Lo Shabbat, il sabato ebraico, è una festa settimanale che celebra la creazione e offre una tregua dal ritmo frenetico del resto della settimana. Lo Shabbat inizia al tramonto del venerdì e termina con Havdalah – una breve cerimonia che separa lo Shabbat dal resto della settimana – il sabato sera.

Molte comunità ebraiche svolgono servizi di Shabbat sia il venerdì sera che il sabato mattina (e talvolta anche il venerdì pomeriggio e il sabato pomeriggio e sera). Ogni congregazione è autonoma, anche se molti sono legati dalla loro appartenenza confessionale. Le congregazioni di riforma in Nord America sono membri dell’Unione per l’ebraismo riformato.

Sebbene ogni servizio di culto dello Shabbat sia diverso dagli altri (e ogni congregazione fa le cose a modo suo), ci sono alcune usanze, tradizioni e pratiche dello Shabbat osservate in una forma o nell’altra nelle sinagoghe e nelle comunità ebraiche di tutto il mondo.

Sia che partecipi alle funzioni il venerdì sera o il sabato mattina (o entrambi), raramente, a volte o spesso, queste sono alcune delle cose che potresti vedere o sentire dentro e intorno alla sinagoga (nota anche come tempio o shul, che è una parola yiddish e spesso è usata intercambiabile con le altre due).

All’esterno dell’Edificio

Sebbene alcune congregazioni richiedano la presenza di agenti di polizia locale o impieghino personale di sicurezza privato come precauzione alla porta, chiunque – indipendentemente dalla fede o dalla religione è il benvenuto ai servizi di culto. Alcune congregazioni hanno uno spazio di culto all’aperto, dove si possono tenere i servizi quando fa caldo.

Nella Hall

Gli uscieri o i salutisti possono accoglierti quando entri nell’edificio, augurarti uno “Shabbat shalom” (un tranquillo sabato) e offrirti un libro di preghiere. (In alcune congregazioni troverai i libri di preghiera-e forse un volume di commenti della Torah-nei banchi quando prendi posto.) Gli uscieri possono assistervi se avete bisogno di un libro di preghiere di grandi dimensioni, di un ciclo uditivo o di altre esigenze legate a una disabilità e lavoreranno con voi per garantire il maggior numero possibile di alloggi.

Nella hall, si può vedere una varietà di oggetti rituali:

• Yarmulkes (kippahkippahכפפההun copricapo spesso indossato durante il culto e mentre in un santuario, anche se alcune persone scelgono di indossare una kippah tutto il tempo; plurale: kippot. Nelle comunità ortodosse, solo uomini e ragazzi indossano kippot, mentre nelle comunità ebraiche liberali alcune donne e ragazze scelgono di indossare kippot. Chiamato anche yarmulke (yiddish) o zucchetto. è il singolare, kippot è il plurale in ebraico) o copricapi. Storicamente i kippot erano indossati da uomini e ragazzi ebrei durante il culto (e altre volte) come segno di rispetto verso Dio. Nelle congregazioni riformate oggi, uomini e donne – siano essi ebrei o di un’altra fede o tradizione culturale – indossano kippot se scelgono di farlo come segno di rispetto, spiritualità o preghiera. Se la loro kippah cade a terra, alcune persone lo baceranno mentre lo ripongono sulla loro testa.
• Tallitot: indossato solo da adolescenti ebrei (che sono già diventati b’nai mitzvah) e adulti; indossato solo durante lo Shabbat e le mattine delle vacanze, ad eccezione dell’erev Yom Kippur (l’inizio dello Yom Kippur, che, come tutte le festività ebraiche, inizia al tramonto) perché è il giorno più santo del calendario ebraico. Come la kippah o yarmulke, scialli di preghiera sono opzionali. I leader di preghiera / clero / rabbini / cantori possono indossare un tallit il venerdì sera; li distingue come leader del servizio

Al di là di kippot e tallitot, le usanze relative al vestito variano da congregazione a congregazione (e gli standard per il vestito si sono allentati negli ultimi tempi), è meglio evitare di indossare pantaloncini, canotte, t-shirt, felpe, abbigliamento sportivo o infradito per un servizio di culto. “Business casual” per uomini e donne è una guida appropriata per il culto dello Shabbat. Abiti per uomo e abiti per donna sono appropriati quando si frequenta un bar o un bat mitzvah o un altro evento celebrativo tenuto in un santuario della sinagoga.

