Trasfigurazione (Raffaello)
Nel dicembre 1517, ultima data della commissione, il cardinale Giulio de Medici, cugino di papa Leone X (1513-1521), era anche vice-cancelliere del Papa e consigliere principale. Era stato dotato della legazione di Bologna, dei vescovati di Albi, Ascoli, Worcester, Eger e altri. Dal febbraio 1515, questo includeva l’arcivescovado di Narbona. Ha commissionato due dipinti per la cattedrale di Narbona, La Trasfigurazione di Cristo da Raffaello e La Resurrezione di Lazzaro da Sebastiano del Piombo. Con Michelangelo che forniva disegni per quest’ultimo lavoro, Medici stava riaccendendo la rivalità iniziata un decennio prima tra Michelangelo e Raffaello, nelle Stanze e nella Cappella Sistina.
Dall ‘ 11 al 12 dicembre 1516, Michelangelo fu a Roma per discutere con Papa Leone X e il Cardinale Medici della facciata della Basilica di San Lorenzo a Firenze. Durante questo incontro, egli è stato confrontato con la commissione della Resurrezione di Lazzaro e fu qui che ha accettato di fornire disegni per lo sforzo, ma non per eseguire il dipinto se stesso. La commissione andò all’amico di Michelangelo Sebastiano del Piombo. A partire da questo incontro i dipinti diverranno emblematici di un paragone tra due approcci alla pittura, e tra pittura e scultura nell’arte italiana.
Un primo modello per il dipinto, realizzato nello studio di Raffaello da Giulio Romano, raffigurava un disegno in scala 1:10 per La Trasfigurazione. Qui Cristo è mostrato sul Monte Tabor. Mosè ed Eljah galleggiano verso di lui; Giovanni e Giacomo sono inginocchiati a destra; Pietro è a sinistra. La parte superiore del modello raffigura Dio Padre e una folla di angeli. Un secondo modello, realizzato da Gianfrancesco Penni, mostra un disegno con due scene, come il dipinto doveva svilupparsi. Questo modello è detenuto dal Louvre.
La Resurrezione di Lazzaro era ufficiosamente in vista da ottobre 1518. A questo punto Raffaello aveva appena iniziato la sua pala d’altare. Quando l’opera di Sebastiano del Piombo fu ufficialmente ispezionata in Vaticano da Leone X domenica 11 dicembre 1519, terza domenica di Avvento, la Trasfigurazione era ancora incompiuta.
Raffaello avrebbe avuto familiarità con la forma finale della Resurrezione di Lazzaro già nell’autunno del 1518, e ci sono notevoli prove che ha lavorato febbrilmente per competere, aggiungendo un secondo tema e diciannove figure. Un modello superstite del progetto, ora al Louvre (copia di laboratorio di un disegno perduto dell’assistente di Raffaello Gianfrancesco Penni) mostra il drammatico cambiamento nell’opera prevista.
Esame finale della Trasfigurazione ha rivelato più di sedici incompleta aree e pentimenti (alterazioni). Una teoria importante sostiene che gli scritti del Beato Amadeo Menes da Silva è stata la chiave per la trasformazione. Amadeo fu un influente frate, guaritore e visionario, nonché confessore del Papa. Fu anche diplomatico per lo Stato del Vaticano. Nel 1502, dopo la sua morte, molti degli scritti e sermoni di Amadeo furono compilati come Apocalypsis Nova. Questo trattato era ben noto a papa Leone X. Guillaume Briçonnet, predecessore del cardinale Giulio de ‘ Medici come vescovo di Narbona, e anche i suoi due figli lo consultarono come guida spirituale. Il cardinale Giulio conosceva l’Apocalypsis Nova e potrebbe aver influenzato la composizione finale del dipinto. Il trattato di Amadeo descrive consecutivamente gli episodi della Trasfigurazione e del ragazzo posseduto. La Trasfigurazione rappresenta una prefigurazione del Giudizio Universale e della sconfitta finale del Diavolo. Un’altra interpretazione è che il ragazzo epilettico è stato curato, collegando così la divinità di Cristo con il suo potere di guarigione.
Raffaello morì il 6 aprile 1520. Per un paio di giorni dopo, La Trasfigurazione giaceva a capo del suo catafalco nella sua casa nel Borgo. Una settimana dopo la sua morte, i due dipinti furono esposti insieme in Vaticano.
Mentre ci sono alcune speculazioni che Raffaello allievo, Giulio Romano, e assistente, Gianfrancesco Penni, dipinto alcune delle figure di sfondo nella metà inferiore destra del dipinto, non vi è alcuna prova che chiunque, ma Raffaello finito la sostanza del dipinto. La pulizia del dipinto dal 1972 al 1976 ha rivelato che gli assistenti solo finito alcune delle figure in basso a sinistra, mentre il resto del dipinto è di Raffaello stesso.
