Prologo al Summoner’s Tale

L’Summoner era infuriato dal racconto che il Frate ha raccontato, tremando di rabbia. Poiché, dice, avete tutti ascoltato la bugia del frate, per favore ascoltate il mio racconto. L’Evocatore afferma che frati e demoni sono la stessa cosa. Racconta un breve aneddoto nel suo prologo. Un giorno, un frate fu portato all’inferno e condotto su e giù da angel, e fu sorpreso di non vedere frati lì. I frati sono così graziosi, chiese, che non vengono mai all’inferno? L’angelo gli disse che molti milioni di frati vennero all’inferno e lo condussero direttamente da Satana. Satana aveva una coda larga come un veliero, e l’angelo chiamò Satana per sollevare la sua coda. Satana fece, e ventimila frati sciamarono dal suo culo come api da un alveare.

The Summoner’s Tale

Un frate andò a predicare e mendicare in una regione paludosa dello Yorkshire chiamata Holderness. Nei suoi sermoni ha pregato per le donazioni per la chiesa e poi ha pregato per la carità da parte dei residenti locali. Il frate interrompe, chiamando l’Evocatore un bugiardo, ma viene messo a tacere dall’Ospite.

Andò avanti questo frate, casa per casa, fino a quando arrivò a casa di Tommaso, un residente locale che normalmente lo assecondava, e lo trovò malato. Il frate parlò del sermone che aveva pronunciato quel giorno, commentando l’eccellente modo in cui aveva glossato il testo biblico (e facendo il famoso commento che “Glosynge è un glorioso thyng”) – e essenzialmente ordinò un pasto dalla moglie di Tommaso.

Ha detto al frate che suo figlio è morto non più di due settimane prima. Il frate ha affermato di aver avuto una rivelazione che il suo bambino era morto ed è entrato in cielo. Egli sosteneva che i suoi confratelli avevano una visione simile, perché sono più al corrente dei messaggi di Dio che dei laici, che vivono riccamente sulla terra, al contrario delle ricchezze spirituali. Il frate sosteneva che, tra il clero, solo i frati rimangono impoveriti e quindi sono più vicini a Dio; e disse a Tommaso che la sua malattia persiste perché aveva dato così poco alla chiesa.

Tommaso affermò di aver effettivamente dato “ful many a pound” a vari frati, ma non se la cavò mai meglio. Il frate, tipicamente, è irritato dal fatto che Thomas non sta dando tutto il suo denaro esclusivamente a lui, e gli fa notare che un “ferthyng” (un farthing) non vale nulla se diviso in dodici. Continuando a predicare Thomas, il frate ha iniziato un lungo sermone contro la rabbia (“i”), raccontando la storia di un re arrabbiato che ha condannato a morte un cavaliere , perché, come è tornato senza il suo partner, il re automaticamente assunto che il cavaliere lo aveva ucciso. Quando un terzo cavaliere ha preso il cavaliere condannato alla sua morte, hanno trovato il cavaliere che aveva presumibilmente ucciso. Quando tornarono dal re per far annullare la condanna, il re condannò tutti e tre a morte: il primo perché aveva originariamente dichiarato così, il secondo perché era la causa della morte del primo, e il terzo perché non obbediva al re.

Un altro re ireful, Cambises, era un ubriaco. Quando uno dei suoi cavalieri affermò che l’ubriachezza causava la perdita di coordinazione, Cambise disegnò arco e frecce e sparò al figlio del cavaliere per dimostrare che aveva ancora il controllo dei suoi riflessi. Il frate raccontò poi di Ciro, il re persiano che fece distruggere il fiume Gyndes perché uno dei suoi cavalli vi era annegato.

Alla fine di questo sermone, il frate chiese a Tommaso dei soldi per costruire il chiostro dei fratelli. Tommaso, infastidito dall’ipocrisia del frate, disse al frate che aveva un dono per lui su cui era seduto, ma che lo avrebbe ricevuto solo se avesse promesso di dividerlo equamente tra ciascuno dei frati.

