Scorpion suckers non sono il genere di cose che si trovano in genere nel corridoio caramelle del vostro negozio di alimentari locale.

Sono il genere di cosa che generalmente si trovano nei negozi di souvenir e trappole per turisti tutto l’Occidente con nomi come Clines Corners o Muro di Droga, di solito competono per l’attenzione con oggetti d’arte come commemorative cucchiai, palle di neve, jackalope cartoline, t-shirt, bicchierini, cravatte bolo, e altri assortiti road-trip di detriti, è destinata ad essere farcito in un armadio e dimenticato per sempre il momento in cui si torna a casa.

Sono spesso visti seduti innocentemente in una scatola di cartone vicino al registratore di cassa—cubi di caramelle traslucide rosse, gialle, arancioni o blu e aromi su un bastone—ognuno con una sorpresa croccante e morta all’interno.

È come se ti avessero osato mangiarli in una classica prova di machismo e fortezza intestinale, qualche antico rito di passaggio. È il genere di cose che avrei indovinato (in modo errato, come si è scoperto) che la maggior parte delle persone probabilmente ignora per disinteresse o disprezzo. O forse lo passerebbero ai loro amici e familiari per qualche rapido sussulto di risate o shock prima di rimetterlo. Una certa percentuale può effettivamente comprare uno, ho pensato, ma solo un parente poche di quelle persone sono disposte a prendere il coraggio del pollone.

Sei duro, o sei “Mangio f * * * ing scorpioni!”duro?

Ho deciso che sarei stato il secondo tipo di duro.

Così ho comprato tre ventose di insetti al Five and Dime sulla piazza a Santa Fe, New Mexico: due scorpion e un pollone di mealworm a quattro dollari ciascuno. Seriamente, perché qualcuno dovrebbe mettere scorpions in un lecca-lecca?

Si scopre che è stata tutta l’idea di un ragazzo di nome Larry Peterman, fondatore di Hotlix Candy.

Incontra Larry Peterman

Peterman entrato nel settore dolciario nel 1980, quando ha acquistato un Pismo Beach, California, negozio di caramelle noto per i suoi ventose cannella estremamente caldo e stuzzicadenti cannella.

“Avevo comprato un negozio di caramelle e ho deciso di espandere un po’ la linea’, mi ha detto in un’intervista telefonica. Il prossimo round di sapori includeva una ventosa aromatizzata alla tequila a cui aggiunse un verme come tocco finale.

“È anche decollato”, ha detto. Dopo un popolare profilo Newsweek del 1990, Hotlix ha iniziato a creare più ossequi pieni di insetti. L’attuale linea di prodotti ora include “Crick-ettes” al gusto di panna acida e cipolla e scorpion brittle, tra le altre cose.

Peterman dice che Hotlix ha un nuovo oggetto in lavorazione: un verme gommoso che è naturalmente molto più verme che gommoso.

“Hanno un sapore agrodolce e sporco”, ha detto, con più di un po’ di Willy Wonka nella sua voce.

Dice che la maggior parte degli scorpioni e delle altre creature destinate al consumo provengono dalla fattoria di insetti rurale della California di Hotlix. Il resto proviene da coltivatori di insetti commestibili in tutto il mondo.

Peterman-che ora è in gran parte in pensione ma siede ancora nel consiglio di amministrazione della società-dice che i suoi insetti commestibili non contengono conservanti. Non stava per dare via nessuno dei suoi segreti commerciali, ma la risposta a come si ottiene uno scorpione pronto per essere mangiato era sorprendentemente semplice.

“Li cuociamo”, ha detto Peterman.

L’unica altra pre-elaborazione è che i pungiglioni affilati e velenosi degli scorpioni—situati sulla punta delle loro code—vengono tagliati.

” ci ha detto che non dovevamo”, ha detto Peterman. “Ma abbiamo fatto solo in modo che le persone non li bloccassero nei tetti delle loro bocche.”

Ci sono alcuni insetti che anche Peterman non toccherà—dice che gli insetti di colore chiaro tendono ad essere più velenosi-ma i principali fattori nel determinare il potenziale di un insetto come snack sono se riescono a trovare una fonte costante e la quantità di elaborazione coinvolta.

La compagnia di Peterman vende “bene nelle sette figure” pezzi di caramelle di insetti ogni anno. “Non possiamo tenere il passo con la domanda”, ha detto. Il mercato ha parlato, e si scopre che mi sbagliavo incredibilmente su quante persone sono disposte a succhiare uno scorpione o uno spuntino sui vermi della farina.

La grande degustazione

La prima leccata—all’incirca alle 1:15 del mattino—era praticamente come previsto. Una grande esplosione di zucchero e quasi-sapore di banana che non era necessariamente sgradevole. Immagino che sia stata colpa mia, pero’. Non mi è venuto in mente di controllare effettivamente l’etichetta per vedere che sapore era fino a quando non l’ho comprato e l’ho riportato a casa. Ho solo pensato che giallo significasse limone.

Tre o quattro leccate più tardi la mia tolleranza per i polloni—banana o altro—aveva praticamente raggiunto il suo limite, ed ero ancora ad almeno un’ora di distanza dallo scorpione.

Se, nei tuoi viaggi, ti imbatti in qualcuno che ti può dire esattamente cosa sa uno scorpione (specialmente uno scorpione crudo e non candito), è una buona scommessa che abbiano alcune storie interessanti e/o inquietanti da raccontare.

Amo una buona storia inquietante e volevo sapere che sapore aveva uno scorpione—ma non abbastanza male da sgobbare attraverso 200 o più lecca di una ventosa di banana. Devi davvero consegnarlo a Hotlix, perché questo è un solido grumo di caramelle dure legittime e non una ventosa mainstream economica e facilmente frantumata.

Dici che vuoi mangiare insetti? Allora devi guadagnartelo!

Ho brevemente considerato di provare a mordere la ventosa, ma invece ho deciso di tenerlo sotto il rubinetto e lasciare che l’acqua calda faccia il lavoro per me.

Dopo circa cinque minuti sotto l’acqua corrente, lo scorpione è finalmente emerso dalla sua tomba dura e zuccherina. Aveva un odore distintamente pungente, nocciola abbastanza forte da sopraffare il profumo di banana artificiale. Il sapore è leggermente acre, come mangiare un dado sulla cuspide di andare male, con un solo accenno di olio di sesamo. La consistenza è croccante, con piccoli frammenti di scorpione cotto che galleggiano intorno alla parte posteriore della bocca.

E, con tutto il rispetto per Hotlix e i loro milioni di clienti, è stato terribile. La combinazione di sapore generale di zucchero, aroma di banana artificiale e noci croccanti cattive è una delle esperienze alimentari più brutte che ho avuto. Ogni ingrediente avrebbe potuto essere accettabile-o almeno sopravvivere-da solo, ma together…no. Just…no. Mille volte no.

Ho ancora due ventose a sinistra—un altro scorpione e il verme—ma a questo punto ho tipo di figura che quella ventosa è un sacco, quindi penso che farò la cosa giusta e li roba nella parte posteriore dell’armadio con i globi di neve e jackalope bicchierini.