Vedi anche: Grecia antica

La prima città sul sito di Troia fu Wilusa, fondata nel 3 ° millennio AC dagli Ittiti, che furono il primo popolo indigeno anatolico a sorgere per formare uno stato durante l’età del bronzo. Situata sopra la collina di Hisarlık, sulla punta nord-occidentale della penisola della Troade, era chiaro che la ragione dell’esistenza della città era in primo luogo il controllo totale dei Dardanelli, che, insieme al Mar di Marmara e al Bosforo, è oggi conosciuto come lo Stretto turco, una rotta chiave che collega il Mediterraneo con il Mar Nero, e dove le masse europee e asiatiche sono a pochi passi l’una dall’altra.

Il rapimento di Elena, la figlia del re di Sparta, da parte di Paride, un principe troiano, scatenò l’inimicizia tra i Troiani e gli Achei dall’altra parte del Mar Egeo, o almeno così dice la storia. Non essendo stati in grado di penetrare nelle mura difensive della città, gli Achei decisero di organizzare un trucco: offrirono un enorme cavallo di legno come regalo ai Troiani, come ammenda per il fastidio che causarono con le loro galee di guerra sulla spiaggia della città. I Troiani accettarono sinceramente l’offerta, ma ciò li fece perdere la loro città, poiché all’interno del cavallo c’erano dei soldati achei, pronti a combattere, e ora proprio nel centro della città.

Ci fu una guerra di Troia, che probabilmente ha avuto luogo nel 12 ° secolo AC, ed è stato in questo periodo ittita Wilusa è stato convertito in ellenica Illion, e più tardi Troia. Tuttavia, per qualche ragione, tutti gli invasori successivi da tutte le direzioni, con la notevole eccezione di Alessandro Magno (i cui ufficiali fondarono la città di Alessandria Troas sulla costa a sud di Troia), favorirono il Bosforo a nord-est invece dei Dardanelli per le loro traversate intercontinentali. Anche l’imperatore romano Costantino I (r. 306-337) acconsentì, fondando una nuova capitale per il suo impero, Costantinopoli, sulle rive del Bosforo. Come Costantinopoli fiorì, il suo rivale Troia declinò, alla fine scomparendo sotto strati di sporcizia.

Fin dai tempi dell’Impero bizantino, si pensava che Troia non fosse altro che la pura immaginazione di Omero, ma nel 1868, Heinrich Schliemann, un uomo d’affari tedesco e un archeologo autoproclamato, dimostrò il contrario, dopo aver suggerito che Troy potesse essere un vero luogo sepolto sotto la collina di Hisarlık da Frank Calvert, un archeologo britannico che visitò il sito tre anni prima. Poiché gli scavi di Schliemann erano totalmente amatoriali, danneggiarono l’integrità di gran parte dei resti, ma Schliemann ottenne comunque ciò che desiderava—la sua sposa greca Sophia Schliemann è immortalata in una foto che la mostra con i tesori trovati sulla collina di Hisarlık (parte del tesoro fu poi portato dall’Armata Rossa da Berlino a Mosca alla fine della seconda guerra mondiale).

Sebbene sia passato quasi un secolo e mezzo dai tempi di Schliemann, Troy non è ancora stata portata alla luce completamente, e i lavori di scavo continuano ancora oggi.

Una volta città portuale ai margini di una profonda baia dei Dardanelli, il sito si trova ora a 5 km dall’interno della costa a causa del materiale alluvionale trasportato dal fiume Scamander (moderna Karamenderes), che ha riempito la baia, trasformandola in un terreno fertile e pianeggiante che si estende fino al mare che è.

In turco moderno, c’è una tendenza a spostare il nome del sito da Truva, che riflette la pronuncia del nome francese del posto (Troie) che era la lingua di scelta tra i turchi elite fino al 1950, per Troya, che è più vicino all’originale greco nome, anche se entrambi possono ancora essere sentito in modo intercambiabile.