Tre donne che sono andate alla stessa scuola elementare di New York, Mary (Joan Blondell), Ruth (Bette Davis) e Vivian (Ann Dvorak), si incontrano di nuovo come giovani adulti dopo un po ‘ di tempo a parte. Entrambi accendono una sigaretta dalla stessa partita e discutono della superstizione che un tale atto è sfortunato e che Vivian, l’ultima ad accendere la sigaretta, sarà la prima a morire.

Mary è una show girl che ha stabilito la stabilità nella sua vita dopo aver trascorso un po ‘ di tempo in una scuola di riforma, mentre Ruth lavora come stenografa. Vivian è la migliore dei tre, sposata con un avvocato di successo, Robert Kirkwood (Warren William), con un figlio giovane, Robert Jr. (Buster Phelps), ma è diventata insoddisfatta della sua vita e così decide di fare un viaggio in Europa con il suo bambino.

Poco prima che la nave di Vivian e Junior stia per salpare, Mary sale sul transatlantico con due uomini per partecipare a una festa di bon voyage per alcuni amici. Il giocatore d’azzardo Michael Loftus (Lyle Talbot), uno dei due uomini, flirta con Vivian. Lei è colpito con lui e lui la convince a scappare con lui. Pochi minuti prima che la nave lasci il porto, Vivian raccoglie suo figlio e i tre sbarcano dalla barca.

Vivian e Michael Loftus vivono una vita molto squallida e piuttosto dissoluta, così che Mary, preoccupata per l’abbandono di Vivian del figlio, dice a Robert (quasi impazzito per la scomparsa del ragazzo) dove trovarlo. Sia Mary che Ruth sono molto affezionati a Junior e Robert si è innamorato di Mary. Le propone e assume Ruth per prendersi cura del bambino. Mary e Robert si sposano lo stesso giorno in cui il suo divorzio da Vivian diventa definitivo.

Nel frattempo, Vivian è diventata una tossicodipendente senza speranza e ha speso tutti i suoi soldi. Inoltre, Michael deve 2 2,000 al gangster Ace (Edward Arnold), che gli dice di pagare altrimenti. Disperato, Michael cerca di ricattare Robert minacciando di informare la stampa sui precedenti penali di Mary. Tuttavia, Robert si rifiuta di pagare perché è già a conoscenza del passato a scacchi di Mary così, invece, i gangster costringono Michael a rapire Junior in modo che possano raccogliere un grosso riscatto per soddisfare il debito di Michael. Michael rapisce il ragazzo, poi lui e i gangster lo riportano all’appartamento di Vivian e Michael dove Junior si unisce a sua madre nella sua camera da letto.

Vivian inizia ad avere prelievi. Uno dei gangster, mentre fuori cercando di segnare una correzione per lei, vede poliziotti nel quartiere andando porta a porta alla ricerca del ragazzo rapito. Ritorna all’appartamento e dice a

la gaut ciò che ha visto. I gangster decidono di uccidere il bambino prima che arrivi la polizia, ma Michael esita al piano, soprattutto perché è lui che è stato ordinato di fare l’atto sporco. Infuriati, i gangster uccidono Michael.

Nel frattempo, Vivian ha sentito il vile complotto per uccidere Junior ed è determinata a salvare la vita di suo figlio a tutti i costi. Dice a Junior di nascondersi sotto il letto poi, tremando di paura, scarabocchia un messaggio con il rossetto sulla parte anteriore della camicia da notte che trasmette il luogo in cui si trova il ragazzo. Proprio mentre i gangster stanno entrando dalla porta della sua camera da letto, salta fuori dalla finestra del quarto piano, uccidendosi ma con conseguente salvataggio del ragazzo.