Subito dopo un conflitto a lungo bollente nel Caucaso meridionale scoppiata in guerra aperta alla fine del mese scorso, la Turchia è venuto in aiuto dei suoi alleati turchi in Azerbaigian. Ha fornito armi e, presumibilmente, combattenti trasferiti dalla Siria, sebbene ciò sia stato negato ad Ankara.

A differenza della maggior parte delle potenze esterne che hanno chiesto un cessate il fuoco immediato, il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha detto al presidente dell’Azerbaigian Ilham Aliyev di combattere.

Il Caucaso è solo l’ultima impresa per una Turchia più muscolosa, i cui impegni militari si sono estesi dalla Siria attraverso il Mediterraneo.

Dove è stata coinvolta la Turchia?

Negli ultimi anni, la Turchia ha:

• lanciato tre incursioni militari in Siria
• inviato forniture militari e combattenti in Libia
• distribuito sua marina militare nel Mediterraneo Orientale per far valere i propri diritti nella regione
• ampliato le sue operazioni militari contro i Curdi del PKK ribelli nel nord dell’Iraq
• inviato rinforzi militari in Siria ultimi ribelli provincia di Idlib
• recentemente minacciato una nuova operazione militare nel nord della Siria per affrontare il terrorismo e i gruppi armati”.

La Turchia ha anche una presenza militare in Qatar, Somalia e Afghanistan e mantiene truppe di mantenimento della pace nei Balcani. La sua impronta militare globale è la più espansiva dai tempi dell’Impero ottomano.

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Cosa c’è dietro la nuova politica estera della Turchia?

La dipendenza della Turchia dal potere duro per garantire i suoi interessi è la pietra angolare della sua nuova dottrina di politica estera, in divenire dal 2015.

La nuova dottrina è profondamente diffidente nei confronti del multilateralismo e esorta la Turchia ad agire unilateralmente quando necessario.

È anti-occidentale. Ritiene che l’Occidente sia in declino e che la Turchia dovrebbe coltivare legami più stretti con paesi come la Russia e la Cina.

e anti-imperialista. Sfida l’ordine della seconda guerra mondiale dominato dall’Occidente e chiede una revisione delle istituzioni internazionali come le Nazioni Unite, per dare voce a nazioni diverse dai paesi occidentali.

La nuova dottrina della politica estera vede la Turchia come un paese circondato da attori ostili e abbandonato dai suoi alleati occidentali.

Pertanto, esorta la Turchia a perseguire una politica estera proattiva che poggi sull’uso di una potenza militare preventiva al di fuori dei suoi confini.

Questo è ben lontano dalla precedente attenzione della Turchia alla diplomazia, al commercio e all’impegno culturale nelle sue relazioni con le altre nazioni. Il cambiamento è una funzione di diversi sviluppi nazionali e internazionali.

Cosa è cambiato?

La nuova dottrina della Turchia ha iniziato a prendere forma nel 2015, quando l’AKP al governo ha perso la sua maggioranza parlamentare per la prima volta in oltre un decennio a causa dell’ascesa del Partito democratico dei Popoli filo-curdi (HDP).

Per riconquistare la maggioranza del partito al governo, Erdogan ha formato un’alleanza con i nazionalisti sia di destra che di sinistra.

Lo hanno sostenuto quando ha ripreso la lotta contro i ribelli curdi.

Come l’attenzione si è rivolta ai curdi

Il conflitto turco con il PKK – Partito dei lavoratori del Kurdistan – si è in larga misura fermato dopo che il leader imprigionato del gruppo, Abdullah Ocalan, ha chiesto un cessate il fuoco con lo stato turco in 2013.

Nonostante le loro differenze ideologiche, sia il nazionalista di estrema destra MHP che i neo-nazionalisti di sinistra sostengono un approccio pesante al problema curdo. Danno inoltre la priorità alla sicurezza nazionale in patria e all’estero e sposano forti opinioni anti-occidentali.

Con il loro sostegno, Erdogan ha anche cambiato il sistema parlamentare del paese in uno presidenziale concedendogli poteri radicali.

Questa alleanza con i nazionalisti e il consolidamento del suo potere divenne il fattore chiave alla base della politica estera unilateralista, militarista e assertiva della Turchia.

Il fallito colpo di stato del 2016 ha svolto un ruolo chiave in questo processo.

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Come il colpo di stato cambiato il racconto

Secondo il Presidente Erdogan, il fallito colpo di stato orchestrato dall’ex alleato Fethullah Gulen, un religioso Islamico in auto-esilio in Pennsylvania, e ha fatto diverse cose per spianare la strada per la della Turchia militarista di politica estera.

Ha rafforzato l’alleanza di Erdogan con i nazionalisti.

La sua epurazione radicale dei dipendenti pubblici sospettati di avere legami con il movimento Gulen ha portato a circa 60.000 persone licenziate, incarcerate o sospese dalle forze armate e dalla magistratura, e da alcune altre istituzioni statali.

Il vuoto lasciato dalle purghe fu riempito con Erdogan lealisti e nazionalista sostenitori.

