La crescita delle popolazioni e l’economia in contrazione significano tempi difficili per i piccoli sistemi idrici. In tempi come questi, la soluzione migliore potrebbe essere quella di unirsi.

Regionalizzazione

La regionalizzazione non è sempre la soluzione più desiderata, ma può essere la soluzione migliore per il bene dei clienti. Mettere in comune le risorse può aiutare a risparmiare tempo, denaro e risorse sia per i sistemi idrici.
In questa edizione di eBulletin, esamineremo il concetto di regionalizzazione, i pro e i contro e alcuni scenari in cui la regionalizzazione ha aiutato i piccoli sistemi idrici a sopravvivere.

Myth busting

Diversi fattori potrebbero trasformare i sistemi idrici verso l’opzione della regionalizzazione. Falde acquifere esaurite o fonti di acqua sotterranee, finanze, costi di riparazione, getti di popolazione, persino disastri naturali possono costringere un piccolo sistema idrico a cercare altrove assistenza.
Regionalizzare i sistemi idrici non significa sempre che il sistema più piccolo sia “inghiottito” da uno più grande. Potrebbe essere semplice come il sistema più piccolo l’acquisto di acqua da un sistema vicino pur continuando a mantenere il proprio sistema. I servizi possono essere suddivisi, dove un sistema gestisce la distribuzione dell’acqua mentre l’altro gestisce la manutenzione. Possono essere condivisi, dove entrambi i sistemi forniscono gli stessi servizi, ma ciascuno a determinate aree geografiche all’interno della regione. O un sistema semplicemente può prendere in consegna tutti i servizi.
Come viene effettuata la regionalizzazione dipende in gran parte dalle parti coinvolte. Tuttavia, il piano deve anche garantire che tutte le parti coinvolte soddisfino i requisiti statali e federali. Quindi, mentre la regionalizzazione riguarda principalmente i sistemi idrici e i loro clienti, anche i regolatori avranno voce in capitolo in qualsiasi piano venga martellato.
C’è una dura verità nella regionalizzazione: non è mai un processo facile. Spesso, possono essere necessari mesi, e talvolta anni, per risolvere i dettagli in cui tutte le parti sono felici, compresi i regolatori statali e federali.

Pro e contro

Uno dei maggiori fattori per decidere sulla regionalizzazione sta soppesando i pro ei contro. L’acquisto di acqua da una città vicina può sembrare una soluzione semplice, ma quanto costerà legare nel loro sistema? Hanno il sistema per sostenere sia i loro clienti che i tuoi?
C’è un altro fattore da considerare: quanto è stabile il sistema da cui stai acquistando servizi? Non ha molto senso legarsi a un sistema che ha avuto una storia di violazioni EPA o fallimenti. È importante assicurarsi che il sistema da cui si acquistano i servizi non avrà problemi futuri che potrebbero improvvisamente lasciare i clienti alti e asciutti.
Devi anche considerare la tua popolazione. Ci si aspetta che rimanga circa lo stesso? Un improvviso scatto di crescita potrebbe tassare i servizi idrici o delle acque reflue del sistema di approvvigionamento. Ciò potrebbe significare costose espansioni per tutti, o un improvviso calo dei servizi per la città più piccola, perché i clienti della città avrebbero la priorità.
Prendiamo ad esempio, una città del sud che ha acquistato servizi di acque reflue da una città vicina. Le cose andavano bene, fino a quando l’intera regione ha registrato una crescita importante nel giro di pochi anni. Quando la città ha deciso di espandere il suo sistema di acque reflue per coprire la nuova crescita della regione, ha richiesto un finanziamento parziale dalla piccola città che ha fornito. La piccola città ha rifiutato di pagare, così la città ha rifiutato di servizio più rubinetti fognari. Alla fine, la piccola città fu lasciata a negoziare un nuovo contratto con quella città a sud e un’altra città a nord per coprire tutti i nuovi residenti.
Quindi è importante avere una buona stima di quanto avrete bisogno nei prossimi anni, ed è una buona idea per pad che stimare un po’, nel caso in cui la popolazione aumenta. Ad esempio, una città può richiedere l’acquisto di 500.000 galloni al mese, ma può avere la possibilità di fino a 750.000 galloni al mese.
Ci sono vantaggi da considerare pure. Ad esempio, un sistema regionale può avere più attività per ottenere prestiti e sovvenzioni più e migliori. Potrebbe essere più facile risparmiare denaro per riparazioni, aggiornamenti ed emergenze con i costi e le funzioni dell’acqua e delle acque reflue divisi.
RCAC, l’affiliato occidentale del partenariato di assistenza alla comunità rurale, ha tenuto una tavola rotonda sulla regionalizzazione ad Albuquerque, nel Nuovo Messico, nel maggio 2006. Tre presentazioni della tavola rotonda sono disponibili sul web. Un link è fornito di seguito.
In una presentazione, Anne Watkins, assistente speciale del New Mexico state engineer, delinea un piano per la regionalizzazione per aiutare i sistemi idrici e delle acque reflue in tutto lo stato. Descrive alcuni dei vantaggi del piano, come il miglioramento dell’efficienza della gestione, dell’amministrazione e del funzionamento di un sistema regionale e l’ottimizzazione delle infrastrutture. La sua presentazione è disponibile al link RCAC fornito di seguito.
Simona Frone spiega la regionalizzazione, i suoi benefici e le sue detrazioni nel suo articolo “Fattori e sfide della regionalizzazione nel settore idrico e delle acque reflue.”In esso, lei delinea alcuni dei fattori di base acqua e sistemi di acque reflue dovrebbero considerare quando meditando regionalizzazione. Ha raggiunto le sue conclusioni studiando i sistemi in Romania che stavano cercando di regionalizzare per qualificarsi per i finanziamenti dell’Unione Europea. Tuttavia, le sue descrizioni e punti possono servire praticamente qualsiasi sistema di acqua o acque reflue che cercano di regionalizzare.
Menziona cose come la condivisione dei costi, che è un pro verso la regionalizzazione. Il rovescio della medaglia, le comunità con costi inferiori possono essere riluttanti a sovvenzionare le città più piccole che si trovano ad affrontare costi più elevati. Inoltre, il sistema più grande potrebbe decidere di virare su costi aggiuntivi per i clienti del sistema più piccolo, lasciando loro di pagare di più rispetto ai clienti del sistema più grande fanno.
La cooperazione tra sistemi, tuttavia, ha i suoi vantaggi. Spesso, è più facile soddisfare e sostenere gli standard statali e federali. La ripartizione dei costi può aiutare entrambi i sistemi e la cooperazione tra i sistemi idrici e le acque reflue potrebbe portare alla cooperazione tra altri servizi pubblici.
Un link alla carta di Simona Frone è fornito di seguito.

