Quando le banche centrali “stand pat”, stanno scegliendo di non aggiustare i tassi di interesse, invece di rimanere il corso con le attuali politiche monetarie, almeno per ora. E così facendo, mantengono viva una metafora del gioco d’azzardo che risale ai giorni di frontiera.

“Pat” ha a lungo trasmesso il senso di “colpire il segno”, e dal 16 ° secolo, è stato usato come un avverbio che significa “esattamente” o un aggettivo che significa “perfettamente adatto per l’occasione.”Si presenta in una varietà di espressioni idiomatiche, come avere una storia “down pat” (completamente memorizzata).

Quando draw poker è diventato un gioco popolare mentre gli americani si spostavano verso ovest dopo la guerra civile, “pat” è entrato nel gergo dei giocatori di carte. Un libro del 1865,” How Gamblers Win “di Gerritt M. Evans, spiegava che le” mani pat” nel poker sono ” mani che cadono complete senza disegnare.”Se ti viene data una buona mano, come un colore o un full, non c’è bisogno di disegnare dal mazzo per migliorarlo.

Pochi anni dopo, nel 1868, un corrispondente di San Francisco per il Chicago Tribune riferì di una partita di poker in un saloon a Davisville (ora Davis), in California. “Mentre stiamo guardando”, ha scritto il corrispondente, ” uno dei giocatori ottiene una mano forte e lo sta pat.”

” Stand it pat “poi è stato abbreviato in” stand pat.”Un’edizione del 1875 di” Hoyle’s Games” consiglia che un giocatore inflitto una brutta mano può sempre bluffare: “guarda contenuto e serio, stare in piedi pat e puntare in alto.”

Come molte espressioni dal tavolo da gioco,” stand pat “presto entrato nel lessico politico americano, esteso a significare” mantenere lo status quo.”Durante la campagna presidenziale del 1896, il Cincinnati Enquirer ha riferito che il candidato repubblicano William McKinley stava tenendo ferma sul gold standard:” il candidato dell’Ohio propone di stare pacca sulla sua ex opinione espressa sulla questione monetaria.”

Il responsabile della campagna di McKinley, l’uomo d’affari Mark Hanna, divenne strettamente legato all’espressione nel 1902, un anno dopo l’assassinio di McKinley, quando tenne un discorso esortando i colleghi repubblicani a” stare in piedi ” sulle politiche economiche, mantenendo le controverse tariffe in vigore. I conservatori che la pensano allo stesso modo sono stati ridicolizzati dai loro avversari come “standpatters” che si sono impegnati in “standpattism.”

Un uso politico notevole della frase è venuto in un dibattito tra John F. Kennedy e Richard Nixon nella corsa presidenziale del 1960. ” L’America non è stata ferma”, ha detto Nixon. “Ma l’America non sopporta pat.”Come William Safire (che ha lavorato alla campagna di Nixon) ha raccontato in “Safire’s Political Dictionary”, Nixon ha fatto in modo di non usare di nuovo quella linea dopo uno sguardo sorpreso da sua moglie, Pat, lo ha inserito nello sfortunato doppio significato dell’espressione.