Questa Settimana nella Storia della Cina: luglio 15, 1907

Un rivoluzionario, educatore, poeta, e femminista, Qiū Jǐn 秋瑾 è stato realizzato nella città di Shaoxing, vicino alla testa della Baia di Hangzhou, Qing soldati imperiali, il 15 luglio 1907. Era stata condannata per aver cospirato per assassinare funzionari Qing con l’obiettivo di rovesciare la dinastia che aveva governato la Cina dal 1644.

Rifiutandosi di confessare i suoi presunti crimini, Qiu Jin invece ha presentato il suo interrogatore con linee di poesia:

I venti autunnali
Le piogge autunnali
Lacerano l’anima.

I versi — da una poesia di Táo Zōngliàng 陶宗亮, come tradotto da Eileen Chengyin Chow — erano particolarmente evocativi perché il carattere “Autunno” ripetuto nei primi due distici del poema era il cognome di Qiu Jin, e perché la poesia cinese comunemente associava l’autunno alla morte e al lutto. Le linee sono diventate la sua epigrafe, scandendo una vita audace, breve, singolare.

Nacque nella città portuale subtropicale di Xiamen nel 1875 (alcune fonti dicono 1877). La sua era una famiglia benestante, con entrambi i genitori provenienti da famiglie d’élite; suo padre era un funzionario del governo. Se fosse nata un ragazzo, Qiu Jin avrebbe studiato per gli stessi esami di servizio civile che avevano portato Hóng Xiùquán 洪秀全 — il fondatore del movimento Taiping — al dolore. Anziché, il suo genere la costrinse a un percorso diverso.

Per cominciare, i suoi piedi erano legati, un’usanza con origini circa 1.000 anni prima della nascita di Qiu. Sua madre avrebbe iniziato a avvolgere strettamente i piedi di Qiu Jin in strisce di stoffa quando aveva circa sei anni, se fosse stata seguita la pratica standard. Gli attacchi impedivano ai piedi di crescere normalmente, invece di arricciare le dita dei piedi sotto, rompendo le ossa nel processo e premendo il fondo delle dita dei piedi contro la pianta del piede. L’alluce fu lasciato libero, lasciando che la ragazza imparasse a camminare sulle nocche delle dita dei piedi, con solo l’alluce per l’equilibrio. Il processo lungo anni angosciante mobilità notevolmente limitata, anche se la ricerca da Dorothy Ko e altri ha dimostrato che le donne con i piedi legati erano in realtà abbastanza mobile, arrivando a suggerire che le donne hanno guadagnato capitale sociale dalla pratica.

Piedi legati, sposato da accordi in una famiglia di mercanti, e presto con due figli, Qiu Jin sembrava un modello di una moglie tradizionale cinese fino al 1903, quando il marito ha guadagnato una posizione di governo a Pechino. La famiglia si trasferì nella metropoli e tutto cambiò. Come Amy Qin ha scritto in un necrologio del New York Times del secolo, ” Per Qiu, la vita nella capitale imperiale era decisamente meno noiosa. Ha stretto amicizie con donne che la pensano allo stesso modo e ha iniziato a interessarsi agli affari politici della Cina. Si slacciò i piedi, bevve abbondanti quantità di vino e iniziò a sperimentare travestimenti e giochi di spada.”

I cambiamenti erano rischiosi, per non parlare dolorosi. Imparare a camminare su piedi non legati potrebbe essere stato ancora più angosciante rispetto al processo iniziale vincolante, e la nuova scena sociale era mondi lontano dalle tradizioni che avevano strutturato la sua vita nel sud. Qiu Jin, tuttavia, era desideroso di partecipare a una Cina in fermento. Ideologie e idee dall’estero stavano incontrando una società che era sull’orlo del cambiamento rivoluzionario.

Molte delle idee che plasmarono la Cina all’epoca arrivarono attraverso il Giappone, che era a sua volta alle prese con l’espansione europea e l’imperialismo. Un numero crescente di studenti e intellettuali cinesi ha iniziato a viaggiare all’estero alla fine del 19 ° secolo, e il Giappone, molte migliaia di miglia più vicino di Europa o in America, è stata una scelta naturale. All’inizio del 20 ° secolo, migliaia di studenti cinesi sono andati in Giappone ogni anno. Nell’estate del 1904, Qiu Jin divenne uno di loro.

