La ricerca indica che le donne che sperimentano livelli più elevati di ansia legati a una gravidanza in corso hanno un rischio più elevato di parto pretermine (Blackmore, Gustafsson, Gilchrist, Wyman, & O’Connor, 2016; Dunkel Schetter, 2010). Studi precedenti dimostrano che l’ansia da gravidanza è associata a livelli più elevati di ormone di rilascio della corticotropina placentare (pCRH) che a sua volta innesca i tempi di consegna. Alcune prove suggeriscono che le latine sperimentano una maggiore ansia da gravidanza (Ramos et al., 2019), ma nessuno studio ha documentato le loro esperienze specifiche di ansia da gravidanza.

Questa tesi ha testato un modello che incorpora componenti di processi biopsicosociali e culturali in gravidanza attraverso due studi. Il primo studio ha esaminato la moderazione etnica e culturale che collega l’ansia da gravidanza alla durata della gestazione in un campione di donne bianche latine e non latine incinte (N = 125). Queste donne hanno completato interviste e fornito campioni di sangue in tre diverse occasioni durante la gravidanza. Ansia di gravidanza nel primo, secondo e terzo trimestre ogni predetto più breve durata della gestazione. Le donne bianche latine e non latine non differivano nell’ansia da gravidanza e avevano una lunghezza gestazionale simile alla nascita. Le analisi di moderazione sul campione completo hanno rivelato che l’ansia da gravidanza era associata alla lunghezza gestazionale solo per le Latine. Un modello simile è emerso nelle analisi sul sottocampione delle Latine per la moderazione per acculturazione in modo tale che l’ansia da gravidanza predisse i tempi di consegna solo tra le latine a bassa acculturazione. Né i livelli né le pendenze della pCRH hanno mediato le associazioni tra ansia da gravidanza e durata della gestazione. Questo lavoro aggiunge alle prove esistenti che l’ansia da gravidanza predice i tempi di nascita e afferma che l’etnia e l’acculturazione sono rilevanti per la comprensione dei processi culturali e biopsicosociali che portano ai risultati della nascita.

Il secondo studio ha utilizzato una metodologia qualitativa per indagare l’ansia da gravidanza e le credenze culturali che circondano la gravidanza tra le latine. Un focus group e 11 interviste individuali sono state condotte in spagnolo con latine incinte. L’analisi tematica (Braun & Clarke, 2006) ha rivelato che le latine sentivano che l’ansia durante la gravidanza era normale e che erano preoccupate per il parto, la perdita del loro bambino, la nascita del loro bambino con un difetto alla nascita e le questioni attuali negli Stati Uniti. Latinas si sentiva fortunato di essere incinta, credeva che la gravidanza fosse una benedizione e sottolineava l’importanza di mantenere una gravidanza sana. Dai dati sono emersi anche temi sul coinvolgimento familiare e sullo status privilegiato culturalmente guidato.

Presi insieme, questi due studi affermano inoltre che l’ansia da gravidanza contribuisce al rischio di parto pretermine e aggiunge prove che le associazioni di ansia da gravidanza e lunghezza gestazionale possono essere guidate in parte dall’etnia e da fattori culturali tra le latine. Studi futuri che utilizzano campioni più grandi dovrebbero indagare ulteriormente questi problemi utilizzando progetti prospettici con un esame più attento dei processi culturali. Tale lavoro può identificare ulteriormente il ruolo della cultura nei processi prenatali che influenzano i risultati materni e infantili e aiutare a comprendere la natura e i rischi dell’ansia da gravidanza in Latinas.