Cinque anni fa, i giocatori di ruolo Josh Smith e Corey Brewer hanno contribuito a guidare una delle rimonte più straordinarie nella storia dei playoff NBA. Tutto ha portato i Rockets a evitare l’eliminazione in Gara 6 contro i Los Angeles Clippers con una vittoria su strada 119-107 (punteggio box) il 14 maggio 2015.

Houston trainato da 19 punti alla fine del terzo trimestre e da 12 punti con meno di otto minuti dalla fine del quarto — tutti sulla strada di fronte a un ambiente ostile allo Staples Center. James Harden ha segnato un team-high 23 punti, ma ha lottato dal campo, tiro 5-of-20 (25%).

Ma con Harden in panchina, l’unità da banco guidata da Smith e Brewer ha preso fuoco a metà del periodo finale. In tutto, Houston ha superato i Clippers quel quarto con uno scioccante margine 40-15, guidato da un combinato 29 punti di Brewer e Smith. A un certo punto, Houston è andato su una corsa 23-2, in testa da diversi dagger 3-puntatori dal duo di tiratori streaky.

Dwight Howard ha tenuto il centro con 20 punti e 21 rimbalzi e ha superato significativamente DeAndre Jordan (8 punti, 9 rimbalzi).

I Clippers, guidati dai punti 31 e dagli assist 11 della futura guardia dei Rockets Chris Paul, hanno sparato solo 4 su 22 nel quarto trimestre. Blake Griffin aveva 28 punti per il gioco, ma non ha segnato nel periodo finale.

Per la maggior parte del gioco, sembrava che la squadra di Paul avrebbe vinto una serie di secondo round per la prima volta nella sua carriera nella Hall of Fame. Da allora ha perso quella scimmia dalla schiena — anche se ironicamente, lo ha fatto lasciando i Clippers per Harden e i Rockets prima della stagione 2017-18.

Harden ha giocato meno di un minuto in quel quarto trimestre, con l’allenatore di Houston Kevin McHale che ha comprensibilmente scelto di cavalcare le mani calde. Ma “The Beard”, che in seguito fu nominato MVP di quella stagione dai suoi compagni, compensò il suo inefficiente Game 6 segnando 31 punti nella successiva vittoria di Game 7 al Toyota Center di Houston.

Che ha completato la rimonta dei Rockets da un deficit di serie 3-1, e ha inviato Houston alle finali della Western Conference per la prima volta in 18 anni. E niente di tutto ciò sarebbe successo se non fosse stato per Josh Smith e Corey Brewer, tra tutti, a riportare “Clutch City” in Game 6.