Vitus Bering
Primi anni di vitamodifica
Vitus Bering nacque nella città portuale di Horsens in Danimarca da Anne Pedderdatter e suo marito Jonas Svendsen (un “ispettore doganale e churchwarden”) e fu battezzato nella chiesa luterana il 5 agosto 1681. Prese il nome da un prozio materno, Vitus Pedersen Bering, che era stato un cronista nella corte reale, e non morì a lungo al momento della nascita di Vitus Jonassen Bering. La famiglia godeva di una ragionevole sicurezza finanziaria, con due dei fratellastri più anziani di Vitus che frequentavano entrambi l’Università di Copenaghen. Vitus tuttavia non lo fece e invece firmò all’età di 15 anni come ragazzo di una nave. Tra il 1696 e il 1704, Bering viaggiò per i mari, raggiungendo l’India e le Indie Orientali olandesi, trovando anche il tempo per completare l’addestramento degli ufficiali navali ad Amsterdam. Avrebbe anche affermato in seguito (e, a quanto pare, non senza alcune prove a sostegno) di aver prestato servizio sulle baleniere danesi nel Nord Atlantico, visitando le colonie europee nei Caraibi e sulla costa orientale del Nord America. Fu ad Amsterdam, tuttavia, che nel 1704, sotto la guida dell’ammiraglio russo di origine norvegese Cornelius Cruys, Bering si arruolò nella marina russa, assumendo il grado di sottotenente. Sarebbe stato ripetutamente promosso nella marina in rapida evoluzione di Pietro il Grande, raggiungendo il grado di secondo capitano entro il 1720. A quel tempo, sembra che non sia stato coinvolto in battaglie navali, ma abbia comandato diverse navi in missioni potenzialmente pericolose, incluso il trasporto di una nave dal Mar d’Azov sulla costa meridionale della Russia al Baltico sulla sua costa settentrionale. Il suo lavoro nelle ultime fasi della Grande Guerra del Nord (che terminò nel 1721), ad esempio, fu dominato da doveri di alleggerimento.
L ‘ 8 ottobre 1713 Bering sposò Anna Christina Pülse; la cerimonia ebbe luogo nella chiesa luterana di Vyborg, recentemente annessa alla Svezia. Nei successivi 18 anni, ebbero nove figli, quattro dei quali sopravvissero all’infanzia. Durante il suo tempo con la marina russa – in particolare come parte della Grande Guerra del Nord – non era in grado di trascorrere molto tempo con Anna, che era di circa undici anni più giovane di Bering e la figlia di un mercante svedese. Alla conclusione della guerra nel 1721, Bering non fu promosso come molti dei suoi contemporanei. L’omissione si rivelò particolarmente imbarazzante quando, nel 1724, la sorella minore di Anna, Eufemia, la mise in secondo piano sposando Thomas Saunders, già contrammiraglio nonostante un periodo di servizio molto più breve. Per salvare la faccia, il 42enne Bering decise di ritirarsi dalla marina, assicurandosi due mesi di paga e una promozione teorica a primo capitano. Poco dopo, la famiglia – Bering, sua moglie Anna e due giovani figli – si trasferì da San Pietroburgo per vivere con la famiglia di Anna a Vyborg. Dopo un periodo di assenza dal lavoro durato cinque mesi, tuttavia, Bering (acutamente consapevole dei suoi dipendenti), decise di riapplicare all’Ammiragliato. Fu accettato per un rinnovato periodo di servizio attivo lo stesso giorno. Entro il 2 ottobre 1724, Bering (mantenendo il grado di primo capitano che aveva assicurato all’inizio dell’anno) era di nuovo in mare, al comando del novantenne Lesnoe. Lo zar avrebbe presto un nuovo comando per lui, tuttavia.