Il fallito colpo di stato ha anche rafforzato la narrativa della coalizione nazionalista secondo cui la Turchia era assediata da nemici interni e stranieri e che l’Occidente era parte del problema. Ciò giustificava un’azione unilaterale, sostenuta dal dispiegamento preventivo del potere duro oltre i confini della Turchia.

Come è cambiato l’approccio in Siria

La decisione del regime di Assad di dare mano libera ai curdi siriani nel nord ha portato a una zona curda autonoma lungo il confine con la Turchia e nel 2014 gli Stati Uniti hanno deciso di lanciare armi ai militanti curdi, considerati un’organizzazione terroristica dalla Turchia. Tutto ciò ha alimentato la narrazione che la Turchia ha dovuto agire da sola e dispiegare forze militari per proteggere i suoi confini.

Il fallito colpo di stato ha anche aperto la strada al consolidamento del potere nelle mani di Erdogan.

Attraverso le purghe ha svuotato le istituzioni, messo da parte gli attori chiave nella politica estera come il ministero degli esteri, e ha evirato i militari, che avevano messo un freno ai suoi precedenti appelli a lanciare operazioni militari nei paesi vicini.

Prima del tentativo di colpo di stato, aveva segnalato la sua intenzione di lanciare un’operazione militare in Siria per arginare la “minaccia terroristica” che emana dalle milizie curde lì. Ma l’esercito turco, che tradizionalmente era stato molto cauto sul dispiegamento di truppe al di fuori dei confini della Turchia, era contrario.

Pochi mesi dopo il tentativo di colpo di stato, il presidente Erdogan ha ottenuto il suo desiderio. La Turchia ha lanciato la sua prima operazione militare in Siria per frenare l’influenza dei curdi nel nord in 2016 e altre due incursioni dopo.

La mossa è stata applaudita dagli alleati nazionalisti del presidente, che temono uno stato curdo indipendente costruito con l’aiuto degli Stati Uniti lungo il suo confine. Per frenare l’influenza curda e controbilanciare la presenza degli Stati Uniti in Siria ha lavorato con la Russia.

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Come la Turchia ha spostato l’attenzione sulla Libia e sul Mediterraneo

La Libia è diventata un altro teatro per le tattiche del potere duro.

A gennaio, la Turchia ha intensificato il sostegno militare al governo libico sostenuto dalle Nazioni Unite del primo ministro Fayez al-Serraj, per fermare un’offensiva delle forze alleate con il gen Khalifa Haftar.

L’obiettivo primario della Turchia in Libia era quello di ottenere il sostegno del governo Serraj in una questione importante per gli alleati nazionalisti di Erdogan: il Mediterraneo orientale.

La Turchia è stata ai ferri corti con la Grecia e Cipro per i diritti di trivellazione energetica al largo della costa dell’isola divisa di Cipro e dei confini marittimi nell’area.

Ankara ha firmato un accordo sui confini marittimi con Serraj a novembre in cambio del sostegno militare al governo di Tripoli.

L’obiettivo di Erdogan era quello di ridisegnare le frontiere marittime nel Mediterraneo orientale che, a suo parere, offrivano vantaggi sproporzionati agli arci-nemici della Turchia – la Grecia e la Repubblica di Cipro.

Nel frattempo, la Turchia ha inviato navi da guerra per scortare le sue navi di perforazione nel Mediterraneo orientale, rischiando uno scontro militare con il suo partner Nato Grecia.

È stata un successo?

La politica assertiva della Turchia in Siria, Libia e nel Mediterraneo orientale non ha prodotto i risultati sperati dalla coalizione di governo del presidente Erdogan.

La Turchia non è riuscita a liberare completamente le forze della milizia curda dal suo confine con la Siria. Né l’accordo marittimo di Ankara con la Libia né le sue azioni nel Mediterraneo orientale hanno cambiato lo status quo anti-turchia nella regione.

Al contrario, il coinvolgimento militare della Turchia in questi conflitti ha rafforzato il sentimento anti-Erdogan in Occidente e ha unificato un gruppo eterogeneo di attori nella loro determinazione ad opporsi all’unilateralismo turco, costringendo alla fine il leader turco a fare marcia indietro.

Un simile destino attende Turchia coinvolgimento nel Nagorno-Karabakh, che si è già visto l’emergere di una più forte russo risposta e un russo-fronte Occidentale contro la Turchia di supporto per l’Azerbaigian.

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Che cosa succederà?

Ma gli alleati nazionalisti di Erdogan vogliono che continui a combattere. Un eminente neo-nazionalista, in pensione contrammiraglio Cihat Yayci, ha sostenuto che la Grecia voleva invadere la Turchia occidentale e ha esortato Erdogan a non sedersi mai con Atene per negoziare.

E il presidente non ha altra scelta che ascoltarlo. Mentre perde terreno nei sondaggi, l’influenza nazionalista sulla sua politica interna ed estera aumenta solo.

Gonul Tol è direttore del Center for Turkish Studies presso il Middle East Institute di Washington DC