Uomo di Pechino
Uomo di Pechino, ominide estinto della specie Homo erectus, noto da fossili trovati a Zhoukoudian vicino a Pechino. L’uomo di Pechino è stato identificato come membro del lignaggio umano da Davidson Black nel 1927 sulla base di un singolo dente. Gli scavi successivi hanno portato alla luce diversi zucchetti e mandibole, ossa facciali e degli arti e denti di circa 40 individui. Le prove suggeriscono che i fossili di Zhoukoudian datano da circa 770.000 a 230.000 anni fa. Prima di essere assegnati a H. erectus, erano variamente classificati come Pithecanthropus e Sinanthropus.
per gentile Concessione dell’Università di Cambridge Museo di Archeologia e Antropologia
L’uomo di Pechino è caratterizzato da una capacità cranica media di circa 1.000 cm cubi, anche se alcune capacità craniche individuali si avvicinavano a 1.300 cm cubi—quasi le dimensioni dell’uomo moderno. L’uomo di Pechino aveva un cranio piatto di profilo, con una piccola fronte, una chiglia lungo la parte superiore della testa per l’attacco di potenti muscoli della mascella, ossa del cranio molto spesse, browridges pesanti, un toro occipitale, un grande palato e una grande mascella senza mento. I denti sono essenzialmente moderni, anche se i canini e i molari sono piuttosto grandi, e lo smalto dei molari è spesso rugoso. Le ossa degli arti sono indistinguibili da quelle degli umani moderni.
L’uomo di Pechino postdates Java man ed è considerato più avanzato nell’avere una maggiore capacità cranica, una fronte e canini non sovrapposti.
I fossili originali erano in fase di studio presso il Peking Union Medical College nel 1941 quando, con l’imminente invasione giapponese, fu fatto un tentativo di contrabbandarli fuori dalla Cina e negli Stati Uniti. Le ossa sono scomparse e non sono mai state recuperate, lasciando solo calchi in gesso per lo studio. I rinnovati scavi nelle grotte, a partire dal 1958, hanno portato alla luce nuovi esemplari. Oltre ai fossili, sono stati trovati anche strumenti di base e strumenti a scaglie primitive.