“Il cantiere misura la distanza”, ha detto l’insegnante. “Ma cosa misura il cantiere?”era la domanda. “Bene”, è arrivata la risposta, “prendere le distanze’.

Allo stesso modo il denaro misura “beni”. Ma cosa misura il denaro?

“Merci” è la risposta. Il valore, come sappiamo, è il rapporto di scambio tra due beni e il denaro misura quel valore attraverso il prezzo. Il denaro è un oggetto del desiderio. Gli sforzi sono fatti per ottenerlo non per se stesso, ma per i beni che può acquistare.

Il valore del denaro, quindi, è la quantità di beni in generale che verrà scambiata con un’unità di denaro. Il valore del denaro è il suo potere d’acquisto, cioè la quantità di beni e servizi che può acquistare. Quale denaro può comprare dipende dal livello dei prezzi. Quando il livello dei prezzi aumenta, un’unità di denaro può acquistare meno beni rispetto a prima. Si dice quindi che il denaro si sia deprezzato. Al contrario, un calo dei prezzi significa che un’unità di denaro può comprare più di prima.

Si dice che il denaro apprezzi. Il “livello generale dei prezzi” e il valore del denaro sono quindi la stessa cosa da due angoli opposti. Quando i prezzi aumentano il valore del denaro scende e viceversa. In altre parole, il valore del denaro e il livello generale dei prezzi sono inversamente proporzionati. Cambiamenti violenti nel valore del denaro (o il livello dei prezzi) disturbano la vita economica e fanno gravi danni. Dobbiamo quindi studiare attentamente i fattori che determinano il valore del denaro.

Supponiamo di aver trovato misurando che una stanza è lunga quattro metri. Misurandolo di nuovo il giorno dopo siamo sorpresi di vedere che la stessa stanza è lunga cinque metri. Come potrebbe la stanza allungarsi di un metro durante la notte? Qualche partizione è stata eliminata o un’estensione aggiunta durante la notte? O è che la nostra misura del metro si è accorciata di 2 centimetri? Quale di questi è la risposta corretta? Allo stesso modo, se una rupia può comprare un kg di grano oggi ma acquista solo mezzo kg domani, siamo molto perplessi.

Ci sentiamo disgustati dalla nostra misura alimentare, la rupia, che si è ridotta a metà della sua lunghezza. Vogliamo sapere cosa è successo. Ci viene detto ” il valore del denaro è cambiato.”Esattamente questo è quello che è successo in India. Ci sono molte volte più note rupie che circolano nel paese ora rispetto al passato, mentre il numero di merci non è aumentato in quella misura. Quindi una rupia compra meno.

Misurazione delle variazioni del valore del denaro:

Le variazioni dei prezzi non sono uniformi. Alcuni prezzi aumentano, altri diminuiscono; mentre altri ancora rimangono fermi. Sono come api precipitare fuori da un alveare higgledy-higgledy, alcuni ronzio fuori di qui, alcuni in quel modo, mentre altri continuano a librarsi sul posto. Ma potrebbe esserci una tendenza in una particolare direzione. Un confronto delle variazioni di prezzo darebbe un quadro molto confuso. Dobbiamo scoprire l’entità dei cambiamenti complessivi nel valore del denaro prima di suggerire un rimedio. La gravità della malattia deve essere nota prima che un rimedio possa essere suggerito.

Numeri indice:

Il dispositivo dei numeri indice viene in nostro aiuto nel misurare le variazioni del valore del denaro o del livello dei prezzi. Un numero indice è una dichiarazione sotto forma di tabella che rappresenta una variazione del livello generale dei prezzi. I numeri indice hanno grande importanza in questi giorni. Quando si desidera scoprire in che misura i prezzi sono aumentati o diminuiti, viene preparato un numero indice. In ogni paese avanzato, i numeri indice vengono regolarmente preparati ufficialmente dai governi e anche non ufficialmente da altri organismi interessati ai cambiamenti economici.

Preparazione dei numeri indice:

Per la preparazione dei numeri indice sono necessari i seguenti passaggi:

(a) Selezione dell’anno base:

La prima cosa necessaria è selezionare un anno base. È l’anno con cui vogliamo confrontare i prezzi attuali, per vedere quanto i prezzi sono aumentati o diminuiti. L’anno base deve essere un anno normale. Non dovrebbe essere un anno di carestia, o di guerra, o un anno di eccezionale prosperità.

(b) Selezione delle materie prime:

Il passo successivo è selezionare le materie prime da includere nel numero di indice. Le materie prime dipenderanno dallo scopo per il quale viene preparato il numero di indice. Supponiamo di voler sapere in che modo una particolare classe di persone è stata influenzata da un cambiamento nel livello generale dei prezzi. In tal caso, dovremmo includere solo le merci che entrano nel consumo di quella classe.