Prima spedizione Kamchatka
St. Petersburg a OkhotskEdit
Il 29 dicembre 1724 , Pietro I di Russia ordinò a Bering di comandare un viaggio verso est, probabilmente per mappare le terre (e forse i mari) tra il confine orientale della Russia e il continente nordamericano. I preparativi per il viaggio erano iniziati alcuni anni prima, ma con la sua salute in rapido deterioramento, lo zar aveva ordinato che il processo fosse affrettato, e fu con questo contesto che Bering (con la sua conoscenza sia dell’Oceano Indiano che della costa orientale del Nord America, buone capacità personali ed esperienza nel trasporto di merci) fu scelto prima dell’esperto cartografo K. P. von Verd. I suoi luogotenenti per il viaggio, che sarebbe diventato noto come la prima spedizione Kamchatka, erano l’indurito compagno danese Martin Spangberg e il ben istruito ma relativamente inesperto russo Aleksei Chirikov, un istruttore navale rispettato. Avrebbero ricevuto stipendi annuali di circa 180 rubli durante il viaggio; Bering sarebbe stato pagato 480. Le carte finali da Peter prima della sua morte su 28 Gennaio ha reso chiaro a Bering che avrebbe dovuto procedere alla penisola Kamchatka, costruire una o due navi lì, e, mantenendo la terra alla sua sinistra, navigare verso nord fino a quando la terra girato verso ovest, rendendo chiaro che esisteva mare tra l ” Asia e il Nord America. Le istruzioni sono state lasciate su come procedere se il Nord America è stato avvistato durante il viaggio, che è stato programmato per durare tre anni. La via naturale per Kamchatka era lungo gli affluenti della Lena; ma dopo il Trattato di Nerchinsk (1689) questo sembrava politicamente impossibile. Invece, il gruppo di Bering, fu deciso, avrebbe viaggiato su terra e fiume da San Pietroburgo a Okhotsk, una piccola città portuale sulla costa orientale della Russia, e poi via mare da Okhotsk alla penisola di Kamchatka, dove avrebbero potuto iniziare il loro viaggio di esplorazione. Il 24 gennaio, Chirikov partì con 26 delle 34 spedizioni lungo le strade ben percorse fino a Vologda, 411 miglia (661 km) ad est. Dopo aver atteso che i documenti necessari fossero completati, Bering e gli altri membri della spedizione seguirono il 6 febbraio. Bering è stato fornito con quello che poche mappe Peter era riuscito a commissionare negli anni precedenti.
Entrambe le parti utilizzate slitta trainate da cavalli e fatto bene nel corso del tempo i primi gambe del viaggio. Il 14 febbraio si riunirono a Vologda e, ora viaggiando insieme, si diressero verso est attraverso i monti Urali, arrivando nella piccola città di Tobolsk (uno dei principali punti di sosta del viaggio) il 16 marzo. Avevano già percorso oltre 1750 miglia. A Tobolsk, Bering ha assunto più uomini per aiutare il partito attraverso il viaggio più difficile avanti. Ne chiese altri 24 alla guarnigione, prima di aumentare la richiesta a 54 dopo aver sentito che la nave richiesta dal partito a Okhotsk (la Vostok) avrebbe avuto bisogno di manodopera significativa per riparare. Alla fine, il governatore poteva risparmiare solo 39, ma rappresentava comunque una significativa espansione numerica per il partito. Inoltre, Bering voleva 60 falegnami e 7 fabbri; il governatore rispose che la metà di questi avrebbe dovuto essere presa in seguito, a Yeniseysk. Dopo alcuni ritardi nella preparazione di attrezzature e fondi, il 14 maggio il partito ormai molto allargato lasciò Tobolsk, dirigendosi lungo l’Irtysh. Il viaggio verso il prossimo importante punto di sosta Yakutsk, era ben indossato, ma raramente da gruppi grandi come quelli di Bering, che avevano l’ulteriore difficoltà di dover assumere più uomini man mano che il viaggio progrediva. Di conseguenza, il partito corse in ritardo, raggiungendo Surgut il 30 maggio e Makovsk alla fine di giugno prima di entrare a Yeniseysk, dove potevano essere assunti gli uomini aggiuntivi; Bering avrebbe poi affermato che “pochi erano adatti”. In ogni caso, il partito lasciò Yeniseysk il 12 agosto, avendo disperatamente bisogno di recuperare il tempo perduto. Il 26 settembre arrivarono a Ilimsk, appena tre giorni prima che il fiume si congelasse. Dopo che la festa aveva completato un trekking di ottanta miglia a Ust-Kut, una città sulla Lena dove potevano trascorrere l’inverno, Bering viaggiò verso la città di Irkutsk sia per avere un’idea delle condizioni e per chiedere consigli su come meglio ottenere il loro grande partito attraverso le montagne che separano Yakutsk (la loro prossima fermata) a Okhotsk sulla costa.
