La collezione di 21 notturni di Frédéric Chopin potrebbe essere l’esempio più noto della forma musicale, ma sapevate che l’inventore del notturno era un compositore irlandese di nome John Field?

Field nacque in una famiglia musicale a Dublino nel 1782, e rapidamente eccelleva al pianoforte. Nel 1792, il giovane pianista diede la sua prima esibizione pubblica a recensioni entusiastiche. Un apprendistato con Muzio Clementi ha lanciato un’amicizia per tutta la vita e ha contribuito a far ripartire la carriera di Field nell’insegnamento e nella composizione. Il romantico irlandese era anche un virtuoso, considerato da molti il pianista preminente del suo tempo.

Più influente, John Field ha dato origine a un’intera forma di composizione musicale: il nocturne. Come creato da Field, la natura agile e melodica di nocturnes deviava dalla rigidità di precedenti forme compositive come la sonata. L’espressività e la natura canora dei notturni di Field hanno spinto la nuova forma compositiva alla popolarità. Field pubblicò il suo primo nocturne nel 1812, e il suo ultimo, 17th e 18th nocturnes furono pubblicati dopo la sua morte nel 1837.

Oggi, il nome più associato al nocturne dovrebbe essere Chopin, che è stato ispirato dalla tecnica pianistica di Field e dal suo stile compositivo per tutta la sua carriera. Tuttavia, i contemporanei dell’epoca romantica di Chopin, Liszt, Clara e Robert Schumann, scrissero essi stessi noti notturni. La forma musicale è persistita oltre l’era romantica, e altri importanti contributori al canone dei notturni includono Fauré, Satie, Rachmaninoff — anche il compositore vivente Lowell Liebermann, che ha scritto 11 Notturni per la tastiera.

Di seguito, venite a conoscere la musica che ha iniziato tutto, come pianista Benjamin Firth esegue 18 Notturni di John Field per pianoforte.