Un contenitore intermodale è una struttura riutilizzabile a forma di scatola composta da acciaio, prodotta per il trasporto di materiale efficiente, sicuro e non danneggiato per il sistema di trasporto standard internazionale.

Il contenitore può essere trasportato in diverse modalità di trasporto senza scaricare il materiale all’interno.

La standardizzazione dei contenitori in acciaio è stata sviluppata dalle forze armate statunitensi negli anni ‘ 50. Le norme ISO pertinenti sono state pubblicate tra il 1968 e il 1970. Il primo trasporto nel trasporto marittimo commerciale agli standard odierni fu realizzato nel 1956 dall’imprenditore americano Malcolm McLean. Ha sviluppato il moderno container intermodale che viene utilizzato oggi.

Esistono molti tipi di container variabili a seconda del carico trasportato. Ognuno viene utilizzato per il trasporto di diversi tipi di merci. I seguenti sono i tipi di container più comuni per il trasporto intermodale di merci.

1. Contenitori per uso generale (standard)

I contenitori per uso generale sono il tipo di contenitore più comune utilizzato nel trasporto marittimo. Hanno varie dimensioni standardizzate da ISO ma i tipi più comuni sono 40ft e 20ft.

2. Contenitori a rack piatto

Questi contenitori sono semplici contenitori di stoccaggio in cui i lati possono essere piegati come rack piatto per la spedizione di merci che possono essere caricate dall’alto o dai lati, come tubi e macchinari. I contenitori piatti dello scaffale sono usati il più spesso come contenitori di 40ft o di 20ft.

3. Contenitori ad alto cubo

I contenitori ad alto cubo sono simili ai contenitori per uso generale, ma sono più alti di un piede.

4. Contenitori Open Top

Invece di un tetto solido, i contenitori open top hanno un coperchio aperto coperto da un telone. Ciò consente di caricare il carico dall’alto. Può essere 20ft o 40ft in termini di dimensioni.

5. Contenitori refrigerati

Noti anche come reefer, i contenitori refrigerati sono comunemente usati per il trasporto di merci sensibili alla temperatura. Reefers sono in grado di controllare la temperatura che va da -65 °C fino a 40 °C.

6. Tunnel Containers

Tunnel containers noto anche come tunnel-tainer o double enders, e hanno otto estremità piede su entrambi i lati che si presenta come un tunnel quando entrambi i set di porte sono aperte.

7. Contenitori laterali aperti

I contenitori laterali aperti sono molto simili ai contenitori per uso generale, ma l’unica differenza è che i contenitori laterali aperti possono aprirsi completamente sui lati per facilitare il carico e lo scarico.