Ufologia: Dal campo marginale alla scienza seria
- Per decenni, i ricercatori accademici hanno respinto lo studio degli UFO come pseudoscienza. Ma come le prove diventa sempre più difficile da ignorare, alcune organizzazioni stanno finalmente prendendo misure per rendere il campo legittimo.
- Un obiettivo di legittimità
- Combattere lo stigma
- Forgiare un Futuro Scientifico
Per decenni, i ricercatori accademici hanno respinto lo studio degli UFO come pseudoscienza. Ma come le prove diventa sempre più difficile da ignorare, alcune organizzazioni stanno finalmente prendendo misure per rendere il campo legittimo.
Per tutto il tempo in cui gli esseri umani hanno affermato di aver visto gli UFO—ed è passato molto, molto tempo—la comunità scientifica consolidata li ha più o meno considerati una sciocchezza. Anche se questo non è cambiato molto, anche se siamo nel bel mezzo di un moderno rinascimento ufologico, alcuni scienziati rinnegati stanno combattendo per portare rigore accademico alla ricerca sugli UFO.
Prendi Richard Hoffman, un esperto di tecnologia dell’informazione di 25 anni su contratto con il comando materiale dell’esercito degli Stati Uniti presso l’arsenale di Redstone a Huntsville, Alabama. In qualità di Senior Lead Architect, mantiene l’infrastruttura digitale dell’esercito funzionante e al sicuro dagli attacchi.
È anche un ricercatore UFO.
“La comunità scientifica deve ancora affrontare i decenni di stigma associati a ciò che vedono come pseudoscienza o scienza marginale”, dice Hoffman a Popular Mechanics. “Molti scienziati hanno interessi nei fenomeni, ma sono spesso scoraggiati dagli altri ad abbracciarlo in modo da nasconderlo.”
Hoffman è uno dei tre membri del consiglio che gestiscono un’organizzazione scientifica senza scopo di lucro nota come la Coalizione scientifica per gli studi UAP (SCU). Fenomeni aerei sconosciuti o non identificati (UAP) è l’attuale rebranding di oggetti volanti non identificati (UFO), un termine che molti credono di portare troppo bagaglio culturale.
“Ci sono pochissime organizzazioni UFO rimaste oggi”, dice Hoffman. “Dei pochi che rimangono, ognuno di essi ha i suoi contributi unici ai fenomeni, ma la maggior parte è in ruoli di raccolta dei dati rispetto allo studio scientifico a lungo termine dei casi.”
La differenza con la SCU—ed è una grande—è che raccoglie dati che possono essere analizzati e studiati da esperti scientifici, generando successivamente articoli peer-reviewed pubblicati su riviste e siti web, dice Hoffman. La SCU non raccoglie rapporti di avvistamento UAP giorno per giorno, ma piuttosto scava nei casi più complessi in cui possono esistere più dati sensoriali come tracce radar e video.
Un obiettivo di legittimità
La SCU ha svolto un ruolo significativo nello studio dell’incontro UFO di Nimitz, quando ha pubblicato un rapporto di quasi 300 pagine sull’incidente. Il necessario aggiornamento: Due anni fa, il New York Times ha pubblicato una storia di piloti della Marina che hanno intercettato uno strano oggetto al largo della costa di San Diego nel novembre 2004 e catturato il video dell’oggetto con la fotocamera della pistola del loro F-18.
L’anno scorso, Popular Mechanics ha pubblicato una storia su diversi altri militari che hanno anche assistito all’incontro di Nimitz sui loro sistemi radar e sul sistema video della loro nave.
Il documento SCU ha esaminato i dati pubblici disponibili e le testimonianze disponibili sul caso e ha concluso che “i risultati suggeriscono che, date le informazioni disponibili, le capacità dell’AAV sono al di là di qualsiasi tecnologia nota.”
Per essere chiari, la SCU non ha concluso che qualche intelligenza non umana sia responsabile. Pienamente consapevole delle significative lacune nei dati, l’organizzazione ha suggerito che “il rilascio pubblico di tutti i record della Marina associati a questo incidente per consentire un’indagine completa, scientifica e aperta è fortemente raccomandato.”
La comunità di ricerca UFO è abituata ad avere scarsi dati sugli incidenti UFO. La stragrande maggioranza dei casi è puramente aneddotica. Quando sono disponibili prove fisiche o dati, le consolidate cospirazioni ufologiche e le macchine per la produzione di miti iniziano a mettere in pericolo quei dati.
“Ad oggi, non c’è stata un’indagine scientifica estesa e ben finanziata su questi fenomeni utilizzando strumenti investigativi all’avanguardia e un team investigativo dedicato”, dice Robert Powell, membro del consiglio della SCU ed esperto di fisica dei dispositivi, Popular Mechanics. La SCU mira a cambiare la situazione. L’appartenenza all’organizzazione richiede una presentazione del curriculum e un comitato si riunisce per esaminare a fondo ogni nuovo membro.
Quindi, chi costituisce i 69 membri attivi della SCU, esattamente? Per lo più scienziati, ex ufficiali militari ed ex personale delle forze dell’ordine con esperienza tecnica e background investigativo, dice Powell. E le credenziali sono impressionanti: prova ” due dottorati attuali e uno precedente della NASA e membri con background che includono Lockheed, NORAD e il comando spaziale statunitense”, dice.
Per iniziare a colmare il divario tra la comunità di ricerca UFO e la comunità scientifica, la SCU ha un team in atto che inizierà una rivista peer-reviewed. ” I piani iniziali prevedono che la rivista sia biennale con la prima rivista pubblicata nella prima metà di 2020″, afferma Powell. “Chiunque desideri inviare un documento alla rivista deve contattare SCU.”