Si può anche vedere un negozio di Judaica in o vicino alla hall, ma probabilmente sarà chiuso se si sta visitando lo Shabbat. Tali negozi vendono oggetti rituali ebraici come candelabri Shabbat, copertine challah e tazze kiddush, oltre a libri e articoli da regalo.

Oltre ad essere luoghi di culto, le sinagoghe sono anche centri per l’educazione e la comunità, quindi puoi vedere uffici, aule per bambini e adulti, una sala sociale o altri spazi comunitari.

Infine, potrebbe esserci un cartello sulla porta del santuario che ricorda ai fedeli di spegnere tutta l’elettronica personale (non dimenticare di spegnere la tua!) e notando che è vietato scattare fotografie durante il culto.

Nel Santuario

Ci possono essere uscieri o greeters alla porta del santuario o spazio di culto, ma a meno che il servizio è estremamente affollato, gli uscieri in genere non sede fedeli. Invece, i posti a sedere sono aperti e gli adoratori possono sedersi dove vogliono. Le persone siedono più spesso con le loro famiglie e amici, e generalmente non ci sono posti riservati. I visitatori e i partecipanti per la prima volta dovrebbero sentirsi liberi di sedersi in qualsiasi posto disponibile o chiedere di unirsi a persone che sono già sedute in un banco.

Alcune delle pareti del santuario possono esporre targhe acquistate in memoria di membri o parenti dei membri. In genere, queste targhe sono inscritte con il nome di un individuo, data di nascita e data di morte, il tutto sia in inglese che in ebraico. Sul yahrzeit della persona (anniversario della morte), la piccola lampadina accanto alla targa sarà illuminata, e il suo nome sarà letto poco prima che venga recitata la preghiera Kaddish.

Nella parte anteriore del santuario si trova il bimah (palco rialzato o piattaforma da cui viene condotto un servizio di culto), che generalmente include questi elementi:

• Ark (Aron HaKodesh): uno spazio chiuso che ospita rotoli della Torah su cui sono scritti a mano i primi cinque libri della Bibbia ebraica, che gli ebrei chiamano “la Torah.”I rotoli della Torah sono vestiti con “abbigliamento” che imita l’abito degli antichi sacerdoti; l’arca può includere scrittura ebraica (“Sappi davanti a chi ti trovi ” o altre frasi bibliche) o immagini dei 10 Comandamenti
• Il ner tamid (luce eterna) si trova generalmente sopra l’arca e rimane acceso come segno dell’eterna relazione di Dio con l’umanità. In una diversa interpretazione, la luce è una rappresentazione del fuoco utilizzato durante i sacrifici della nostra gente, della storia antica
• Un leggio o un podio da cui la Torah è leggere e dove il servizio leader può stare in piedi
• Mandrini per tenere la Torah corone quando la Torah è in uso.
• Sedie per le persone che siedono su la bimah, inclusi i dirigenti, i responsabili laici (cioè, a livello di congregazione presidente), bar mitzvah studente e della famiglia; gli ospiti, oratori, etc.
• In alcune congregazioni, ci possono essere fiori sul bimah, specialmente se il servizio include un bar o un bat mitzvah

Durante il Servizio

Un rabbino, un cantore (o in alcuni casi un cantorial-solista o song-leader), e/o un leader laico guiderà il servizio dal bimah. Il servizio segue una struttura impostata che è generalmente coerente tra le congregazioni, ma le letture e le usanze possono variare ampiamente.

