Host: Ponderosa pine, white pines, and piñon

Figura 33. Falena tigre adulta.

Sintomi/segni: Le larve si nutrono di fogliame e fanno grandi reti di seta (tende) nei rami superiori dei pini ospiti. I bruchi maturi sono lunghi circa 4 cm, di colore da bruno rossastro a nero e hanno ciuffi di peli neri e gialli sul dorso. Le falene adulte hanno ali anteriori scure con grandi macchie bianche e ali posteriori bianche.

Biologia: La falena tigre ha una generazione all’anno nel sud-ovest. Le falene adulte emergono e depongono le uova in agosto. Durante settembre e ottobre i bruchi si schiudono dalle uova, iniziano a nutrirsi di aghi di pino e a produrre nastri. Le larve svernano nelle ragnatele in gruppi. In aprile e maggio, le larve riprendono l’alimentazione ed espandono le loro ragnatele. A questo punto gli insetti e le ragnatele diventano molto evidenti. A giugno si verifica la pupa.

Le tarme tigre si trovano anche alimentando e formando tende su Douglas-abete e abete bianco durante le epidemie. Si ritiene che le popolazioni di questo insetto rimangano solitamente a livelli bassi a causa dell’azione di predatori, parassiti, malattie e inverni freddi.

Figura 34. Larve di tignola tigre.

Figura 35. Tende e danni di ponderosa pino da tigre falena.

Effetti: Le larve si nutrono gregariamente in ragnatele principalmente su giovani piñon e pino ponderosa. Sebbene le ragnatele e le larve possano essere molto evidenti in primavera, questo insetto causa una defogliazione minore. La lesione permanente dell’albero raramente deriva dall’alimentazione che di solito è limitata al fogliame superiore.

Insetti simili: le tende sono simili a quelle formate da bruchi tenda come il bruco tenda occidentale; tuttavia, L. ingens è la falena più comune per fare grandi tende su piñon, ponderosa e white pines. Un’altra specie di tignola tigre, L. argentata subalpina, si nutre principalmente di ginepro e occasionalmente di piñon nel sud-ovest.