Utamaro, in pieno Kitagawa Utamaro, nome originale Kitagawa Nebsuyoshi, (nato 1753, Giappone-morto ottobre. 31, 1806, Edo, Giappone-d.), incisore e pittore giapponese che fu uno dei più grandi artisti del movimento ukiyo-e (“pictures of the floating world”); è noto soprattutto per i suoi ritratti magistralmente composti di sensuali bellezze femminili.

Probabilmente nato in una città di provincia, andò a Edo (ora Tokyo) con sua madre. Lì, sotto il nome di Toyoaki, ha iniziato a dipingere e progettare stampe di donne in blocchi di legno piuttosto originali. Si occupò anche di studi sulla natura e pubblicò molti libri illustrati, di cui Gahon chūsen (1788;” Insetti”) è meglio conosciuto.

Nel 1791 Utamaro abbandonò la progettazione di stampe per libri e si concentrò sulla realizzazione di ritratti singoli di donne piuttosto che di stampe di donne in gruppo come preferito da altri artisti ukiyo-E. Nel 1804, al culmine del suo successo, fece alcune stampe raffiguranti la moglie e le concubine del sovrano militare Toyotomi Hideyoshi. Di conseguenza, fu accusato di aver insultato la dignità di Hideyoshi e gli fu ordinato di essere ammanettato per 50 giorni. L’esperienza lo ha schiacciato emotivamente e ha concluso la sua carriera come artista. Tra le sue opere più note ci sono la serie a blocchi di legno “Fu ninsōgaku jittai” (“Dieci fisiognomie delle donne”), “Seirō jūni-toki” (“Dodici ore ai quartieri gay”), “Seirō nanakomachi” (“Le sette bellezze dei quartieri gay”) e “Kasen koi no fu” (“Donne innamorate”).