Le classificazioni tradizionali dividono i Platyhelminthes in quattro gruppi: Turbellaria e i Trematoda interamente parassiti, Monogenea e Cestoda. In questa classificazione i Turbellaria includono gli Acoelomorpha (Acoela e Nemertodermatida). Il nome ” Turbellaria “si riferisce ai” vortici ” di particelle microscopiche create vicino alle pelli delle specie acquatiche dal movimento delle loro ciglia.

Caratteristiche comuni a tutti PlatyhelminthesEdit

Come bilateriani, i platyhelminthes sono triploblastici, ma non hanno cavità interna del corpo (sono acoelomati) e mancano di organi circolatori e respiratori specializzati, quindi lo scambio di gas avviene per semplice diffusione. Questo limita lo spessore del corpo, quindi sono microscopici o sono piatti e a forma di nastro o foglia e vulnerabili alla perdita di liquidi. Il corpo è pieno di mesenchima, un tessuto connettivo che può rigenerare i tessuti feriti e consente la riproduzione asessuata. Il sistema nervoso è concentrato all’estremità della testa.

Caratteristiche specifiche per TurbellariaEdit

Questi sono circa 4.500 specie, per lo più sono a vita libera, e vanno da 1 mm (0.039 in) a 600 mm (24 in) di lunghezza. La maggior parte sono predatori o spazzini, e le specie terrestri sono per lo più notturne e vivono in luoghi umidi ombreggiati come lettiere di foglie o legno in decomposizione. Tuttavia alcuni sono simbionti di altri animali come i crostacei, e alcuni sono parassiti. I turbellari a vita libera sono per lo più neri, marroni o grigi, ma alcuni più grandi sono colorati.

I turbellari non hanno cuticola (strato esterno di materiale organico ma non cellulare). In alcune specie la pelle è un syncitium, un insieme di cellule con più nuclei e una singola membrana esterna condivisa. Tuttavia le pelli della maggior parte delle specie sono costituite da un singolo strato di cellule, ognuna delle quali ha generalmente più ciglia (piccoli “peli” mobili), anche se in alcune specie di grandi dimensioni la superficie superiore non ha ciglia. Queste pelli sono anche ricoperte di microvilli tra le ciglia. Hanno molte ghiandole, di solito sommerse negli strati muscolari sotto la pelle e collegate alla superficie da pori attraverso i quali secernono muco, adesivi e altre sostanze.

Le piccole specie acquatiche usano le ciglia per la locomozione, mentre quelle più grandi usano movimenti muscolari di tutto il corpo o di una suola specializzata per strisciare o nuotare. Alcuni sono in grado di scavare, ancorando le loro estremità posteriori nella parte inferiore della tana, quindi allungando la testa per alimentarla e poi tirandola indietro per sicurezza. Alcune specie terrestri gettano un filo di muco che usano come corda per arrampicarsi da una foglia all’altra.

Alcune Turbellerie presentano scheletri spicolari, che danno l’aspetto di anulazioni.

Dieta e digestionemodifica

La maggior parte degli altri turbellari sono carnivori, o predano piccoli invertebrati o protozoi, o scavenging su animali morti. Alcuni si nutrono di animali più grandi, tra cui ostriche e cirripedi, mentre alcuni, come Bdelloura, sono commensali sulle branchie dei granchi a ferro di cavallo. Questi turbellari di solito hanno una faringe eversible, in altre parole, uno che può essere esteso da essere girato dentro e fuori, e le bocche di specie diverse possono essere ovunque lungo la parte inferiore. La specie d’acqua dolce Microstomum caudatum può aprire la bocca larga quasi quanto il suo corpo è lungo, per ingoiare prede grandi quanto se stesso.

L’intestino è rivestito da cellule fagocitiche che catturano particelle di cibo che sono già state parzialmente digerite dagli enzimi nell’intestino. La digestione viene quindi completata all’interno delle cellule fagocitiche e le sostanze nutritive si diffondono attraverso il corpo.

Sistema nervosomodifica

La concentrazione di tessuto nervoso nella regione della testa è meno marcata negli acoels, che hanno reti nervose piuttosto come quelle di cnidari e ctenofori, ma più dense intorno alla testa. In altri turbellari, è presente un cervello distinto, anche se relativamente semplice nella struttura. Dal cervello una o quattro coppie di corde nervose corrono lungo la lunghezza del corpo, con numerosi nervi più piccoli che si ramificano. La coppia ventrale di corde nervose sono in genere il più grande, e, in molte specie, sono gli unici presenti. A differenza degli animali più complessi, come gli anellidi, non ci sono gangli sulle corde nervose, diversi da quelli che formano il cervello.

La maggior parte dei turbellari ha ocelli a coppa di pigmento (“occhietti”), una coppia nella maggior parte delle specie, ma due o anche tre coppie in alcune. Alcune specie di grandi dimensioni hanno molti occhi in gruppi sopra il cervello, montati su tentacoli o distanziati uniformemente attorno al bordo del corpo. Gli ocelli possono solo distinguere la direzione da cui proviene la luce e consentire agli animali di evitarla.

Alcuni gruppi – principalmente catenulidi e seriati – hanno statocisti, camere piene di fluido contenenti una piccola particella solida o, in alcuni gruppi, due. Si pensa che queste statocisti siano sensori di equilibrio e accelerazione, poiché questa è la funzione che svolgono nelle meduse cnidarie e negli ctenofori. Tuttavia, le statocisti turbellari non hanno ciglia sensoriali e non si sa come percepiscano i movimenti e le posizioni delle particelle solide.

La maggior parte delle specie ha cellule ciliate del sensore tattile sparse sui loro corpi, specialmente sui tentacoli e intorno ai bordi. Le cellule specializzate in fosse o solchi sulla testa sono probabilmente sensori di odore.

ReproductionEdit

Molti turbellari si clonano per divisione trasversale o longitudinale, e altri, specialmente acoels, si riproducono per germogliamento. La Dugesia planaria è un noto rappresentante della classe Turbellaria.

Tutti i turbellari sono ermafroditi simultanei, con cellule riproduttive sia femminili che maschili, e fecondano le uova internamente per copulazione. Alcune delle specie acquatiche più grandi si accoppiano con la scherma del pene, un duello in cui ognuna cerca di impregnare l’altra, e il perdente adotta il ruolo femminile di sviluppare le uova.

Nei turbellari ci sono una o più coppie di testicoli e ovaie. I condotti spermatici vanno dai testicoli, attraverso vescicole seminali simili a bulbi, al pene muscolare. In molte specie, questo piano di base è notevolmente complicato dall’aggiunta di ghiandole accessorie o altre strutture. Il pene si trova all’interno di una cavità, e può essere everted attraverso un’apertura sul lato posteriore inferiore dell’animale. Spesso, anche se non sempre, possiede uno stiletto affilato. Insolitamente tra gli animali, nella maggior parte delle specie, le cellule spermatiche hanno due code, piuttosto che una.

Nella maggior parte delle specie “adulti in miniatura” emergono quando le uova si schiudono, ma alcune grandi specie producono larve simili a plancton.