Nell’Inghilterra del periodo medievale, serjeants-at-law indossava, come segno richiesto della loro stazione, un cappuccio aderente che copriva tutto tranne il viso. Come conseguenza di questo copricapo speciale, erano conosciuti anche come serjeants della coif e la loro società aziendale come l’Ordine della Coif. Quando le parrucche entrarono di moda, il simbolo divenne un pezzo circolare di prato bianco fissato alla parte superiore della parrucca. Ciò che ha dato significato all’Ordine è stato il fatto che per secoli solo i suoi membri sono stati nominati giudici della Corte di Common Pleas o, più tardi, del Banco del Re.

I membri del Coif sono stati estratti dai quattro maggiori Inns of Court. Secondo un resoconto del 1537 di Sir John Fortesque nel suo De Laudibus Legum Angliae:

Il capo della giustizia del comune panchina è abituato, con il consiglio e l’assenso di tutti i giudici, di scegliere, come spesso come gli pare opportuno, sette o otto persone di età più matura, che sono diventati più abili nel suddetto studio della legge, e che sembrano i giudici della disposizione; e lui di solito manda i loro nomi per iscritto al cancelliere d’Inghilterra, che poi da mandato del re di ciascuno di questi comandi scelti, che deve essere prima il re in un giorno ricevuto da lui, per prendere su di sé la tenuta e il grado di serjeant-at-law.
(Traduzione di Chrimes, 1949, p. 21.)

Il volume di Serjeant Alexander Pulling, The Order of the Coif, scritto verso la fine del diciannovesimo secolo, sottolinea gli aspetti cerimoniali della creazione di un serjeant-at-law al culmine dell’importanza dell’ordine.

La cuffia bianca dell’ordine era posta sulla testa del serjeant-eletto con la stessa solennità in cui l’elmo era precedentemente posto sulla testa del cavaliere, e il lord cancelliere, lord keeper, o lord chief-justice a cui era affidato il potere reale, si rivolgeva ai nuovi sergenti in un discorso molto elaborato, esponendo l’antichità, l’onore, la dignità, i diritti e i doveri dei serjeants-at-law.

Nel descrivere i vari procedimenti relativi alla creazione di nuovi sergenti, Pulling si basò pesantemente sui conti dati da Dugdale in Origines Juridiciales, pubblicati per la prima volta nel 1666 con aggiunte in una seconda edizione del 1671. A sua volta Dugdale preso in prestito da Fortesque al punto di “trascrivere” da De Laudibus ciò che era stato lì scritto, l “aggiunta di alcune note sul “fare” di serjeants-at-law e, successivamente, subjoining ” quello che ho incontrato con da buone autorità, toccando il modo in
tempi successivi; e infine esibendo alcuni esempi notevoli che toccano la magnificenza delle loro feste.”
(Cap. XLI). Il risultato è un dettaglio infinito in maiuscolo. XLII attraverso Llll riguardanti la forma e l’ordine di chiamata per serjeantry; gli elementi di cibo e il loro valore richiesto per sette giorni di festa, a spese del nuovo sergenti; i doni di stoffa e anelli richiesto, con il dettaglio dei yardage in caso di stoffa e a peso d’oro degli anelli; strepitoso la vestizione dei partecipanti nelle varie cerimonie coinvolti, con dettaglio sulle responsabilità di partecipare amministratori; e ogni altro aspetto di qualsiasi pertinenza. (Ristampa
del 1879, p. 240).

Con la pausa dalle Locande di Corte, i sergenti riparavano nelle locande dei sergenti, dove si squartavano in associazione con i giudici. Se in seguito venivano elevati al banco, continuavano ad essere membri dell’Ordine. Una volta sergenti della coif, rimasero così, soggetti solo alla scarica da parte della corona. L’unico cambiamento di status è stata la dissociazione dagli ex fratelli nelle Locande di Corte. I membri dell’Ordine prestarono servizio a vario titolo nell’amministrazione della giustizia inglese. Uno di questi sembra essere stato quello di funzionare come giudici a nisi prius. I serjeants più illustri sono stati chiamati dalla corona per adempiere ai doveri di procuratore generale e avvocato generale.

Sebbene in qualsiasi momento, secondo Tirando, ci fossero pochi membri dell’Ordine, il totale nei diversi secoli durante i quali l’istituzione fiorì fu grande. La tabella di tiratura di “Serjeants della Coif, con la data della loro creazione” richiede dodici pagine di stampa nella parte anteriore del suo volume. Incluso nel totale sono un numero non trascurabile i cui nomi saranno ricordati fino a quando i casi inglesi e la storia legale inglese sono studiati: Bacon, Blackburn, Blackstone, Campbell, Cavendish, Coke, Coleridge, Fortesque, Glanville,
e Littleton, per identificare i più noti.

