Timpano, timpano plurale, nell’architettura classica, l’area racchiusa da un frontone, triangolare o segmentale. In un frontone triangolare, l’area è definita dalla cornice orizzontale lungo il fondo e dalla cornice rastrellante (inclinata) lungo i lati; in un frontone segmentale, i lati hanno cornici segmentali. Un frontone contiene spesso scultura, come al Partenone.

Nell’architettura romanica, il timpano costituisce l’area tra l’architrave sopra una porta e l’arco sovrastante. Durante l ‘ 11 ° e il 12 ° secolo in Europa, i timpani sui portali delle chiese erano decorati con sculture in rilievo intricate e stilizzate.

Un soggetto particolarmente popolare per la decorazione del timpano era il Giudizio Universale. Tipicamente, la figura di Cristo appare al centro della composizione, dominante nelle dimensioni e solitamente racchiusa in una mandorla (una forma ovale simile a un nimbo). Alla sua destra e alla sua sinistra sono i quattro Evangelisti, a volte rappresentati o accompagnati dai loro simboli animali. Ai lati, figure più piccole di angeli e demoni pesano i peccati dei morti risorti, che sono classificati lungo la sezione più bassa e più piccola del timpano, direttamente sopra l’architrave. Pregevoli esempi di timpani romanici si possono vedere nella chiesa abbaziale di Saint-Pierre a Moissac, in Francia, e nella cattedrale di Saint-Lazare ad Autun.