L’origine del termine è sconosciuta ma potrebbe derivare dal latino trans, “attraverso”, e foratum, “annoiato, forato, tagliato”, poiché era un passaggio cavo da un’estremità all’altra dell’edificio, come suggerito dal Trésor de la langue française. Una derivazione dal latino tres, tre, e foris, porta, ingresso, potrebbe anche essere possibile come in questo passaggio le vie e le porte erano spesso a forma di triangolo come si può immaginare dalla forma triangolare di questa zona, anche se il Lewis e breve dizionario latino non cita queste parole in combinazione, solo separatamente. La forma triangolare proviene dal tetto spiovente, come si può vedere nella foto qui sotto tra le due frecce.

I primi esempi di triforia sono quelli nelle basiliche pagane, dove un triforio costituiva una galleria superiore per la conversazione e gli affari; nelle basiliche paleocristiane tale passaggio era solitamente riservato alle donne, e lo stesso si applicava a quelli nella Chiesa ortodossa orientale.

Negli edifici romanici e gotici è una spaziosa galleria sopra le navate laterali o è ridotta a un semplice passaggio nello spessore delle pareti; in entrambi i casi forma un’importante divisione architettonica nella navata della cattedrale o della chiesa, ed essendo di meno altezza dà più importanza al piano terra o al portico della navata. In conseguenza della sua altezza minore sua baia è stato solitamente diviso in due archi, che sono stati nuovamente suddivisi in due archi più piccoli e queste suddivisioni aumentato la scala apparente della navata inferiore e il clerestory sopra.

Il triforio al Lincoln

Sul conto della ricchezza delle sue modanature e ornamento intagliato nella scultura introdotto nei pennacchi, è diventato il più altamente decorato funzionalità degli interni. Il triforio di Lincoln è stato descritto come una delle più belle composizioni dell’architettura gotica inglese. Anche quando ridotto ad un semplice passaggio è stato sempre una caratteristica altamente arricchita. Nelle chiese del 15 ° secolo in Inghilterra, quando il tetto sopra le navate era relativamente piatta, più altezza essendo richiesto per le finestre clerestory, il triforio è stato dispensato del tutto. Nelle grandi cattedrali e abbazie il triforio era spesso occupato da persone che venivano a testimoniare varie cerimonie, e nei primi giorni è stato probabilmente utilizzato dai monaci e clero per il lavoro collegato con la chiesa.

Il triforio a volte serviva a funzioni strutturali, come sotto il suo tetto sono archi e volte che portano spinta dalla navata alla parete esterna. Quando il contrafforte volante fu francamente adottato dall’architetto gotico e sottolineato dal suo design architettonico come una caratteristica importante, altri archi trasversali furono introdotti sotto il tetto per rafforzarlo.