Dopo aver lasciato Ust-Kut quando il ghiaccio del fiume si sciolse nella primavera del 1726, il gruppo viaggiò rapidamente lungo il fiume Lena, raggiungendo Yakutsk nella prima metà di giugno. Nonostante la necessità di fretta e gli uomini inviati in anticipo, il governatore è stato lento a concedere loro le risorse di cui avevano bisogno, spingendo le minacce da Bering. Il 7 luglio, Spangberg partì con un distaccamento di 209 uomini e gran parte del carico; il 27 luglio l’apprendista costruttore navale Fyodor Kozlov guidò un piccolo gruppo per raggiungere Okhotsk davanti a Spangberg, sia per preparare rifornimenti alimentari che per iniziare i lavori di riparazione della Vostok e la costruzione di una nuova nave (la Fortuna) necessaria per trasportare il gruppo attraverso la baia da Okhotsk alla penisola della Kamčatka. Bering stesso partì il 16 agosto, mentre fu deciso che Chirikov avrebbe seguito la primavera successiva con scorte fresche di farina. I viaggi erano difficili come Bering aveva temuto che sarebbe stato. Sia gli uomini che i cavalli morirono, mentre altri uomini (46 solo dal partito di Bering) disertarono con i loro cavalli e parti delle provviste mentre lottavano per costruire strade attraverso paludi difficili e terreni fluviali. Se il partito di Bering (che raggiunse Okhotsk in ottobre) andò male, tuttavia, quello di Spangberg andò molto peggio. Le sue barche pesantemente caricate potevano essere tirate a non più di un miglio al giorno – e avevano circa 685 miglia da coprire. Quando i fiumi si congelarono, il carico fu trasferito sulle slitte e la spedizione continuò, sopportando bufere di neve e neve alta fino alla vita. Persino le provviste lasciate da Bering a Yudoma Cross non potevano respingere la fame. Il 6 gennaio 1727 Spangberg e altri due uomini, che avevano formato insieme un gruppo di avanzata portando gli elementi più vitali per la spedizione, raggiunsero Okhotsk; dieci giorni dopo sessanta altri si unirono a loro, anche se molti erano malati. Partiti inviati da Bering indietro lungo il sentiero da Okhotsk salvato sette uomini e gran parte del carico che era stato lasciato alle spalle. Gli abitanti di Okhotsk descrissero l’inverno come il peggiore che potessero ricordare; Bering sequestrò la farina agli abitanti del villaggio locale per assicurarsi che anche il suo partito potesse approfittare delle loro scorte e di conseguenza l’intero villaggio dovette presto affrontare la minaccia della fame. L’esploratore riferì in seguito come fu solo l’arrivo di un partito avanzato della divisione di Chirikov a giugno con 27 tonnellate di farina che assicurò che il suo partito (ormai diminuito di numero) potesse essere nutrito.
