Origine e natura del conflitto etnico

Conflitto descrive una situazione in cui due o più attori perseguono obiettivi incompatibili. Non è necessariamente violento, ma l’uso di tensione, disputa o disagio è più comune in un contesto non violento. Un violento conflitto interno è generalmente chiamato guerra civile o conflitto armato quando le vittime e la distruzione sono sostanziali, il conflitto ha una certa durata, i protagonisti sono organizzati e le operazioni militari sono utilizzate per raggiungere obiettivi politici.

Il conflitto etnico, quindi, è una forma di conflitto in cui esiste una dimensione etnica. Le ambizioni di almeno una parte sono definite in termini etnici e il conflitto, i suoi antecedenti e le possibili soluzioni sono percepiti lungo linee etniche. Il conflitto tende a non riguardare le differenze etniche stesse, ma questioni politiche, economiche, sociali, culturali o territoriali.

Se l’obiettivo politico della mobilitazione etnica è l’autodeterminazione, il movimento si chiama nazionalismo. Una nazione in questo contesto è un gruppo etnico politicizzato con il desiderio di autogoverno; tale autogoverno può assumere una varietà di forme, che vanno dalla partecipazione agli affari pubblici all’autonomia segmentale locale alle rivendicazioni territoriali, compresa l’indipendenza. L’uso della parola nazione è problematico. Da un lato, nazione può significare lo stato nel suo complesso (il modo in cui il termine è usato nelle Nazioni Unite o internazionali). Se la nazione si riferisce a persone in questo contesto, può essere intesa come la popolazione aggregata e permanente dello stato, basata sulla cittadinanza. D’altra parte, la parola nazione è anche ampiamente usata per riferirsi a un gruppo etnico politicizzato, nel qual caso il legame tra le persone si basa sull’etnia piuttosto che sulla cittadinanza.

Le dispute etniche sono comuni in ogni società multiculturale. I problemi intergruppi sorgono in periodi di sostanziale cambiamento politico, economico e sociale e portano all’incertezza, alle opportunità emergenti di azione e agli interessi particolaristici. Le rimostranze e la leadership polarizzante portano alla mobilitazione, che vanno dall’azione politica (politica convenzionale, scioperi, manifestazioni e altri mezzi nonviolenti) ad atti violenti come terrorismo, rivolte armate, attività di guerriglia e guerre civili.

Cause del conflitto etnico

In diversi articoli scientifici, Michael Edward Brown ha fornito un approccio utile per comprendere le cause del conflitto etnico. In quegli articoli, ha distinto tra cause sottostanti e cause prossime. Le cause sottostanti includono fattori strutturali, fattori politici, fattori economici e sociali e fattori culturali e percettivi. Le cause prossime abbracciano quattro livelli di trigger di conflitto: fattori interni a livello di massa (ciò che Brown chiama “cattivi problemi interni”), fattori esterni a livello di massa (“cattivi quartieri”), fattori esterni a livello di élite (“cattivi vicini”) e fattori interni a livello di élite (“cattivi leader”). Secondo Brown, entrambe le cause sottostanti e prossime devono essere presenti affinché il conflitto etnico si evolva. Questa sezione riassume innanzitutto ciò che Brown ha descritto come i ” quattro gruppi principali di fattori che rendono alcuni luoghi più predisposti alla violenza rispetto ad altri”—le cause sottostanti—e quindi presenta i quattro catalizzatori, o trigger, che Brown ha identificato come cause prossime.