senza vederlo. Altre volte lo vedremo un paio di volte in una settimana”, ha detto Lawler. “I delfini comuni spesso viaggiano e vivono in gruppi di 20-200 qui, ma se c’è abbastanza cibo in giro formeranno un super pod come questo per una piccola quantità di tempo per sfruttare la forza dei numeri nel perseguire la loro preda, le acciughe.”
” Se le prede sono abbondanti, la caccia in grandi baccelli può essere utile. Allo stesso modo se c’è una minaccia predatrice per i delfini, allora essere in un grande gruppo fornisce sicurezza”, ha detto Groves. “Se sono solo socievoli, allora potremmo aspettarci che i delfini ottengano benefici simili che gli esseri umani ottengono riunendosi in grandi gruppi – un senso di comunità e divertimento, ironicamente qualcosa che sono in grado di fare in questo momento mentre stiamo isolando.”
Groves ha aggiunto: “Mentre noi umani siamo bloccati, i mari sono più tranquilli e meno inquinati, e la natura sembra reclamare il suo territorio.”
Non è chiaro dal video che tipo di delfino comune viene filmato. Sebbene inizialmente considerato una singola specie, dal 1994 è stato diviso in delfino comune dal becco lungo e delfino comune dal becco corto.
Secondo WDC, i progressi della scienza suggeriscono che la classificazione iniziale era corretta e i delfini dal becco corto e dal becco lungo sono variazioni della stessa specie, che possono essere identificate dai loro becchi di diverse dimensioni e dalla loro colorazione.