Risorse aggiuntive

RCAC Community Assistance Corporation Roundtable
http://nmcollaborations.nmt.edu/RCACWaterSystemRegionalization%20Roundtable.htm
“Fattori e sfide della regionalizzazione nel settore idrico e delle acque reflue.”
http://www.revecon.ro/articles/2008-2/2008-2-12.pdf

Come…

Quindi come si regionalizza? Non è un compito facile. Un buon punto di partenza è studiare i sistemi nelle regioni vicine per vedere come stanno andando, cosa fanno pagare ai loro clienti e se potrebbero sostenere se stessi e una popolazione aggiunta. Avrete bisogno di considerare quanto controllo si desidera mantenere con il sistema. Hai solo bisogno di un’altra fonte d’acqua, o hai bisogno del nuovo sistema per prendere in consegna tutto, dal trattamento alle riparazioni alla fatturazione?
I membri del personale con il partenariato di assistenza della comunità rurale possono aiutare in questo. Possono eseguire studi di tasso e mettere fuori i tastatori su se un sistema vicino può sostenere il vostro. Sapranno come mettere insieme due sistemi o più. Possono anche aiutare a martellare quei dettagli.
La regionalizzazione significherà lavorare con molte persone e agenzie, dai regolatori statali che dovranno essere sicuri che il nuovo sistema sia solido ai consulenti di ingegneria che determineranno se il sistema può davvero servire tutti o se l’espansione sarà necessaria.
Il primo passo è capire di cosa ha bisogno il tuo sistema, che si tratti solo di servizi idrici o di acque reflue o se il controllo totale deve andare altrove. Capire se questo piano dovrebbe essere temporaneo o se sarete in grado di mantenere il proprio sistema in pochi anni.
Uno studio di fattibilità può determinare se la regionalizzazione risolverà i problemi del sistema e quale sistema vicino sarà in grado di aiutarti. Anche in questo caso, RCAP può aiutare con questo compito, se necessario.
Sarebbe una buona idea scoprire quali potrebbero essere i requisiti per il finanziamento statale e federale di un sistema regionale. Sovvenzioni e prestiti possono essere disponibili per aiutare nella transizione, ma alcuni possono richiedere piani che coprono i prossimi anni.
La parte più difficile sarà decidere i dettagli. L’accordo finale deve soddisfare molte persone-tutti i sistemi coinvolti, le loro città o regioni, i regolatori statali e federali e, soprattutto, i clienti. Preparati a un lungo processo poiché i dettagli vengono negoziati nel tempo. Il risultato finale potrebbe non essere l’ideale per tutti i sistemi coinvolti. Ma i migliori benefici tratti dall’accordo finale dovrebbero andare ai clienti.
È un processo difficile e lungo, ma ci sono persone disponibili per aiutare. Se stai pensando di regionalizzazione, non esitate a contattare il vostro affiliato RCAP locale, o semplicemente fare clic sul Chiedi al link esperto sul sito web di Safe Drinking Water Trust.

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L’edizione estiva 2009 della rivista RCAP Rural Matters parla anche di regionalizzazione e fornisce alcune storie sui sistemi che hanno attraversato il processo.
Per esempio:

• La piccola città di Guion, Arkansas, stava affrontando un dilemma dopo essere stato detto loro fonte d’acqua affrontato contaminazione superficiale. Incapace di sostenere il costo di scavare un altro pozzo, il sistema ha elaborato un accordo con una città vicina per l’acquisto di acqua.
• In Ohio, un grande sistema idrico ha trovato diversi modi flessibili per offrire la regionalizzazione ai sistemi più piccoli nella sua area. In alcuni casi, vendeva semplicemente acqua trattata agli impianti all’ingrosso, ma lasciava che mantenessero il controllo sulla distribuzione e sulla fatturazione. In altri casi, ha accettato di assumere completamente l’intero sistema.
• Altri sistemi negli Stati Uniti stanno utilizzando vari metodi di regionalizzazione per assistere i loro vicini e servizi clienti sia in città e nelle zone rurali.