Il servizio sarà condotto utilizzando un libro di preghiere (siddur) in ebraico e nella lingua locale. Molte congregazioni di riforma utilizzano il libro di preghiera di riforma più recentemente pubblicato, Mishkan T’filah (Tenda di preghiera), che include preghiere tradizionali in ebraico, traslitterazioni fonetiche inglesi, traduzioni letterali e letture interpretative basate su temi di preghiera tradizionali.

Il libro di preghiere può aprirsi da sinistra a destra perché l’ebraico è scritto da destra a sinistra. (I libri inglesi si aprono da destra a sinistra per accogliere l’inglese, che è scritto da sinistra a destra. Evitare di mettere il libro di preghiere sul pavimento. Se viene accidentalmente lasciato cadere, alcune persone lo baceranno quando lo recuperano da terra e alla fine del servizio come segno di devozione e rispetto.

Il leader della preghiera annuncerà i numeri di pagina a intervalli regolari. Se ti perdi, va bene chiedere a un vicino la pagina. Alcune congregazioni usano “visual t’filah” o preghiera visiva in cui la liturgia è proiettata su grandi schermi in tutto il santuario, quindi non è necessario fare riferimento al libro di preghiere. Invece, i fedeli possono guardare in alto, cantare e partecipare leggendo dallo schermo. Quando viene usato o meno un libro di preghiere, alcune letture possono essere reattive, con il leader della preghiera che legge una sezione o una riga e la congregazione che risponde con la sezione o la riga successiva, e così via. Dovresti sentirti libero di partecipare come ti senti a tuo agio.

Liturgia dello Shabbat

Nelle congregazioni riformate, i servizi serali del venerdì includono spesso la Kabbalat Shabbat (Ricevere il sabato), che comprende una selezione di sei salmi e il poema L’cha Dodi (incentrato sull’incontro con la Sposa del sabato), combinato con il servizio serale (ma’ariv). Le preghiere che mettono in risalto i temi della creazione del mondo da parte di Dio e della redenzione di Dio del popolo ebraico dall’Egitto sono al centro della liturgia dello Shabbat. Poiché lo Shabbat è un giorno di riposo per l’umanità e per Dio, le preghiere generalmente non includono le richieste di Dio, ma piuttosto la lode per Dio.

Sia il venerdì sera che il sabato mattina nella maggior parte delle congregazioni, ci sarà molta musica durante il servizio. Gran parte di esso sarà partecipativo (melodie possono variare ampiamente), ma alcuni è destinato ad essere ascoltato, o come sfondo per la meditazione o la preghiera silenziosa. A volte un coro (che può essere nascosto dietro un loft del coro o chiaramente visibile) canterà e spesso i musicisti suoneranno vari strumenti – chitarra, pianoforte/tastiera, flauto o altri – per migliorare il servizio. Nella misura in cui sei a tuo agio, sentiti libero di unirti a leggere e cantare durante il servizio.

In genere, il rabbino condividerà un sermone, d’var Torah (messaggio sulla porzione della Torah di quella settimana), o altro, breve insegnamento durante il servizio.

Il venerdì sera o il sabato mattina, il servizio di culto può includere uno o più eventi celebrativi:

• Una auf ruf, una breve cerimonia per onorare e benedizione di una coppia prima del loro matrimonio
• Un bambino di denominazione, di dare un nome ebraico su un bambino e dargli il benvenuto, o nella sua comunità Ebraica
• Una conversione, che una persona che ha scelto l’Ebraismo come il suo o la sua religione, afferma pubblicamente questa scelta alla comunità

venerdì Sera: Seduto, in Piedi, Flessione, Inchinandosi

Durante il servizio di culto, la preghiera leader dirigere la congregazione su quando siedi e quando stare in piedi (come le persone sono in grado). Se non si ha familiarità con il servizio, è pratico seguire ciò che gli altri stanno facendo se siete in grado. Naturalmente, se non sei in grado di alzarti o rimanere in piedi comodamente, non sei obbligato a farlo.