Okhotsk a Kamchatka e oltreedit
Il Vostok fu preparato e il Fortuna costruito a un ritmo rapido, con la prima parte (48 uomini comandati da Spangberg e comprendenti quelli necessari per iniziare i lavori sulle navi che avrebbero dovuto essere costruite nella Kamchatka stessa il prima possibile) che lasciò nel giugno 1727. Chirikov stesso arrivò a Okhotsk poco dopo, portando ulteriori scorte di cibo. Aveva fatto un viaggio relativamente facile, non perdendo nessuno dei suoi uomini e solo 17 dei 140 cavalli con cui era partito. Il 22 agosto, il resto del gruppo salpò per la Kamčatka. Se la rotta fosse stata tracciata, avrebbero dovuto navigare intorno alla penisola e fare porto sulla sua costa orientale; invece, sono atterrati a ovest e hanno fatto un viaggio estenuante dall’insediamento di Bolsheretsk nel sud-ovest, a nord fino alla posta della Kamchatka superiore e poi ad est lungo il fiume Kamchatka fino alla posta della Kamchatka inferiore. Questo partito di Spangberg ha fatto prima che il fiume si bloccasse; successivamente, un partito guidato da Bering ha completato questo stint finale di circa 580 miglia su terra senza il beneficio del fiume; e infine, nella primavera del 1728, l’ultimo partito a lasciare Bolsheretsk, guidato da Chirikov, raggiunse il posto di Kamchatka inferiore. L’avamposto era a seimila miglia da San Pietroburgo e il viaggio stesso (la prima volta “così tanti sono andati così lontano”) aveva richiesto circa tre anni. La mancanza di cibo immediato a disposizione del partito avanzato di Spangberg rallentò il loro progresso, che si affrettò drammaticamente dopo che il gruppo di Bering e Chirikov arrivò con provviste. Di conseguenza, la nave che costruirono (chiamata Arcangelo Gabriele) era pronta per essere varata il 9 giugno 1728 dal suo punto di costruzione a monte di Ushka. Fu quindi completamente attrezzato e fornito entro il 9 luglio, e il 13 luglio salpò a valle, ancorando al largo quella sera. Il 14 luglio, il gruppo di Bering iniziò la sua prima esplorazione, abbracciando la costa non in direzione nord (come si aspettavano) ma nord-est. Il registro della nave registra una varietà di punti di riferimento avvistati (tra cui l’isola di San Lorenzo) molti dei quali la spedizione ha colto l’occasione per nominare. Problemi di traduzione ostacolato il tentativo di esplorazione, però, come Bering è stato in grado di discutere la geografia locale con la gente del posto ha incontrato. Navigando più a nord, Bering entrò per la prima volta nello stretto che in seguito avrebbe portato il suo nome.
Raggiungendo un capo (che Chirikov chiamò Capo Chukotsky), la terra girò verso ovest, e Bering chiese ai suoi due luogotenenti il 13 agosto 1728 se potevano ragionevolmente affermare che stava girando verso ovest per sempre: vale a dire, se avessero dimostrato che l’Asia e l’America erano masse di terra separate. Il rapido avanzare del ghiaccio spinse Bering a prendere la controversa decisione di non deviare dal suo mandato: la nave avrebbe navigato per qualche altro giorno, ma poi sarebbe tornata indietro. La spedizione non era né nel punto più orientale dell’Asia (come Bering aveva supposto) né era riuscita a scoprire la costa dell’Alaska dell’America, che in una giornata limpida sarebbe stata visibile ad est. Come promesso, il 16 agosto, Bering girò il Gabriel, tornando verso la Kamčatka. Non prima che una tempesta costringesse a riparazioni affrettate, la nave era tornata alla foce del fiume Kamchatka, cinquanta giorni dopo che era partita. La missione era alla sua conclusione, ma il gruppo aveva ancora bisogno di tornare a San Pietroburgo per documentare il viaggio (evitando così il destino di Semyon Dezhnyov che, all’insaputa di Bering, aveva fatto una spedizione simile ottant’anni prima). Nella primavera del 1729, il Fortuna, che aveva navigato intorno alla penisola della Kamchatka per portare rifornimenti alla posta della Kamchatka inferiore, tornò a Bolsheretsk; e poco dopo, anche il Gabriel. Il ritardo fu causato da un viaggio di quattro giorni che Bering aveva intrapreso direttamente verso est alla ricerca del Nord America, senza alcun risultato. Nel luglio del 1729 le due navi erano di nuovo a Okhotsk, dove erano ormeggiate a fianco del Vostok; il partito, non avendo più bisogno di trasportare materiali per la costruzione navale, fece bene il viaggio di ritorno da Okhotsk, e dal 28 febbraio 1730 Bering era di nuovo nella capitale russa. Nel dicembre 1731 ricevette 1000 rubli e fu promosso capitano-comandante, il suo primo grado nobile (Spangberg e Chirikov furono ugualmente promossi a capitano). Era stata una spedizione lunga e costosa, costata 15 uomini e inacidendo le relazioni tra la Russia e i suoi popoli nativi: ma aveva fornito utili nuove (anche se non perfette) intuizioni sulla geografia della Siberia orientale e presentato utili prove che l’Asia e il Nord America erano separati dal mare. Bering non aveva, tuttavia, dimostrato la separazione al di là di ogni dubbio.