Combattere lo stigma
Ancora per tutti i progressi promettenti, la SCU e simili le organizzazioni stanno ancora affrontando una battaglia in salita. Il tabù decennale che circonda gli UFO e il loro studio è completamente radicato nelle comunità scientifiche e accademiche consolidate. Sono, in sostanza, un soggetto sporco che può uccidere una carriera professionale.
Nel 1953, il Robertson Panel fu formato per esaminare i rapporti UFO per volere del governo a causa di una serie di strani oggetti aerei avvistati sopra Washington, DC l’anno precedente. Il gruppo concluse nel suo rapporto classificato che gli UFO non rappresentavano alcun rischio per la sicurezza nazionale e propose al Consiglio di sicurezza nazionale di sfatare attivamente i rapporti sugli UFO con l’intenzione di inoculare ideologicamente il pubblico per garantire che gli UFO diventassero oggetto di ridicolo. Il gruppo ha anche raccomandato che i gruppi investigativi e di ricerca UFO siano monitorati dalle agenzie di intelligence per attività sovversive.
Diciassette anni dopo, il famigerato Condon Report, che era un prodotto degli Stati Uniti. Air Force e l’Università del Colorado, è stato responsabile per la morte dello studio UFO dell’Air Force, Progetto Blue Book. Il rapporto è stato coinvolto in polemiche quando un memorandum è stato rilasciato spiegando che il rapporto stesso ha dovuto “ingannare” il pubblico a pensare lo studio era obiettivo, ma avrebbe assicurato che la posizione finale e ufficiale è che tutti gli incidenti UFO erano bufale, delirio ed errore umano.
“Il vento sta cambiando su questo, proprio come lo è su molte cose.”
Ufficialmente, gli UFO sono diventati oggetto di ridicolo. Legame che, con l’aumento della new-age UFO profeti e dei culti, storie di uomini spaziali da Venere, basi aliene in Antartide, e la fusione di UFO e cospirazione culture, e coloro che hanno utilizzato dati empirici o mantenuto un logico e razionale approccio di ricerca è diventato conglobati nella stessa sottocultura come persone che affermano di essere alieno canalizzatori o tempo di alieni che viaggiano ambasciatori che spesso usano le credulità per guadagnarsi da vivere.
Non c’è da meravigliarsi che accademici, professionisti e scienziati si allontanino pubblicamente dall’argomento. Nella ricerca per questo articolo, un fisico di un’università di New York ha espresso il loro disagio e ha chiesto che il loro nome non venga usato perché stavano ancora cercando di ottenere il mandato.
“Non ho la sensazione che la comunità scientifica sia più interessata o aperta di prima”, dice Alexander Wendt, professore di scienze politiche all’Ohio State University, a Popular Mechanics. “Ma quello che è cambiato, penso, è la politica. Penso che il vento sta cambiando su questo, proprio come lo è su un sacco di cose. Ed è probabilmente i giovani in particolare che stanno guidando il cambiamento e sono più aperti.”
Forgiare un Futuro Scientifico
Wendt, chi ha fatto il lavoro accademico sulla questione UFO e presenta una lezione al TEDx di Colombo sulla scienza di Ufo, siede nel consiglio di UFOData, un progetto ideato per creare high-tech sistemi di osservazione per monitorare i cieli e tenere traccia di fenomeni anomali. Sa che esiste il tabù che circonda la ricerca sugli UFO, e ottenere denaro per studiare gli UFO è ancora impossibile. Secondo Wendt, né il governo né le organizzazioni scientifiche stabilite finanzieranno la ricerca sugli UFO. La soluzione sembra essere il crowdfunding o la ricerca di donatori privati che investiranno in questi progetti.
UFOData non è l’unico gruppo impegnato in studi osservazionali. Per tre decenni, il progetto Hessdalen, una piccola stazione di osservazione che monitora una valle in Norvegia soggetta a strani fenomeni di luce, è stato finanziato congiuntamente dall’Østfold University College e da donazioni personali. Un’altra organizzazione, l’UFO Data Acquisition Project (UFODAP), sta anche costruendo piccole unità informatiche progettate per monitorare e tracciare stranezze aeree. Utilizzando più sensori, l’unità di acquisizione dati UFO è progettata per registrare e tracciare UAP, oltre a fornire metadati che possono essere analizzati.
Hoffman riconosce che l’ufologia contemporanea rende ancora nervosi accademici e scienziati. Anche con il recente annuncio da parte della Marina che UAP violano lo spazio aereo americano e che il Pentagono stava eseguendo il programma di identificazione delle minacce aerospaziali avanzate, le persone stanno iniziando a fare più domande e alcuni scienziati stanno iniziando a partecipare.
“Siamo incoraggiati da questo e crediamo che continuerà ad avanzare, tuttavia, la comunità UFO stessa è composta da fazioni che continuano a far rabbrividire gli scienziati”, dice Hoffman. “SCU sta tentando di sostenere scienziati e ricercatori seri concentrandosi su ciò che la scienza può fare per far progredire i loro interessi. Ci vedono come un luogo sicuro dove le teorie del complotto sono inesistenti e le metodologie scientifiche vincono.”
Così, mentre l’esistenza di UFO non è più in discussione, la loro fonte è molto. La comunità UFO è sempre stata composta da rinnegati culturali e sociali che perseguitano i margini della cultura mainstream, soggetti di ridicolo più che rispetto. Mentre alcuni sorridono ancora al pensiero di oggetti aerei anomali che occupano i nostri cieli, le informazioni che lentamente escono nel pubblico dominio stanno iniziando a dimostrare che questi oggetti potrebbero non essere una questione da ridere.