Come Covid-19 continua a salire negli Stati Uniti, con un numero record di oltre 4.000 morti di virus il Venerdì, alcune buone notizie è venuto da dati circa l’influenza.

Durante una tipica stagione influenzale, il numero di persone che contraggono l’influenza inizierebbe a salire, con il picco in genere a febbraio. Eppure finora, solo lo 0,2% dei 400.000 tamponi per l’influenza sono stati positivi, secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention. Nello stesso periodo dell’anno scorso, il tasso di positività era del 13%.

Con ospedali in tutto il paese vicino o alla capacità di pazienti con Covid-19 – circa 132.000 persone sono attualmente ricoverate in ospedale con la presenza minima di Covid – flu è una benedizione. Almeno 38 milioni di americani hanno avuto il virus durante la stagione 2019-20. Mentre l’influenza è meno mortale di Covid-19, ha il potenziale per affaticare il sistema sanitario durante un brutto anno. L’anno scorso, 400.000 persone sono state ricoverate in ospedale con l’influenza e 22.000 ne sono morte.

“Covid sta causando un incredibile stress sul sistema sanitario in molte parti del paese”, ha detto il dottor William Schaffner, professore di medicina preventiva e malattie infettive presso la Vanderbilt University. “Anche se avessimo una stagione da mite a media, saremmo tutti sommersi al momento.”

Invece,” stiamo avendo, ad oggi, una stagione influenzale profondamente mite”, ha detto Schaffner.

Molteplici fattori hanno avuto un ruolo nel smorzare l’influenza in questa stagione.

Il virus di solito si fa strada nell’emisfero settentrionale dopo la diffusione nell’emisfero meridionale, che vive la sua stagione influenzale da giugno ad agosto. Ma la stagione influenzale 2020 nel sud era praticamente inesistente.

Gli esperti di salute pubblica credevano che le misure nell’emisfero australe per prevenire la diffusione della Covid-19 lavorassero anche per fermare la diffusione dell’influenza. Sebbene l’influenza sia anche un virus respiratorio, non è trasmissibile come Covid-19, quindi indossare maschere e distanziamento sociale sono più efficaci nel interrompere la diffusione dell’influenza rispetto alla diffusione di Covid-19. Il basso numero di casi, accoppiato con la diminuzione del viaggio tra l’emisfero settentrionale e meridionale, boded bene per la stagione influenzale nel nord.

Ancora, gli americani sono stati invitati a ottenere il vaccino antinfluenzale per diminuire le probabilità di un temuto “twindemic” di influenza e Covid-19. Più di 192m dosi di vaccino antinfluenzale sono stati distribuiti in tutti gli Stati Uniti entro la fine di dicembre, secondo il CDC, il più alto numero di dosi distribuite in una singola stagione influenzale.

Sembra che la maggior parte di queste dosi siano state utilizzate. Più adulti negli Stati Uniti hanno ottenuto il vaccino in questa stagione rispetto agli anni passati, secondo il CDC. Circa il 53% degli adulti ha ricevuto i vaccini antinfluenzali. Nello stesso periodo dell’anno scorso, il 42% degli adulti era stato vaccinato mentre il 48% era stato vaccinato entro la fine dell’ultima stagione influenzale.

Schaffner ha detto che le scuole che intraprendono misure per prevenire la diffusione del Covid-19 – pulizia estesa, maschere e allontanamento sociale e tenere virtualmente le classi – probabilmente hanno anche svolto un ruolo chiave nel fermare la diffusione dell’influenza. I bambini versano il virus influenzale più degli adulti e per periodi di tempo più lunghi, rendendo più facile la diffusione ai membri della famiglia e agli insegnanti che possono diffonderlo ad altri adulti.

” I bambini sono stati molto più isolati, quindi questo meccanismo di distribuzione è stato effettivamente chiuso”, ha detto.

Mentre c’è molto da festeggiare sui bassi numeri di influenza, gli Stati Uniti non sono ancora fuori dal bosco: c’è ancora una possibilità che il virus possa vedere un’ondata, soprattutto da quando milioni di americani hanno viaggiato durante le vacanze.

Ma Schaffner ha detto che c’era cauto ottimismo che gli Stati Uniti avevano evitato il peggio di un “twindemic”.

“Continuiamo ad essere molto attenti a questa possibilità, ma finora penso che siamo a un ritmo record per una bassa stagione influenzale.”

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