Secondo Kamchatka spedizione e deathEdit
PreparationsEdit
Bering presto proposto una seconda spedizione del Kamchatka, molto più ambizioso rispetto a prima e con un obiettivo esplicito della vela oriente in cerca del Nord America. La situazione politica nell’Impero russo era difficile, tuttavia, e questo significava ritardi. Nel frattempo, i Berings godevano del loro nuovo status e della loro ricchezza: c’era una nuova casa e una nuova cerchia sociale per i Berings appena nobilitati. Bering fece anche un lascito ai poveri di Horsens, ebbe due figli con Anna e tentò persino di stabilire il suo stemma familiare. La proposta, quando è stata accettata, sarebbe un affare significativo, che ha coinvolto 600 persone fin dall’inizio e diverse centinaia aggiunti lungo la strada. Anche se Bering sembra essere stato principalmente interessato a sbarcare in Nord America, ha riconosciuto l’importanza di obiettivi secondari: la cui lista si espanse rapidamente sotto la guida dei pianificatori Nikolai Fedorovich Golovin (capo dell’Ammiragliato); Ivan Kirilov, un politico di alto rango con un interesse per la geografia, e Andrey Osterman, uno stretto consigliere della nuova imperatrice, Anna Ivanovna. Mentre Bering aspettava che Anna consolidasse la sua presa sul trono, lui e Kirilov lavorarono per trovare un nuovo amministratore più affidabile per gestire Okhotsk e iniziare a lavorare per migliorare le strade tra Yakutsk e l’insediamento costiero. La loro scelta per il posto di amministratore, fatta a distanza, era Grigory Skornyakov-Pisarev; forse il candidato meno cattivo, sarebbe comunque rivelarsi una scelta sbagliata. In ogni caso, a Skornyakov-Pisarev fu ordinato nel 1731 di procedere a Okhotsk, con le indicazioni per espanderlo in un porto adeguato. Non partì per Okhotsk per altri quattro anni, quando la spedizione di Bering (in tempo per la quale Okhotsk avrebbe dovuto essere preparata) non era lontana.
