Nel 1924 Theodor Svedberg costruì una centrifuga in grado di generare 7.000 g (a 12.000 giri / min), e la chiamò ultracentrifuga, per affiancarla all’Ultramicroscopio che era stato sviluppato in precedenza. Nel 1925-1926 Svedberg costruì un nuovo ultracentrifugo che permetteva campi fino a 100.000 g (42.000 giri / min). Gli ultracentrifughi moderni sono tipicamente classificati come superiori a 100.000 g. Svedberg ha vinto il premio Nobel per la chimica nel 1926 per la sua ricerca sui colloidi e sulle proteine usando l’ultracentrifugo.

L’ultracentrifugo a vuoto è stato inventato da Edward Greydon Pickels nel Dipartimento di Fisica dell’Università della Virginia. E ‘ stato il suo contributo del vuoto che ha permesso una riduzione dell’attrito generato alle alte velocità. I sistemi di vuoto inoltre hanno permesso il mantenimento della temperatura costante attraverso il campione, eliminando le correnti di convezione che hanno interferito con l’interpretazione dei risultati di sedimentazione.

Confronto i Numeri di Serie 1 e 1000 di Spinco Modello E Ultracentrifuga Analitica, 1965

Nel 1946, Pickels cofondatore Spinco (Strumenti Specializzati Corp.) per mercato analitica e preparativa ultracentrifuges su suo progetto. Pickels considerava il suo design troppo complicato per l’uso commerciale e sviluppò una versione “infallibile” più facilmente azionabile. Ma anche con il design migliorato, le vendite di centrifughe analitiche sono rimaste basse e Spinco è quasi andato in bancarotta. L’azienda sopravvisse concentrandosi sulle vendite di modelli preparativi ultracentrifuge, che stavano diventando popolari come cavalli da lavoro nei laboratori biomedici. Nel 1949, Spinco introdusse il modello L, il primo ultracentrifugo preparativo a raggiungere una velocità massima di 40.000 giri / min. Nel 1954, Beckman Instruments (in seguito Beckman Coulter) acquistò l’azienda, formando la base della sua divisione di centrifughe Spinco.