Alla congregazione verrà chiesto di alzarsi in questi punti del servizio:

• Durante il canto dell’ultimo verso di “L’cha Dodi”, che forse ha più melodie associate ad esso di qualsiasi altro testo liturgico, l’intera congregazione si volterà sul retro del santuario (o ovunque si trovino le porte) e, quando gli uscieri apriranno le porte del santuario, si inchinerà per accogliere la Sposa del Sabato.
• Per il Bar’chu, che è la chiamata alla preghiera. È consuetudine inchinarsi quando si recita la prima parola, Bar’chu, e stare dritti quando si recita la terza parola della preghiera, Adonai. (In alcune congregazioni, l’arca sarà aperta per questa preghiera.)
• Durante l’Amidah (Preghiera in piedi), che è la parte centrale di un servizio di culto ebraico. La congregazione può recitare la parte iniziale di questa preghiera insieme prima di continuare e concludere individualmente, nel qual caso ogni congregante si siede quando ha finito. Oppure, l’intera preghiera può essere recitata insieme, nel qual caso il leader della preghiera inviterà la congregazione a salire per l’Amidah e sedersi quando è finito.
• Ogni volta che l’arca viene aperta. In alcune congregazioni, è consuetudine leggere dalla Torah il venerdì sera, anche se i tradizionali giorni di lettura della Torah sono lunedì, giovedì e sabato. Il servizio della Torah (spiegato più dettagliatamente di seguito) inizia quando la Torah viene portata fuori dall’arca e portata in tutta la congregazione in modo che i fedeli possano toccarla come segno di amore e rispetto. Il leader di preghiera istruirà la congregazione a sedersi una volta che il coperchio della Torah e gli altri oggetti decorativi sono stati rimossi dal rotolo e il coperchio è stato posto sopra il rotolo come segno di rispetto. Dopo che il rotolo è stato letto, la congregazione si alzerà come la Torah è vestita, e di nuovo quando è tornato all’arca.
• Per la preghiera Aleinu, che spesso segue immediatamente il ritorno della Torah all’arca, quindi gli adoratori potrebbero già essere in piedi a questo punto del servizio.
• Kaddish: Include la recita dei nomi di coloro che vengono ricordati perché sono morti nell’ultima settimana (shiva) o mese (sh’loshim), o perché è l’anniversario annuale della loro morte (yahrzeit). A seconda dell’usanza della comunità, ai congreganti che sono in lutto o osservano uno yahrzeit può essere chiesto di alzarsi (se sono a loro agio nel farlo) quando viene letto il nome della persona amata. Il leader può quindi invitare altri ad aggiungere nomi di persone che stanno ricordando prima che a tutti venga chiesto di alzarsi per il Kaddish.

anche se non comporta seduti o in piedi, a un certo punto durante il servizio (durante la Torah, il servizio, se c’è una congregazione nelle notti di venerdì), il leader di leggere una lista di nomi (per lo più in inglese, anche se ci possono essere anche alcuni nomi in ebraico) e/o chiedere alle persone di chiamare i nomi delle persone che sono malati e hanno bisogno di guarigione, fisica, spirituale, o emotivo. Dopo che i nomi sono stati pronunciati, la congregazione reciterà o cantare una preghiera per la guarigione che è noto come il Mi Shebeirach.

Il sabato mattina: Seduto, in piedi, piegandosi, Inchinandosi

Durante il servizio di culto, il leader della preghiera dirigerà la congregazione su quando sedersi e quando stare in piedi (come le persone sono in grado). Se non si ha familiarità con il servizio, è pratico seguire ciò che gli altri stanno facendo se siete in grado. Naturalmente, se non sei in grado di alzarti o rimanere in piedi comodamente, non sei obbligato a farlo.