Nel 1732, tuttavia, Bering era ancora in fase di pianificazione a Mosca, avendo preso un breve congedo per San Pietroburgo. Il meglio posizionato Kirilov supervisionò gli sviluppi, guardando non solo la possibilità di scoprire il Nord America, ma di mappare l’intera costa artica, trovare una buona rotta a sud verso il Giappone, atterrare sulle isole Shantar e persino entrare in contatto con l’America spagnola. Il 12 giugno il Senato approvò le risorse per finanziare un contingente accademico per la spedizione e tre accademici-Johann Georg Gmelin (uno storico naturale), Louis De l’Isle de la Croyère (un astronomo) e Gerhard Friedrich Müller (un antropologo) – furono selezionati dall’Accademia delle Scienze. Owen Brazil, nativo di Mosca ma di origine irlandese, fu scelto come quartiermastro della spedizione e fu incaricato di confezionare e conservare le forniture, come fudge, salsicce e biscotti. Bering era diffidente di questa espansione nella dimensione proposta dell’intera spedizione, date le carenze di cibo sperimentate durante il primo viaggio. Sono state fatte proposte per trasportare merci o uomini in Kamchatka via mare via Capo Horn, ma queste non sono state approvate. Oltre a un ampio ruolo di supervisione, le istruzioni personali di Bering dall’Ammiragliato erano sorprendentemente semplici. Dato il 16 ottobre 1732, ammontavano solo a ricreare la sua prima spedizione, ma con il compito aggiunto di dirigersi verso est e trovare il Nord America (un’impresa che in realtà era stata appena completata da Mikhail Gvozdev, anche se questo non era noto al momento). Il suggerimento è stato fatto che Bering condividere più del suo comando con il Chirikov, suggerendo che il 51-year-old Bering è stato lentamente eliminato. Altrove, le istruzioni furono inviate a Yakutsk, Irkutsk e Okhotsk per aiutare la seconda spedizione di Bering-e quindi, l’ingenuità della prima spedizione nell’assumere la conformità fu ripetuta. Ulteriori follie includevano piani per inviare navi a nord lungo i fiumi Ob e Lena verso l’Artico.
San Pietroburgo alla KamchatkaEdit
Spangberg lasciò San Pietroburgo nel febbraio 1733 con il primo (piccolo) distaccamento della seconda spedizione, diretto a Okhotsk. Chirikov ha seguito il 18 aprile con il contingente principale (inizialmente 500 persone e alla fine si è allargato a circa 3000 dopo l’aggiunta di lavoratori). Dopo di loro, sopra 29 aprile Bering seguita con Anna ei loro due figli più piccoli – i loro due maggiori, entrambi i figli, sono stati lasciati con gli amici a Reval. Il contingente accademico, compresi i tre professori, ha lasciato nel mese di agosto. Presto prendendo il partito principale, Bering e Chirikov guidarono il gruppo verso est, scendendo su Tobolsk per l’inverno. L’arrivo di un partito così grande con richieste così grandi – e così poco dopo che Spangberg aveva fatto richieste simili – mise a dura prova la città. Bering e un piccolo gruppo avanzato lasciarono Tobolsk nel febbraio successivo, fermandosi a Irkutsk per raccogliere regali per le tribù native che avrebbero poi incontrato; arrivò a Yakutsk nell’agosto del 1734. Il gruppo principale, ora sotto il comando di Chirikov lasciò Tobolsk nel maggio 1734, ma ebbe un viaggio più difficile e che richiese una dura disciplina per prevenire le diserzioni. Tuttavia, arrivò a Yakutsk nel giugno 1735. Mentre Spangberg si dirigeva a est verso Okhotsk, Bering attese a Yakutsk dove festeggiò a lungo, preparando due navi sulla Lena (una sarebbe stata capitanata da Vasili Pronchishchev e l’altra prima da Peter Lassenius e successivamente da Dmitry Laptev). Entrambi dovevano navigare verso nord, e negli anni a venire per tracciare la costa artica e per verificare se era navigabile. Tuttavia, Bering scoprì presto di essere rapidamente impantanato a Yakutsk; due parti inviate ad est per trovare una rotta migliore per il Mare di Okhotsk furono entrambi falliti (il secondo si avvicinò molto più di quanto si fosse reso conto), eppure questa era un’informazione di cui la spedizione aveva disperatamente bisogno. Bering decise di preparare una via di terra simile a quella che aveva usato nella prima spedizione, costruendo in anticipo capanne lungo il percorso. Era un lavoro, tuttavia, che era ancora incompiuto anche entro l’estate del 1737, tali erano i ritardi.
