Sono le 6 del mattino, e l’autista di spazzatrici Kristen Shalbinski sta facendo un’ispezione pre-viaggio di questa scopa meccanica, o semplicemente “la scopa”, come è noto intorno al Manhattan District 7 Garage del Dipartimento di igiene sulla West 57th Street.

Il nativo di Brooklyn sta guidando uno dei 430 spazzatrici stradali del dipartimento, che puliscono ogni giorno circa 2.200 miglia di strade intorno ai cinque distretti.

Il percorso di Shalbinski ci porta attraverso Hell’s Kitchen a Times Square e alla 42nd Street area, spazzando insieme al lato alternativo della città del programma di parcheggio in strada, istituito nel 1950, per strade della città più pulite.

Per alcuni tratti in cui non ci sono zone in piedi, Shalbinski ha una corsa fluida a 15 mph facendo proprio questo. Ma in altre aree, dove il lato alternativo è in vigore, e la gente non sta cooperando, beh, questa è una storia diversa.

” Ci vuole tempo per finire il percorso”, ha detto Shalbinksi. “Ci sono alcuni giorni in cui non riusciamo a finire il percorso a causa di situazioni del genere. Quindi, per favore, ragazzi, solo cinque secondi, e ‘ tutto quello che ci serve.”

Su un percorso medio, la scopa raccoglie quasi una tonnellata di detriti. Shalbinski è di solito fuori sulla strada per sei ore, a volte facendo una sosta per riempire con acqua a un idrante, perché l’acqua è necessaria quando è veramente asciutto, per evitare che la polvere calci up. Il pit stop mi dà l’opportunità di chiedere come funziona questa cosa.

“Le scope pickup girano, portano la spazzatura nel nostro deflettore centrale che poi spinge, tutto è gravità, lo spinge indietro verso la scopa pickup, la scopa pickup poi lo raccoglie nell’ascensore, e poi l’ascensore lo raccoglie nella tramoggia”, ha detto Shalbinksi.

Quando Kristen ha finito con il suo percorso, tutto ciò che la spazzatrice ha raccolto viene messo in un camion di raccolta. Viene portato in una stazione di trasferimento per lo smaltimento finale.