(c) Raccolta dei prezzi:

Dopo che le materie prime sono state selezionate, i loro prezzi devono essere accertati. I prezzi al dettaglio sono i migliori per lo scopo, perché è ai prezzi al dettaglio che una merce viene effettivamente consumata. Ma i prezzi al dettaglio differiscono quasi da negozio a negozio, e non esiste una registrazione adeguata di essi. Quindi dobbiamo prendere i prezzi all’ingrosso di cui c’è una registrazione adeguata.

(d) Finding Percentage Change:

Il passo successivo consiste nel rappresentare i prezzi attuali come le percentuali dei prezzi dell’anno base. Il prezzo dell’anno base è pari a 100, quindi il prezzo dell’anno corrente è rappresentato di conseguenza. Questo sarà chiaro dal numero di indice indicato nella pagina successiva.

(e) Media.

Infine, prendiamo la media sia dell’anno base che delle cifre dell’anno corrente per scoprire il cambiamento complessivo. Nel maggio 1985, l’indice dei prezzi era di 355, il che significa che i prezzi in media erano più di tre volte e mezzo di più, ovvero il 255 per cento più alti di quelli del 1970-71.

Usi dei numeri indice:

I numeri indice possono essere utilizzati per una serie di scopi:

(i) I numeri indice non sono utilizzati solo per misurare le variazioni del livello dei prezzi o le variazioni del valore del denaro. Possono essere utilizzati per misurare il cambiamento quantitativo. Quindi, possiamo preparare un numero indice di salari, importazioni, esportazioni, produzione industriale, disoccupazione, profitti, area coltivata, iscrizione in un college, ecc.

(ii) Tali cambiamenti quantitativi misurati con numeri di indice possono indicare tendenze sociali ed economiche e aiutare a definire le politiche rispetto ad esse. Ad esempio, un numero indice del costo della vita può guidarci nell’adeguamento dei salari al cambiamento dei prezzi.

(iii) Possiamo anche confrontare, con l’aiuto di numeri indice, le condizioni economiche di una classe di persone in due periodi diversi.

(iv) I numeri indice possono essere utilizzati come base per i contratti di assunzione ed erogazione di prestiti e per la loro esecuzione equa. Sappiamo che quando i prezzi aumentano, i creditori perdono. Può forse essere considerato più giusto per garantire che il creditore ottiene indietro lo stesso potere d’acquisto. Quindi, quando i prezzi aumentano, il debitore può essere chiesto di pagare una somma corrispondentemente più alta per scaricare un debito.

Limitazioni:

Si può, tuttavia, sottolineare che i numeri indice non sono una guida impeccabile.

Soffrono di una serie di limitazioni, alcune delle quali sono riportate di seguito:

(i) Approssimazioni:

I numeri indice sono al massimo solo approssimazioni. Non possono essere prese come guide infallibili. I loro dati sono aperti a domande e portano a diverse interpretazioni.

(ii) Confronti internazionali difficili:

L’uso dei numeri indice per i confronti internazionali presenta diverse difficoltà. Il risultato è che tali confronti sono difficili, se non impossibili, a causa delle diverse basi, dei diversi insiemi di merci o delle differenze nella loro qualità, ecc.

(iii) Confronti tra tempi diversi Difficile:

Non è facile istituire confronti tra diversi periodi di tempo. Per lunghi periodi, alcuni prodotti popolari sono sostituiti da altri. Completamente nuove materie prime vengono a figura nel consumo, o una merce può essere molto diverso da quello che ‘ ha usato per essere. Pensate a un moderno motore ferroviario e uno dei primi. Ford cat 1985 è un prodotto diverso dal 1950 Ford.

(iv) Misurare solo i livelli di prezzo in sezione:

I numeri indice misurano solo le variazioni nei livelli di prezzo in sezione. Un numero indice, quindi, preparato per uno scopo particolare, potrebbe non essere utile per un altro. Un numero indice che ci aiuta a studiare le condizioni economiche delle mani di mulino o dei coolies ferroviari sarà inutile per uno studio delle condizioni dei docenti universitari.

Un insieme completamente diverso di materie prime dovrà essere selezionato. Persone diverse usano cose diverse e detengono beni diversi. Pertanto, diverse classi di persone sono influenzate in modo diverso da un dato cambiamento nel livello dei prezzi. Quindi, gli stessi numeri di indice non possono gettare luce sugli effetti di una variazione dei prezzi su tutti i settori della società.

(v) Risultato delle modifiche alla ponderazione:

Un insieme di pesi può produrre un risultato molto diverso da un altro e la ponderazione è arbitraria.

Conclusione:

Possiamo concludere con le parole di Coulborn che osserva: “Nessun livello generale dei prezzi è infatti compilato in questo modo perché le difficoltà pratiche di raccolta dei vari prezzi e di valutazione dei pesi strettamente appropriati all’anno base, e approssimativamente rilevanti per quelli successivi, si rivelano difficoltà insuperabili nella pratica”