A Okhotsk le cose andavano un po ‘ meglio; era” poco adatto per essere un porto permanente”, e Skornyakov-Pisarev era lento a costruire gli edifici necessari. Spangberg fu comunque in grado di preparare le navi di cui la spedizione aveva bisogno. Alla fine del 1737 il Gabriel era stato rimesso a nuovo; inoltre, due nuove navi, l’Arcangelo Michele e la Nadezhda, erano state costruite e furono rapidamente preparate per un viaggio in Giappone, un paese con cui la Russia non aveva mai avuto contatti. Lo stesso anno, Bering prese residenza a Okhotsk. Era il quinto anno della spedizione, e i costi originali ora sembravano ingenui rispetto ai veri costi del viaggio. I costi aggiuntivi (300.000 rubli rispetto ai 12.000 preventivati) hanno portato la povertà in tutta la regione. Il 29 giugno 1738, Spangberg partì per le Isole Curili con le tre navi che aveva preparato. Dopo aver lasciato ci sono stati ulteriori ritardi, probabilmente a causa della mancanza di risorse naturali. Nel corso dei successivi tre anni, Bering stesso fu criticato su base sempre più regolare (il suo stipendio era già stato dimezzato nel 1737, quando i quattro anni originariamente previsti si esaurirono); i ritardi causarono anche attriti tra Bering, Chirikov (che si sentiva indebitamente costretto) e Spangberg (che sentiva Bering troppo debole nei suoi rapporti con le popolazioni locali). Le due figure chiave che erano state così utili a Bering a San Pietroburgo nei primi anni del 1730 (Saunders e Kirilov) erano ora morte, e ci sono state mosse occasionali per terminare la spedizione o per sostituire Bering. Nel frattempo, fu costruita una quarta nave, la Bolsheretsk e Spangberg (dopo aver identificato circa 30 isole Curili nel suo primo viaggio) guidò le quattro navi in un secondo viaggio, che vide i primi russi sbarcare in Giappone. Nell’agosto del 1740, con la spedizione principale diretta in America quasi pronta, Anna Bering tornò a San Pietroburgo con lei e i figli più piccoli di Vito. Bering non avrebbe mai piu ‘ rivisto sua moglie. Anche quelli senza posti su una nave iniziarono il lungo viaggio verso casa. Mentre partivano, arrivò un messaggero; l’ammiragliato chiedeva un aggiornamento dei progressi. Bering ritardò, promettendo un rapporto parziale da Spangberg e un rapporto più completo in seguito.
Viaggio per mare, morte e conseguimentimodifica
Con il tempo, ormai, l’essenza, il Okhotsk (nuova costruzione) a sinistra per Bolsheretsk, di arrivare a metà settembre. Un’altra nuova nave, la St. Peter (Sviatoi Piotr), capitanato da Bering, anche a sinistra. E ‘ stato accompagnato dalla sua creazione sorella St. Paul (Sviatoi Pavel) e la Nadezhda. Ritardate dall’impatto della Nadezhda su un banco di sabbia-e poi battute da una tempesta, tale che fu costretta a rimanere a Bolsheretsk – le altre due navi arrivarono a destinazione, Avacha Bay nella Kamčatka sud-orientale, il 6 ottobre. La fondazione di Petropavlovsk-Kamchatsky, compresi magazzini, alloggi e un faro era stata costruita lì per ordine di Bering pochi mesi prima, e ora l’esploratore chiamò l’insediamento dopo le sue navi. Durante l’inverno, Bering reclutato per il viaggio avanti naturalista Georg Steller e completato il rapporto che aveva promesso di inviare. Allo stesso tempo, tuttavia, l’assassinio di diversi russi sotto il comando di Bering da parte di tribù native lo spinse a inviare uomini armati a nord, con l’ordine di non usare la forza se potesse essere evitato. Apparentemente non poteva, perché il distaccamento uccise diversi Koryak nativi nell’insediamento di Utkolotsk e schiavizzò il resto, riportandoli a sud. Steller era inorridito nel vedere i Koryak torturati alla ricerca degli assassini. Le sue lamentele etiche, come quelle più pratiche di Chirikov prima di lui, furono soppresse. Da Petropavlovsk, Bering guidò la sua spedizione verso il Nord America.
