Oltre a scrivere Treasure Island e Jekyll e Hyde, Robert Louis Stevenson (1850-94) ha anche scritto il perennially popular A Child’s Garden of Verses (1885), una raccolta di poesie per i lettori più giovani. Molte delle più grandi poesie di Stevenson sono state incluse in quel volume, e molte delle poesie di Robert Louis Stevenson che presentiamo di seguito possono essere trovate in quel libro – anche se c’è una notevole eccezione, che arriveremo a

‘A qualsiasi lettore’. Iniziamo con la poesia dal Giardino di Versi di un bambino che Stevenson rivolge direttamente ai suoi lettori:

Come dalla casa tua madre vede
Tu che giochi intorno agli alberi del giardino,
Così potresti vedere, se guarderai
Attraverso le finestre di questo libro,
Un altro bambino, lontano, lontano,
E in un altro giardino, gioca play

‘Looking-Glass River’. A Child’s Garden of Verses (1885) includeva questa bella poesia sullo sguardo nelle acque riflettenti del fiume:

Liscia scivola sul suo viaggio,
Qui un wimple, là un barlume-
O la ghiaia pulita!
O il flusso regolare!

Fiori di vela, pesci d’argento,
Pavimentano piscine chiare come l’aria –
Come un bambino desidera
Vivere laggiù!

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‘La mia ombra’. Questa poesia, anche dal Giardino di Versi di un bambino, inizia:

Ho una piccola ombra che entra ed esce con me,
E ciò che può essere l’uso di lui è più di quanto possa vedere.
Lui è molto, molto simile a me dai talloni fino alla testa;
E lo vedo saltare davanti a me, quando salto nel mio letto.

La cosa più divertente di lui è il modo in cui gli piace crescere –
Non è affatto come i bambini veri, che è sempre molto lento;
Perché a volte spara più alto come una palla di gomma indiana,
E a volte ottiene così poco che non c’è nessuno di lui all

Il poema parla di come la propria ombra segue uno ovunque, ma il suo tono leggero e comico-l’oratore è lui stesso un bambino – lo rende uno dei poemi più umoristici tra l’opera poetica di Stevenson. L “immagine finale dell” ombra avere un lie-in mentre il ragazzo si alza presto mostra l ” ironia ironica Stevenson a volte impiegato nelle sue poesie per i bambini.

‘ ‘Da una carrozza ferroviaria’.

più Veloce di fate, più veloce di streghe,
Ponti e case, siepi e fossati;
E ricarica lungo come le truppe in battaglia,
Tutti attraverso i prati, cavalli e bovini:

Tutti i paesaggi di collina e di pianura,
Volare spesso come pioggia battente;
E sempre di nuovo, in un batter d’occhio,
Dipinto stazioni fischio da …

Il ritmo della poesia risuona il ritmo del treno, con la rima schema suggerendo il senso di ripetizione – il poema è scritto in rime, cioè streghe/fossati, battaglia/bestiame, pianura/pioggia, etc. (Questo schema di metro e rima deve prestarsi alla poesia ferroviaria: la popolare “Night Mail” di W. H. Auden usa un ritmo simile, e lo stesso schema di rima, del poema di Stevenson.) Ma mentre il ritmo delle linee del poema, come il ritmo del treno che si muove sulle sue linee, è regolare e costante, la vista dal finestrino del treno è in continua evoluzione. In altre parole, c’è un interessante contrappunto, e un’interazione, tra il ritmo uditivo del poema (“uditivo” relativo all’udito e ai suoni, ovviamente), che rimane costante, e le immagini visive che il poema descrive, che stanno cambiando da una riga all’altra.

‘ ‘La canzone Skye Boat’. Cosa, l’autore di Treasure Island ha anche scritto il testo della famosa canzone Skye Boat? Beh, sì e no. I testi originali furono composti da Sir Harold Boulton nel 1870, ma Stevenson li ritenne “indegni” e decise di scrivere testi alternativi alla melodia, probabilmente nel 1885, lo stesso anno in cui fu pubblicato A Child’s Garden of Verses. I testi di Stevenson includono le parole:

Cantami una canzone di un ragazzo che non c’è più,
Dire, potrebbe quel ragazzo essere io?
Merry of soul ha navigato in un giorno
Sul mare a Skye.

Mull era a poppa, Rum sul porto,
Eigg sulla prua di dritta;
La gloria della giovinezza brillava nella sua anima;
Dov’è ora quella gloria?

Cantami una canzone di un ragazzo che è andato,
Dire, potrebbe quel ragazzo essere io?
Merry of soul ha navigato in un giorno
Sopra il mare a Skye Sk

‘Happy Thought’. Per concludere questa scelta delle migliori poesie di Robert Louis Stevenson, eccone una lunga solo due righe:

Il mondo è così pieno di un certo numero di cose,
Sono sicuro che dovremmo essere tutti felici come re.