Il frate accettò prontamente, e posò la mano dietro la schiena di Thomas, a tentoni, e Thomas fece uscire una scoreggia più forte di quanto un cavallo potesse fare. Il frate si arrabbiò immediatamente e promise di ripagare Tommaso per la sua scoreggia, ma, prima che potesse, i servi della casa cacciarono il frate.

Il frate infuriato trovò il signore del villaggio e gli raccontò dell’imbarazzo che soffriva, chiedendosi con rabbia come avrebbe dovuto dividere una scoreggia in dodici. Lo scudiero del signore parlò con un suggerimento, in cambio di un “gowne-clooth” dal suo maestro: prendi una ruota di carro e dì a ciascuno dei dodici frati di posare il naso alla fine di un raggio. Poi il frate del racconto poteva sedersi al centro della ruota e scoreggiare, e ciascuno dei raggi avrebbe portato l’odore lungo il bordo – e quindi, dividerlo tra ciascuno dei frati.

Analisi

Chaucer ci mostra attentamente l’Evocatore, tremando di rabbia, dopo aver ascoltato il Racconto del Frate, e quei pii lettori che avrebbero potuto pensare che il Racconto del Frate virasse vicino alla linea del peccato blasfemo sarebbero probabilmente stati subito offesi dall’Evocatore. È un racconto bilioso e aggressivo che non considera nemmeno di tirare i pugni, e il disprezzo del frate è rotondo “quyt” con un attacco completo e implacabile da parte dell’Evocatore.

L’analità è un ingrediente chiave del racconto, potenzialmente un riferimento alla possibile interpretazione del Prologo Generale che sostiene che l’Evocatore e il Perdonatore sono impegnati in una relazione omosessuale. Indipendentemente dal fatto che questa lettura è accettata, il prologo inizia con un viaggio nella devil’s arse, e il racconto trova la sua risoluzione con la divisione di una scoreggia, prima da Thomas’ di culo, e poi dal frate.

Questo viaggio da culo a culo è solo uno dei tanti modi in cui l’Evocatore Racconto meccanicamente si chiude in se stesso, in proprio il modo in cui il frate al suo interno, riesce a portare sulla propria umiliazione. C’è una bella ironia nel modo in cui il frate, dopo una lunga conferenza sulla gestione della rabbia e l’eliminazione di “i” (rabbia), diventa assolutamente furioso, guardando come se fosse “un wilde boor”. La struttura del racconto ha una circolarità simile a”smettere”.

Questa circolarità è presente anche nelle singole parole: The Summoner’s Tale opera su una serie di giochi di parole intelligenti. Alla fine del racconto, la divisione della scoreggia è una sfida, osserva il signore, in “ars-metrike” – nell’arte della misura, ma, come sottolinea Seth Lerer, una sfida anche nella metrica del culo. Inoltre, la visione di Jankin dei frati riuniti ai raggi di un’enorme ruota è in realtà una parodia della Pentecoste: il giorno in cui i dodici apostoli ricevono lo Spirito Santo mentre Cristo ascende al cielo. È, si potrebbe suggerire, una rielaborazione della religione del tutto appropriata alla pietà del frate (e persino dell’Evocatore!) in questione.

Il gioco di parole più significativo, tuttavia, è il più interessante. Il frate nel racconto rimprovera Thomas, dicendogli che un “ferthyng” (una moneta farthing) non vale nulla diviso in dodici; e, poi, naturalmente, è pagato per i racconti che poi racconta con una scoreggia, che deve dividere in dodici. Le due parole erano probabilmente omonimi in medio inglese, e il punning estende l’idea di smettere – che struttura questo racconto e il Frate come una coppia – nel tessuto del racconto stesso.

Eppure c’è un’altra domanda, che solleva un punto serio. I consigli religiosi valgono davvero i soldi della gente? L’Evocatore (o il frate, o uno qualsiasi dei pellegrini) sta effettivamente dicendo alla compagnia qualcosa che potrebbe essere valutato più di una scoreggia? Forse Chaucer, consapevole del livello di potenziale offesa contenuto nel suo racconto, pone deliberatamente la sua domanda chiave a coloro che sono inclini a prenderlo troppo sul serio: non è il racconto, come farting, solo un sacco di aria calda?