Tim D. White, (nato ad agosto. 24, 1950, Los Angeles, California., U. S.), paleoantropologo americano le cui scoperte di antichi resti di ominidi in Africa hanno contribuito a chiarire le prime fasi dell’evoluzione umana.

La passione per la caccia resti antichi è venuto a bianco in giovane età. Ha trascorso molto tempo nei suoi primi anni intorno Lake Arrowhead, California, purga campeggi nativi americani per manufatti. Dopo aver studiato antropologia e biologia presso l’Università della California, Riverside, ha conseguito un dottorato di ricerca. in antropologia biologica nel 1977 presso l’Università del Michigan e ha continuato a diventare professore presso l’Università della California, Berkeley.

White sviluppò il suo interesse per l’Africa durante i suoi anni come studente laureato, quando prese parte a una spedizione in Tanzania guidata dall’antropologo Richard Leakey. In seguito lavorò con la madre di Leakey, Mary Douglas Leakey, studiando le impronte fossili di ominidi. White continuò il suo impegno con l’Africa, tornando nel continente molte volte nei decenni successivi. Alcuni dei suoi reperti più significativi sono stati fatti nei primi anni 1990 nella valle del fiume Middle Awash del nord dell’Etiopia; a Maka, una città ad ovest del sito archeologico di Aramis, ha scoperto i resti di 3,4 milioni di anni di Australopithecus afarensis, una specie di ominidi di cui esemplari (incluso il famoso scheletro parziale Lucy) erano stati scoperti in precedenza in Etiopia e Tanzania. La scoperta di White ha contribuito a sedare la controversia sul fatto che gli esemplari dei due paesi fossero effettivamente di una specie.

Nel 1994 White e il suo team di ricerca scoprirono—sempre vicino ad Aramis—quello che inizialmente credevano essere i fossili di ominidi più antichi e simili a scimmie mai trovati. White chiamò le ossa di 4,4 milioni di anni Australopithecus ramidus, che classificarono il nuovo primate tra gli ominidi australopitecini e gli conferirono lo status di potenziale specie radice per la famiglia umana. Nel maggio 1995, tuttavia, dopo aver trovato più ossa e ascoltato le critiche dei suoi colleghi, White è apparso meno sicuro e ha cambiato il suo nome in Ardipithecus ramidus, creando così un nuovo genere per esso. Sebbene “Ardi” non si sia rivelato un antenato umano diretto, ha presentato un pezzo significativo del puzzle dell’evoluzione umana. Lavorando di nuovo nella valle del fiume Middle Awash all’inizio del 21 ° secolo, la squadra di White ha portato alla luce i più antichi fossili conosciuti di Homo sapiens.