La congregazione sarà invitata a salire in questi punti del servizio:

• Per il Bar’chu, che è la chiamata alla preghiera. È consuetudine inchinarsi quando si recita la prima parola, Bar’chu, e stare dritti quando si recita la terza parola della preghiera, Adonai. (In alcune congregazioni, l’arca sarà aperta per questa preghiera.)
• Durante l’Amidah (Preghiera in piedi), che è la parte centrale di un servizio di culto ebraico. La congregazione può recitare la parte iniziale di questa preghiera insieme prima di continuare e concludere individualmente, nel qual caso ogni congregante si siede quando ha finito. Oppure, l’intera preghiera può essere recitata insieme, nel qual caso il leader della preghiera inviterà la congregazione a salire per l’Amidah e sedersi quando è finito.
• Per la preghiera Aleinu, che spesso segue immediatamente il ritorno della Torah all’arca dopo il servizio della Torah, quindi gli adoratori potrebbero già essere in piedi a questo punto del servizio.
• Kaddish: Include la recita dei nomi di coloro che vengono ricordati perché sono morti nell’ultima settimana (shiva) o mese (shloshim), o perché è l’anniversario annuale della loro morte (yahrzeit). A seconda dell’usanza della comunità, ai congreganti che sono in lutto o osservano uno yahrzeit può essere chiesto di alzarsi (se sono a loro agio nel farlo) quando viene letto il nome della persona amata. Il leader può quindi invitare altri ad aggiungere nomi di persone che stanno ricordando prima che a tutti venga chiesto di alzarsi per il Kaddish.

Il servizio della Torah

Una parte centrale del servizio mattutino dello Shabbat è conosciuta come Seder K’riat HaTorah (Servizio per la lettura della Torah), che include preghiere speciali e canzoni che evidenziano l’importanza della Torah. Ogni settimana, gli ebrei di tutto il mondo leggono dalla stessa parashah (porzione) della Torah, rendendo la lettura della Torah uno degli unificatori chiave del tempo e del messaggio nel mondo ebraico. (Poiché gli ebrei israeliani e molte comunità riformate celebrano alcune festività in base al numero di giorni specificato nella Torah, che differisce dalle leggi dei commenti successivi, ci sono alcune volte durante l’anno in cui le congregazioni riformate e israeliane leggono una parashah diversa dalle altre comunità.)

Quando la Torah viene portata fuori dall’arca, la congregazione si alza mentre i rotoli vengono portati nel santuario. Questo rituale è noto come hakafah, che significa cerchio o processo, come in una processionale. Mentre la Torah viene trasportata attraverso i corridoi, i fedeli possono toccare il loro libro di preghiere (o la loro mano o la fine del loro tallit) al rotolo e poi baciare la loro mano o l’oggetto in un gesto di amore e rispetto. Spesso la congregazione canta mentre la Torah viene sfilata attraverso il santuario. È consuetudine non voltare mai le spalle al rotolo della Torah mentre sfilava in tutta la congregazione. Alla fine della processionale, la Torah viene restituita alla bimah, dove viene spogliata, aperta e arrotolata al testo da leggere. Solo una volta che questo processo è stato completato e la copertura è stata posta sulla Torah svestita (di nuovo, come segno di rispetto), il leader della preghiera istruirà la congregazione a sedersi.

A seconda della congregazione, ci possono essere molti lettori della Torah, di solito vanno da una a otto persone. Prima che inizi il primo lettore della Torah, qualcun altro viene chiamato dalla congregazione per un’aliyah (il che significa che lui o lei è chiamato alla bimah per cantare le benedizioni prima e dopo aver letto dalla Torah). In un bar mitzvah, gli aliyot (plurale di aliyah) spesso vengono dati ai membri della famiglia, ma possono anche essere cantati dai membri della congregazione.

Se il servizio include un bar o bat mitzvah, il giovane sarà l’ultimo a leggere dalla Torah, dopo di che, in alcune congregazioni, è consuetudine gettare caramelle e dolci dai banchi sulla bimah, inondando il bar o bat mitzvah con “dolcezza.”Molto probabilmente offrirà anche una breve Torah d’var (messaggio, insegnamento o interpretazione sulla porzione della Torah di quella settimana) durante il servizio.