Qiu Jin non è andato in Giappone solo per studiare, il che sarebbe stato abbastanza audace; ha intrapreso una nuova vita, una decisione su cui ha riflettuto nella poesia, tradotta da Jonathan Spence nella sua storia della rivoluzione letteraria cinese, La porta della pace celeste:

Sole e luna non hanno più luce, la terra è scura;
Il mondo delle nostre donne è affondato così in profondità, chi può aiutarci?
Gioielli venduti per pagare questo viaggio attraverso i mari,
Tagliato fuori dalla mia famiglia lascio la mia terra natale.
Unbinding i miei piedi Pulisco fuori mille anni di veleno,
Con il cuore riscaldato suscitare spiriti di tutte le donne.

Lasciandosi alle spalle il marito e i figli, Qiu Jin ha iniziato una nuova vita come attivista. Il Giappone era una base per riformatori e rivoluzionari cinesi, specialmente dopo che molti di quelli coinvolti nei falliti 100 Giorni del 1898 erano fuggiti lì. Qiu Jin divenne rapidamente un leader tra la comunità cinese. Nel dicembre del 1905, nientemeno che Lǔ Xùn 鲁迅, che sarebbe diventata la scrittrice più famosa della Cina, era tra il pubblico mentre pronunciava un discorso infuocato agli studenti cinesi. Eileen Cheng ha descritto la scena come una sfida Qiu Jin ha insistito sul fatto che era giunto il momento per loro di tornare in Cina, punteggiando le sue parole gettando un coltello sul tavolo davanti a lei.

Tornando in Cina nel 1906, Qiu Jin aumentò il suo coinvolgimento con gruppi rivoluzionari anti-Qing, lavorando sia per trasformare la società che per abbattere la dinastia. Ha lanciato un giornale, Chinese Women’s Journal 中國女報, e ha viaggiato per il delta dello Yangtze raccogliendo informazioni e imparando tattiche rivoluzionarie, incluso come fabbricare bombe. Nel suo libro Burying Autumn, Hu Ying descrive la visita di Qiu Jin alla tomba di Yuè Fēi 岳飞, un martire del xii secolo che morì difendendo la Cina dagli invasori del nord, prefigurando il destino di Qiu.

Nell’estate del 1907, Qiu Jin era il preside della Datong Academy — presumibilmente una scuola progressista, ma in realtà un fronte per una cellula rivoluzionaria. Quando l’ex direttore della scuola (e cugino di Qiu Jin) fu catturato il 7 luglio dopo aver assassinato il governatore manciù della provincia di Anhui, la connessione di Qiu Jin fu rivelata e diverse centinaia di soldati Qing arrivarono a Datong per arrestarla. Avvertita delle truppe in tempo per fuggire, Qiu Jin decise invece di accettare il suo destino.

Interrogato per l’ultima volta nelle prime ore del 15 luglio, Qiu Jin si rifiutò di confessare, scrivendo invece la poesia, accennando all’autobiografia, citata all’inizio di questa colonna. Rassegnata al suo destino, chiese di non essere spogliata nuda per la sua esecuzione e che la sua testa non fosse esposta pubblicamente.

Due giorni dopo, al campo di esecuzione di Shaoxing, come descritto da Hu Ying in Burying Autumn: “indossava una camicia bianca, una giacca e pantaloni neri e scarpe di cuoio. Le sue gambe erano incatenate e le mani legate dietro la schiena. Soldati armati hanno allineato la strada dall’ufficio del governo Shanyin fino al bivio di Xuanting. Al momento dell’Esecuzione, non ha detto una parola.”

Qiu Jin ha dato la sua vita per una causa. In un momento in cui tanti in tutto il mondo lottano contro l’ingiustizia e fanno sacrifici per costruire un mondo migliore, mi hanno commosso le ultime parole di Qiu Jin, ma ancora di più questa poesia del 1904, indirizzata al marito che aveva appena lasciato, che riflette sui costi della sua lotta. Tradotto di seguito da Hu Ying, le parole di Qiu Jin chiariscono che non era solo un tizzone rivoluzionario, ma un essere umano, che sentiva amore e perdita anche mentre lavorava per quello che credeva fosse giusto.

Perché qual è l’oscurità autunnale non sollevata?
Nel mio cuore si mescolano cento sentimenti che non possono essere dissipati.
Incapace di evitare la tipica trappola,
Il nostro amore si trasformò in risentimento.
Con niente da chiamare una casa,
ti devo molto.
Guardando indietro, quanto è triste il giorno in cui ci siamo separati;
Muto, ancora non riusciva a lasciare andare la nostra tenerezza nuziale.
Se c’è un vero dolore nella vita,
Bisogna evitare di ascoltare il triste suono del vento e della pioggia.

Questa settimana nella storia della Cina è una colonna settimanale. La settimana scorsa:

Il viaggio segreto di Kissinger nel 1971 che aprì la strada alle relazioni USA-Cina