Le origini dell’Ordine della Coif sono in gran parte perse nelle nebbie dell’antichità. Tirando liste come il primo serjeant della coif uno Geofrey Ridel, 1117, e nomi diversi altri “creati” prima del 1200. Chaucer fa riferimento a “a Serjeant of the lawe, war and wys” nel prologo dei Racconti di Canterbury. E tirando afferma che l ” Ordine antedated the greater Inns of Court, la storia oscura di cui può essere rintracciabile al tempo di Chaucer.

Il periodo di massimo splendore dell’ordine inglese fu il quindicesimo, sedicesimo e diciassettesimo secolo. La sua forza continuò nel XVIII secolo, eppure quel periodo fu segnato da brontolii di insoddisfazione per l’esclusività che ne costituiva il fondamento. La questione è venuto a una testa nel 1839, quando un mandato della corona diretto a motivi comuni comandato di consentire “signori del bar in generale” per praticare prima di esso. Sentendosi vincolati ad obbedire al mandato, le loro signorie “‘ordinarono che fosse registrato, e procedettero a chiamare gli altri signori del bar a muoversi.”(In materia di Serjeants alla legge 6 Bing.) 187.

Cinque sergenti protestarono che solo il Parlamento possedeva l’autorità di revocare gli antichi privilegi dell’Ordine. Prendendo in considerazione la questione, al termine successivo i Giudici hanno sentito discussione tra Serjeant Wilde e un avvocato di nome Newton che non era del grado della Coif. In materia di Serjeants a Law, 6 Bing. 232. La decisione dei giudici a sostegno del reclamo Coif è arrivata il giorno successivo. ID. a 235. Ma la vittoria per l’Ordine della Coif fu di breve durata. Con la Supreme Court of Judicature Act del 1837, è stato emanato ” che nessuna persona ha nominato un giudice di uno dei suddetti tribunali deve d’ora in poi essere tenuto a prendere, o di aver preso, il grado di serjeant-at-law.”I due tribunali a cui è stato fatto riferimento non erano Common Pleas e Queen’s Bench in quanto tali, ma la Corte d’appello e l’Alta Corte di Giustizia, che per statuto sono state rese le due divisioni della Corte Suprema di giustizia in Inghilterra. Integrato nel
High Court of Justice erano sia motivi comuni e panchina della Regina.

Di conseguenza, i Serjeants della Coif persero il loro caro privilegio, e con ciò l’Ordine perse il suo significato. Con questa azione parlamentare divenne possibile, senza ombra di dubbio costituzionale, che, come osservò il lord cancelliere in risposta a una domanda posta nella sessione parlamentare del 1877, ” non c’era nulla che impedisse alla corona di creare nuovi serjeants se si riteneva opportuno conferire l’onore e ci sono membri dell’ordine che desiderano quel grado.”Tirando cita questo episodio con la concessione che” tosato dei suoi vecchi vantaggi, c’è uno scoraggiamento positivo per coloro che altrimenti desidererebbero prendere questo rango.”Non sorprendentemente, è stato registrato che l’ultima riunione dell’ordine inglese si è tenuta il 27 aprile 1877.

Solo due anni nel presente secolo è stata istituita presso il College of Law dell’Università dell’Illinois una società d’onore per il riconoscimento di alti risultati accademici. Tipico del campus ricorrere alle lettere greche per le fraternità professionali e sociali, la nuova società ha adottato il nome di Theta Kappa Nu. Nebraska, Missouri, e Wisconsin presto affiliati.

Alla Northwestern University School of Law nel 1907 una simile sensazione di bisogno per il riconoscimento di borse di studio studente eccezionale ha portato all’organizzazione di una società designata come l’Ordine del Coif. Con l’anglofilo John Henry Wigmore come dean, era plausibile supporre che il suggerimento per un nome adatto è venuto da lui. Questa congettura è suffragata da William R. Roalfe, che fu per diciotto anni bibliotecario di legge della Northwestern, nella sua biografia di Dean Wigmore.

Nel 1910 Northwestern accettò una carta a Theta Kappa Nu, e l’anno successivo Iowa e Michigan furono noleggiati. Pratiche diverse tra il crescente numero di capitoli hanno portato a un congresso nazionale nel 1911. E ‘ stato lì determinato a raccomandare una fusione delle due organizzazioni sotto il nome di Ordine del Coif Questa raccomandazione e uno per una Costituzione riveduta sono stati ratificati dai capitoli costituenti, per diventare efficace nel 1912. Sono state previste per il noleggio di altri capitoli nelle scuole di diritto che hanno dimostrato la qualità della formazione giuridica costituzionalmente specificato per l’ammissione. Quattro ulteriori charter sono stati concessi nel 1912, tra cui Pennsylvania in Oriente e Stanford in Occidente’, con altri tre nel 1915. Yale fu noleggiata nel 1919.