Invece di inviarlo alla Francia, il cardinale Giulio de’ Medici conservò il quadro. Nel 1523 la installò sull’altare maggiore della chiesa del Beato Amadeo di San Pietro in Montorio, a Roma, in una cornice opera di Giovanni Barile (non più esistente). Giulio ordinò a Penni una copia della Trasfigurazione da portare con sé a Napoli. Il risultato finale con lievi differenze rispetto all’originale è conservato nel Museo del Prado di Madrid. Una copia in mosaico del dipinto fu completata da Stefano Pozzi nella Basilica di San Pietro nella Città del Vaticano nel 1774.
Nel 1797, durante la campagna d’Italia di Napoleone Bonaparte, fu portata a Parigi dalle truppe francesi e installata al Louvre. Già il 17 giugno 1794, il Comitato di Pubblica Istruzione di Napoleone aveva suggerito un comitato di esperti accompagnare gli eserciti per rimuovere importanti opere d’arte e scienza per il ritorno a Parigi. Il Louvre, che era stato aperto al pubblico nel 1793, era una chiara destinazione per l’arte. Il 19 febbraio 1799 Napoleone stipulò il Trattato di Tolentino con papa Pio VI, nel quale fu formalizzata la confisca di 100 tesori artistici dal Vaticano.
Tra i tesori più ricercati agenti napoleonici ambite erano le opere di Raffaello. Jean-Baptiste Wicar, membro del comitato di selezione di Napoleone, era un collezionista di disegni di Raffaello. Barone Antoine-Jean Gros, un altro membro, era stato influenzato da Raffaello. Per artisti come Jacques-Louis David e i suoi allievi Girodet e Ingres, Raffaello rappresentava l’incarnazione degli ideali artistici francesi. Di conseguenza, il comitato di Napoleone sequestrò ogni Raffaello disponibile. Per Napoleone, Raffaello era semplicemente il più grande degli artisti italiani e La Trasfigurazione la sua più grande opera. Il dipinto, insieme con l’Apollo Belvedere, il Laocoön, il Bruto capitolino e molti altri, ha ricevuto un ingresso trionfale a Parigi il 27 luglio 1798, il quarto anniversario della caduta di Maximilien de Robespierre.
Nel novembre 1798, La Trasfigurazione fu esposta al pubblico nel Grand Salon del Louvre. A partire dal 4 luglio 1801, divenne il fulcro di una grande mostra di Raffaello nella Grande Galerie. Più di 20 Raffaello erano in mostra. Nel 1810, un famoso disegno di Benjamin Zix ha registrato l’occasione del corteo nuziale di Napoleone e Maria Luisa attraverso la Grande Galerie, La Trasfigurazione in mostra sullo sfondo.
La pittura presenza del Louvre ha dato pittori inglesi come Joseph Farington (il 1 ° e il 6 settembre 1802):1820-32 e Joseph Mallord William Turner (nel settembre 1802) l’opportunità di studiarlo. Turner avrebbe dedicato la prima delle sue lezioni come professore di prospettiva presso la Royal Academy per l’immagine. Farington ha anche riferito di altri che sono stati a vedere il quadro: pittore svizzero Henry Fuseli, per il quale è stato secondo al Louvre solo per Tiziano La morte di San Pietro Martire (1530), e il pittore inglese John Hoppner.: 1847 Il pittore anglo-americano Benjamin West “ha detto che l’opinione di età si trovava confermato che ancora tenuto il primo posto”.:1852 Lo stesso Farington espresse i suoi sentimenti come segue:
Se dovessi decidere per l’effetto che ebbe su di me non dovrei esitare a dire che la cura paziente e il modo solido in cui è dipinta La Trasfigurazione hanno fatto impressione nella mia mente che ha causato altre immagini stimate della prima Classe, ad apparire deboli, e come volendo in forza & vigore.
— Joseph Farington, Il diario di Joseph Farington Vol. V:1831
Dopo la caduta di Napoleone Bonaparte, nel 1815, gli inviati di Papa Pio VII, Antonio Canova e Marino Marini riuscirono a ottenere la Trasfigurazione (insieme ad altre 66 immagini) come parte del Trattato di Parigi. In accordo con il Congresso di Vienna, le opere dovevano essere esposte al pubblico. La galleria originale era nell’appartamento Borgia nel Palazzo Apostolico. Dopo diversi spostamenti all’interno del Vaticano, il dipinto ora risiede nella Pinacoteca Vaticana.