Un ventifact (anche pietra sfaccettata dal vento, windkanter) è una roccia che è stata abrasa, snocciolata, incisa, scanalata o lucidata da sabbia o cristalli di ghiaccio guidati dal vento. Queste caratteristiche geomorfiche si trovano più tipicamente in ambienti aridi dove c’è poca vegetazione per interferire con il trasporto di particelle eoliane, dove ci sono spesso forti venti e dove c’è una fornitura costante ma non schiacciante di sabbia.

Vento intagliato a “fungo” rocce sono il fulcro del Deserto Bianco, nazionale, parco, Egitto

Ventifacts possono essere erose eye-catching sculture naturali come le caratteristiche principali del Deserto Bianco vicino a oasi di Farafra in Egitto. Negli affioramenti rocciosi moderatamente alti e isolati, si possono formare pilastri di roccia a forma di fungo mentre l’affioramento viene eroso saltando i granelli di sabbia. Ciò si verifica perché, anche con forti venti, i granelli di sabbia non possono essere tenuti continuamente nell’aria. Invece, le particelle rimbalzano lungo il terreno, raramente raggiungendo più in alto di pochi metri sopra la terra. Nel corso del tempo, i granelli di sabbia che rimbalzano possono erodere le porzioni inferiori di un ventifact, lasciando un tappo più grande meno eroso. Le forme risultanti assomigliano spesso a fantastici funghi di pietra.

Le singole pietre, come quelle che formano la pavimentazione del deserto, si trovano spesso con superfici scanalate, incise o levigate dove questi stessi processi guidati dal vento hanno lentamente logorato la roccia.

Le pietre con un piccolo numero di sfaccettature del vento hanno nomi che riflettono questo numero, ad esempio un dreikanter è una pietra approssimativamente piramidale con 3 sfaccettature del vento (e un lato sepolto e arrotondato).

Quando i manufatti antichi sono conservati senza essere spostati o disturbati, possono servire come indicatori del vento paleo. La direzione del vento nel momento in cui si forma il ventifatto sarà parallela a scanalature o striature tagliate nella roccia.

Ventifacts sono stati scoperti anche su Marte, dove tali rocce immobili taglienti hanno causato danni significativi alle ruote del rover Curiosity. Un esempio di un ventifatto marziano è stato chiamato Jake Matijevic. Analizzando la sua forma, è stato possibile ricostruire la direzione del vento principale che ha scolpito la roccia.

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  Schist boulder pitted by sand blast near Palm Springs Station, Colorado Desert. Riverside County, California (Mendenhall, 1905)

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  Ventifact from the Mojave Desert near Barstow, California.

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  Ventifact at Ventifact Ridge in Death Valley (Mayer, 2003)

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  Granite dreikanter polished by windblown sand, Sweetwater County, Wyoming (Bradley, 1930)

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  Outcrop of granite that has been undercut by the abrasive action of windblown sand, Llano de Caldera, Atacama Province, Chile (Segerstrom, 1962)

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  Wind-carved, sandstone yardang in a blowout near Meadow, Texas (Stout, 2002)

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  Roccia scolpita in forma di fungo dall’erosione del vento nella regione Altiplano della Bolivia (Wilken, 2002)

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