La datazione dell’Ordine americano della Coif al 1902 ha reso l’anno 1977 il suo settantacinquesimo anniversario. Prendendo il 1877 come segno della fine dell’Ordine in Inghilterra, il 1977 segnò anche il centenario della rinascita della Coif attraverso l’Atlantico.

ora Ci sono settanta cinque Capitoli della Cuffia in scuole di diritto Statunitense, di quelle ulteriori che sono stati istituiti in ogni decennio che segue il periodo della prima Guerra Mondiale, i Capitoli sono federate in una organizzazione nazionale di sotto di una Costituzione nazionale, che specifica le condizioni per l’ammissione di ulteriori Capitoli, stabilisce le norme che regolano l’elezione di studenti, docenti e membri onorari, istituisce un comitato esecutivo nazionale, e che prevede il riconoscimento e riconoscimenti nazionali e dei singoli Capitoli. La creazione di nuovi capitoli è una procedura impegnativa progettata per garantire che le scuole di diritto membri offrano una qualità dell’istruzione nettamente superiore.

I membri del Coif, provenienti in gran parte dall’insegnamento del diritto, fanno parte per tre anni del Comitato Esecutivo nazionale, mentre altri, a tempo indeterminato, sono ufficiali dei Capitoli locali. Ammissibilità degli studenti per l ” adesione è fondamentalmente limitato a quelli nella parte superiore 10 per cento di una classe di laurea che hanno preso almeno 75 per cento dei loro studi di legge in corsi graduati. I singoli capitoli possono imporre qualifiche aggiuntive. L’appartenenza alla facoltà in una scuola Coif si qualifica per l’elezione. L’elezione a membro onorario da parte di un capitolo Coif è riservata a coloro che godono di alta distinzione per i risultati accademici.

Il riconoscimento distintivo della borsa di studio legale è dato attraverso il Premio triennale del libro di Coif, che viene conferito all’autore o agli autori di pubblicazioni eccezionali che evidenziano il talento creativo di prim’ordine. La determinazione di coloro che sono onorati in questo modo viene effettuata dopo una revisione esaustiva della scrittura legale e legale da parte di un comitato accuratamente selezionato. Il primo premio è stato fatto alla riunione annuale della Association of
American Law Schools nel 1964.

La Costituzione del 1912 subì diverse modifiche nel corso degli anni, ma rimase in vigore fino a poco tempo fa. Uno strumento completamente rivisto divenne efficace il 25 febbraio 1976. Una delle nuove disposizioni autorizza il Comitato Esecutivo nazionale di eleggere ad appartenenza onoraria in ogni triennio non più di cinque membri della professione legale che hanno conseguito il riconoscimento nazionale per i loro contributi al sistema legale
. Le prime elezioni dei membri onorari nazionali furono annunciate alla riunione annuale 1976 dell’Associazione delle scuole di diritto americane.

Le insegne dell’Ordine americano sono il Certificato di appartenenza, il Distintivo di appartenenza e la chiave. Tutti i tipi di certificati di appartenenza e le chiavi esibiscono in rilievo la figura di un serjeant con parrucca come copricapo, sormontato da una cuffia di forma circolare in lino. Tutti sono di un design distintivo lungo identificato con Coif. Il distintivo di appartenenza, indossato con insegne accademiche, è direttamente modellato dopo la coif stessa come è stato apposto
alla parrucca.

Tutti gli iniziati ricevono un manuale tascabile stampato nei colori dell’Ordine. Ristampato ogni anno, il manuale contiene l’elenco dei capitoli, i nomi degli ufficiali passati e presenti e altri membri dei successivi Comitati esecutivi nazionali, la Costituzione Coif, e una storia capsulized dell ” Ordine.

Un altro legame simbolico con l’Ordine inglese è un rituale approvato per l’uso nell’induzione di nuovi membri. Le migliori caratteristiche di diverse versioni di ritual sono state incorporate in una forma disponibile per i capitoli. Incluso nel rituale approvato è un giuramento analogo nello spirito a quello preso dai sergenti inglesi, come riportato da Tirando.

Una directory pubblicata nel 1991 elenca in ordine alfabetico e per capitolo tutti coloro che sono stati eletti a Coif su una o un’altra delle basi descritte dal gruppo dell’Illinois del 1902 fino al presente. Le elezioni, in primo luogo di laurea studenti di legge, recentemente hanno eseguito più di millecinquecento all’anno. L’adesione totale oltre settantacinque anni supera i venticinquemila, che hanno dato molta forza alla professione di avvocati, giudici,
o insegnanti.

Esiste quindi un’affinità tra l’organizzazione americana e quella inglese che rende del tutto appropriato l’uso del nome dell’antico e distintivo Ordine della Coif.

*Con piccole modifiche, questa Storia è ristampata con il permesso di Frank R. Strong, Order of the Coif, English Antecedents and American Adaptation, 63 Amer. Bar Assoc. J. 1725 (dicembre 1977).