La spedizione avvistò il vulcano Mount Saint Elias il 16 luglio 1741, dove atterrò brevemente. Il suo obiettivo completo, malato ed esausto, Bering voltò la nave e si diresse verso il porto. Il viaggio di ritorno ha poi incluso la scoperta dell’isola di Kodiak. Una tempesta separò le navi, ma Bering avvistò la costa meridionale dell’Alaska, e un atterraggio fu fatto a Kayak Island o nelle vicinanze. Sotto il comando di Aleksei Chirikov, la seconda nave scoprì le coste dell’America nord-occidentale (Arcipelago Aleksander dell’attuale Alaska). Steller ha assicurato che il viaggio ha registrato la fauna incontrata, scoprendo e descrivendo diverse specie di piante e animali nativi del Pacifico settentrionale e del Nord America durante la spedizione (tra cui la mucca di mare di Steller e la ghiandaia di Steller). Bering stesso fu costretto da condizioni avverse a tornare, e scoprì alcune delle isole Aleutine sulla via del ritorno. Uno dei marinai morì e fu sepolto su una di queste isole, e il gruppo prese il nome da lui (come le isole Shumagin). Soffrendo di scorbuto come molti del suo equipaggio, Bering divenne costantemente troppo malato per comandare la nave, passando il controllo a Sven Waxell. Le tempeste, tuttavia, significarono che l’equipaggio di San Pietro fu presto spinto a rifugiarsi su un’isola disabitata nel gruppo delle Isole Commander (Komandorskiye Ostrova) nel sud-ovest del Mare di Bering. Il 19 dicembre 1741 Vitus Bering morì sull’isola disabitata vicino alla penisola della Kamčatka, che in seguito fu chiamata Isola di Bering in suo onore. Come 28 uomini della sua compagnia, la morte di Bering era comunemente considerata il risultato dello scorbuto (anche se da allora è stato contestato); certamente, lo aveva afflitto negli ultimi mesi. La situazione era ancora disastrosa per la spedizione di Bering (ora guidata da Waxell), molti di loro, tra cui Waxell, erano ancora malati e il San Pietro era in cattive condizioni. Nel mese di aprile 1742 il partito aveva accertato che erano su un’isola. Decisero di costruire una nuova nave dai resti della nave per tornare a casa. Ad agosto era pronto, raggiungendo con successo Avacha Bay più tardi nel mese. Lì, il partito ha scoperto che Chirikov aveva guidato una missione di salvataggio durante 1741 che è venuto entro miglia del gruppo stranded. Su 77 uomini a bordo Sv. Piotr, solo 46 sopravvissuto alle difficoltà della spedizione, che ha sostenuto la sua ultima vittima solo un giorno prima di entrare in porto. Il suo costruttore, Starodubtsev, tornò a casa con premi governativi e in seguito costruì diverse altre navi in grado di navigare.
Valutare la portata dei successi di Bering è difficile, dato che non fu né il primo russo a vedere il Nord America (che fu raggiunto da Mikhail Gvozdev durante gli anni 1730), né il primo russo a passare attraverso lo stretto che ora porta il suo nome (un onore che va alla relativamente sconosciuta spedizione del xvii secolo di Semyon Dezhnev). I rapporti del suo secondo viaggio furono gelosamente custoditi dall’amministrazione russa, impedendo che la storia di Bering venisse raccontata per intero per almeno un secolo dopo la sua morte. Tuttavia, i risultati di Bering, sia come esploratore individuale che come leader della seconda spedizione, sono considerati sostanziali. Di conseguenza, il nome di Bering è stato usato per lo Stretto di Bering (chiamato dal capitano James Cook nonostante la conoscenza della precedente spedizione di Deznev), il Mare di Bering, l’isola di Bering, il ghiacciaio di Bering e il Ponte di terra di Bering.