Nel 1799, l’inventore britannico George Medhurst escogitò un piano per costruire il primo vuoto artificiale in assoluto. L’obiettivo, ha proclamato, era quello di spostare le merci attraverso spessi tubi in ghisa utilizzando la pressione dell’aria, un concetto che alla fine ha aperto la strada a sistemi di transito rapido sotterranei come le metropolitane. Più di 200 anni dopo, Elon Musk ha rianimato la missione di Medhurst quando, nel 2013, ha introdotto la sua ultima idea: una nave mega-veloce, alimentata a vuoto, spinta da “maglev” (abbreviazione di levitazione magnetica) chiamata hyperloop. Ora, gli scienziati sono fuori per dimostrare che questo non è solo un sogno irrealizzabile.

Basandosi sulla tecnologia maglev esistente—luoghi come la Cina e il Giappone l’hanno utilizzata sui treni ad alta velocità per più di un decennio-Virgin Hyperloop One è emersa come una delle aziende leader in lizza per creare il rivoluzionario sistema di transito. Virgin è ancora nella frase di test, ma i suoi pod passeggeri autonomi (che viaggeranno quasi 700 mph) sono in fase di test in un sito remoto nel deserto del Nevada.

Incredibilmente, il Texas è stato selezionato come punto prospettico per testare e implementare il sistema di transito. Se le cose si rompono nel modo giusto, in particolare con le certificazioni di sicurezza, potrebbe esserci una rete hyperloop in tutto il Texas entro il 2029. Mentre il prezzo del sistema è ripido, a 3 30 a million 40 milioni per miglio, non si può discutere con la sua efficienza: Virgin stima che ci vorranno solo 17 minuti per viaggiare da Austin a Dallas.