Le persone che leggono dalla Torah usano uno yad, (letteralmente, mano; un puntatore d’argento) a forma di mano, con l’indice rivolto in avanti per mantenere il loro posto nel testo. Yadim (plurale di yad) sono usati perché i rotoli della Torah possono essere piuttosto vecchi e la pergamena può essere facilmente danneggiata dagli oli sulle mani dei lettori. L’uso di uno yad assicura che le loro mani non tocchino la pergamena e che possano segnare il loro posto mentre leggono il testo ebraico. Gli adoratori possono seguire mentre la Torah viene letta nel Chumash (una forma stampata della Torah). In molte congregazioni, copie del Commento della Torah del Movimento di riforma si trovano spesso nel pew e il leader del servizio annuncerà la pagina su cui si può trovare la lettura.

In molte congregazioni, queste preghiere sono recitate durante la Torah è fuori dell’arca:

• Mi Shebeirach, una preghiera di guarigione per le persone i cui nomi sono chiamati fuori dai parrocchiani e/o leggere il servizio leader
• la Preghiera per il Nostro Paese
• la Preghiera per lo Stato di Israele

Dopo che la Torah è stata letta, la Torah è pronto ad essere restituiti per l’arca. In primo luogo, il capo del servizio o un membro della congregazione solleva il rotolo aperto della Torah in alto e si gira in modo che l’intera congregazione possa vedere i versetti appena letti. Questa usanza – nota come hagbahah (sollevare) – deriva da un versetto del Libro di Neemia che dice: “E Esdra aprì il libro agli occhi di tutto il popolo.”Segue G’lila (arrotolare insieme), che include legare i due rotoli insieme al wimpel (una fascia di lino o altro materiale usato per legare insieme i due fusi di legno di una Torah), sostituendo il coperchio, le corone e lo yad prima che il rotolo venga visualizzato su uno speciale supporto, espressamente per questo scopo, sul bimah

Dopo la lettura della Torah, viene letta la Haftarah. La lettura settimanale della Haftarah (dai Profeti) (che si trova anche nel Commento della Torah), corrisponde tematicamente alla lettura della Torah per la settimana. Dopo la lettura della Haftarah, la Torah viene restituita all’arca.

Anche se vi piace il servizio tremendamente, c’è un forte tabù contro applaudire durante un servizio di culto, perché l’esperienza non è una performance. Tenete a mente, anche, che in molti santuari uso di elettronica personale è vietato, anche se in alcuni, è possibile scattare fotografie senza flash.

Dopo i servizi

Alla fine del servizio, le persone si salutano spesso in modo informale mentre si spostano in uno spazio diverso, spesso una sala sociale adiacente al santuario, per rinfreschi e socializzazione. Il venerdì sera, questo periodo di tempo è conosciuto come oneg Shabbat (gioia del sabato) e di solito inizia con lo Shabbat Kiddush (benedizione sul vino) e HaMotzi (benedizione sul pane o challah), anche se in alcune congregazioni, queste benedizioni sono recitate dal bimah alla fine del servizio. Il sabato e nei giorni festivi, la reception dopo il servizio di culto è conosciuto come il Kiddush, dal nome della preghiera recitata sopra il vino o succo d’uva.

Tutti coloro che hanno partecipato ai servizi sono invitati e incoraggiati a rimanere per socializzare, anche se solo brevemente. Anche se potrebbe sembrare intimidatorio per presentarsi a qualcuno di nuovo in un ambiente del genere, provare a condividere il tuo nome e una semplice dichiarazione che questa è la prima volta – o una delle prime volte – in visita alla congregazione, e vedere dove che ti porta. Ricorda che altri nella stanza possono anche essere ospiti o partecipanti infrequenti.